MELILLA PREHISTORICA
                             
Melilla enclavada en la regi¢n oriental de Marruecos
cuenta con los yacimientos arqueol¢gicos m s numerosos
del Norte de Marruecos.
Las exploraciones realizadas por C. Posac y sistematiza-
das por el mismo autor nos ofrecen un conjunto homog‚-
neo para la zona melillense que no se da en las dem s regio-
nes.

PALEOLITICO

Yacimientos ATERIENSES del paleol¡tico superior
han sido descubiertos en la zona del r¡o YAZAMEN, TA-
XUDA, SIDI MESAUD, e incluso en la misma Melilla, si
aceptamos la tesis de P. PALLARY.
De los estudios realizados se desprende que Melilla en
estos remotos tiempos se relacionaba m s en las regiones
del actual Marruecos y menos con Argelia.
Esta tesis viene avalada por la existencia de piezas pedi-
mentadas aterienses en un medio musteriense, en menor
cantidad que las aparecidas en Argelia. (HADDU 5% , Sidi
Mesaud 3% del utillaje total). Melilla se puede comparar y
equiparar a TAFORALF, AIN FRITISA (Marruecos
Oriental) e incluso MUGHARET el ALIYA (TANGER) .

EPIPALEOLITICO

Rico en la zona MELILLENSE, SI-TAQUIRA, BA-
RRANCO del LOBO, TAXI el ARBI, puente de YAZA-
NEN , etc. El utillaje consiste en piezas foli ceas de silex,
microlitos geom tricos y de fragmentos de huevo de aves-
truz.
El m s importante es el de KERKER. (C. Posac). Apli-
cando la lista de tipo de TIXIER concluye E. Gozalbes:
raspadores o escasos: las piezas laminares suponen un 60%
por lo que este yacimiento se acerca al Ibero-Mauritano III
evolucionado: escaso en piezas denticuladas.


NEOLITICO Y EDAD DE LOS METALES


Muy escasos los restos encontrados en la zona. Seg£n
Fern ndez de Castro, aparecieron puntas de flecha en Pun-
ta NEGRI; su dataci¢n neol¡tica es incierta, pues igual-
mente son atribuidas al Ateriense. El yacimiento m s cer-
cano a Melilla y rico en este utillaje se localiza en la cabila
de BENI-URRIAGUEL (RIF) (hachas de piedra puli-
mentadas) una punta de flecha y un raspador. Piezas at¡pi-
cas han sido localizadas en Pe¤a del Burro e Islas Chafari-
nas.
Concluimos asegurando que Melilla goza en la actuali-
dad de un ganado prestigio en la Arqueolog¡a del Norte
marroqu¡ gracias a los desvelos del investigador C. PO-
SAC; afanes que deben ser continuados, sobre todo si se
confirman los hallazgos presumiblemente del Bronce, en-
contrados en Melilla.

PROTO-HISTORIA MELILLENSE:
FENICIOS Y CARTAGINESES


INTRODUCCION

Es indudable la colonizaci¢n de Melilla y de su entorno
por parte de los pueblos fenicio y cartagin‚s. Esta entrada
de Melilla en el concierto de los pueblos civilizados <<oikou-
mene>> se remonta presumiblemente al primer milenio an-
tes de Cristo. 
El descubrimiento de esta realidad hist¢rica se ha ido
haciendo de forma gradual y se ha acelerado en los £ltimos
a¤os si bien los restos arqueol¢gicos y numism ticos s¢lo
la confirman en los siglos III y II a.C.

FUENTES HISTORICAS

Referentes a RUSSADIR, la actual Melilla, son nume-
rosas : Provienen de la historiograf¡a romana que refunde
textos p£nicos. Pod¡amos distinguir entre textos que nom-
bran expl¡citamente a RUSSADIR y otros que utilizan
nombres que bien pod¡an referirse a nuestra ciudad. Entre
los primeros est n:
a) El c‚lebre naturalista romano Cayo Plinii (a. 23-79 p.C.
m s conocido como Plinio), la localiza al este del pro-
montorio de Tres Forcas y le atribuye las funciones de
<<oppidum et portus>>; el testimonio se remonta al siglo I
p.C., (si bien reconoce testimonios anteriores como el
<<Brevario de Augusto>>, las obras de Varron, el <<Orbis
pictus>> de Agrippa, etc.). El nombre fenicio de RUSSA-
DIR aparece con el t¡tulo de colonia (romana) en el ITI-
NERARUM-PROVINCIARUM-OMNIUM ANTO-
NINI AUGUSTI RUSSADIR tiene un gran relieve (so-
lamente seis ciudades ubicadas en todo lo que hoy cons-
tituye el reino de MARRUECOS) en la Hoja Primera
de la Tabla Peutingeriana (Mapamundi de Castorius)
del siglo IV p.C., reconstruida por Konrad MILLER en
1916. En esta Carta RUSSADIR goza de la importancia
de GADIR, MALAKA y CARTAGONOVA.
b) A su vez MELA escribe: <<Tamuda Fluvis et RUSCADA
et SIGA PARVAE URBES ET PORTUS CUI MAG-
NO EST COGNOMEN OB SPATIUM>>. Reciente-
mente los autores identificaron RUSCADA con RUS-
SADIR a la vez que el <<gran puerto>> ser¡a la actual
<<MAR CHICA>> que en aquel tiempo debido al calado
de las naves serv¡a de puerto adecuado y grandioso a la
vez.
c) PTOLOMEO IV seg£n PSCHMITT (La Maroc d'apres
le Geographie de Claude Ptolom‚e: Tours 1973) cuando
utiliza un documento de la Epoca de cambio de Era, en-
tre los asentamientos prerromanos est n RUSSADIR
(10ø-34'-45'') Punta Metagonitis, actual Cabo de Agua
10ø-30'/34ø-55')
d) Otros, como ESTRABON XVII, atestiguan la existen-
cia de numerosos riachuelos y poblaciones en la costa del
Rif, sin nombrarlos.

FUENTES NUMISMATICAS

La numism tica viene a confirmar las primicias de estas
noticias hist¢ricas. As¡ en Cherchel (la antigua Caesarea
romana), ciudad localizada en la antigua costa argelina
(costa norte) y no muy distante de Melilla, se descubri¢ y
se dio a la publicidad en 1914 el hallazgo de una moneda fe-
nicia con la leyenda <<Russadir>>, moneda que se encuentra
actualmente en el Gabinete Real de Numism tica de Co-
penhague . dicha moneda tiene en el reverso los s¡mbolos
de una abeja y de unas espigas, s¡mbolos que coinciden con
el de otras ciudades mediterr neas sometidas a la influen-
cia griega. Incluso se han encontrado monedas griegas con
la leyenda <<Melyta>> y el s¡mbolo de la abeja. En griego
<<Melyta>> significa <<Miel>>. De todas formas, en diciembre
de 1982 la National Geographic Magazine public¢ un mapa
en el que se atribuye a Melilla un origen griego. Hay otro
ejemplar con la leyenda <<RUSSADIR>> y con los s¡mbolos
de la abeja y de las espigas, aunque con distinta acu¤aci¢n
y peor conservaci¢n que el de Copenhague. Se trata de la
moneda que actualmente se expone en el museo de Tetu n
(la antigua Tamuda), y una tercera moneda obra en el mu-
seo de Valencia de D. Juan (seg£n F. Mateo). Por todo ello
podemos considerar a la abeja como s¡mbolo numism tico
de la proto-historia melillense.
En segundo lugar se da otro hecho de enorme transcen-
dencia en Melilla respecto a los Cartagineses. Nos referi-
mos al hallazgo de miles de monedas (cuya dataci¢n se re-
monta con toda claridad al siglo III y II a. C.), que se ha pro-
ducido con motivo de los £ltimos dragados del puerto de
Melilla (el £ltimo data de 1981).
Estas monedas est n siendo objeto de un estudio con-
cienzudo; mientras tanto, podemos aventurar las siguien-
tes conclusiones :
1.- Hay varias monedas de plata de electr¢n (medios si-
klos) que podemos clasificar, siguiendo a Gian Guido
Belloni como <<siculo-p£nicas>>, es decir, cartagineses
de los a¤os 260 a 240 a.C.; estas monedas tienen en el
anverso la cabeza de PERSEPHONE-TANIT con
corona de espigas y en el reverso un caballo parado.
Estas monedas de rara belleza, anep¡grafas y cuyo
n£mero no llega a una docenas nos remontan a la ‚po-
ca de m ximo esplendor de los cartagineses en Sicilia.
Los restos de las TANIT-PERSEPHONE, de n¡tido
perfil griego, tienen el pelo recogido seg£n el modelo
de las matronas griegas de la ‚poca cl sica: dos espi-
gas de trigo adornan a modo de guirnalda su hermosa
cabellera, simbolizando la riqueza cerealista del lugar
de emisi¢n; la £nica diferencia est  en los pendientes
que en alg£n caso tienen un solo colgante y otro es tri-
ple.
La acu¤aci¢n de esta diosa cartaginesa compa¤era
del dios BAAL se debe presumiblemente a la destruc-
ci¢n de un templo griego siciliano dedicado a la Diosa
Astarte. En el anverso, un esbelto caballo de finas pa-
tas, excelentemente labradas, nos muestra y recuerda
a la divinidad africana, pues Cartago fue fundada so-
bre la cabeza de un caballo.
La presencia cartaginesa en Melilla, en un  rea
que no le correspond¡a (presencia que denotan las
monedas), se debe sin duda a la guerra que Cartago
emprendi¢ contra Roma en el siglo III a. C. A la nece-
sidad, en general, que Cartago sinti¢ de alistamiento
de mercenarios, se uni¢, quiz , el hecho especial de
la llegada de Asdr£bal, en el a¤o 214 a. C., a esta zona
africana para reprimir la insurrecci¢n de SIFAX, rey
de los n£midas masaelios.
2.-El hallazgo mayor lo constituyen varios millares de
monedas que las podemos clasificar, siguiendo a
Leandro Villaronga, como pertenecientes a la clase I
y todas ellas de clara topolog¡a y estilo cartagin‚s afri-
cano en bronce y cobre; el anverso invariablemente
tiene a Persephone-Tanit, con dos espigas de trigo y
una soga en el peinado y con un colgante y collar for-
mado por peque¤os colgantes; el reverso tiene un ca-
ballo parado a la derecha retrospicente, con gr fila
punteada que casi parece lineal sin atributos o con
ellos consistentes en caduceos, palmeras, plantas,
etc., am‚n de distintas letras fenicias que le confieren
un detalle de capital importancia para establecer su
cronolog¡a .
Estas monedas halladas, como hemos dicho ante-
riormente, con motivo de la draga del puerto de Me-
lilla , y que pertenecen a un barco hundido presumi-
blemente por los vientos de Levante, pueden datarse,
sin g‚nero de duda, del siglo III a.C., y corresponden
a los B rcidas.
Dichas monedas son, como aventura certeramen-
te Leandro de Villaronga <<el £nico e importante, a la
vez que ver¡dico, documento que nos queda del corto
per¡odo transcurrido entre el a¤o 237 al 2O6 a. C., en
Hispania>> y de gran transcendencia, ya que encierra
uno de los momentos decisivos de la historia de la an-
tig�edad como fue la preparaci¢n, el inicio y el desa-
rrollo de la Segunda Guerra P£nica que Tito Livio ca-
lifica como <<Bellum maxime omnium memorabili>>,
es decir, la confrontaci¢n de mayor transcendencia,
digna de ser grabada en la memoria de la Humanidad.


Esta valoraci¢n que Villaronga atribuye a las mo-
nedas encontradas en la Pen¡nsula Ib‚rica, la pode-
mos aplicar al Noroeste de Africa donde nunca se ha-
b¡a producido un hallazgo de esta categor¡a.
Villaronga, nos permite seguir a los b rcidas en su
conquista de Hispania, que la inician en Gadir fenicia
donde acu¤an la moneda menos t¡picamente cartagi-
nesa, esto es, la del reverso de proa de nave; siguen
otros tipos acu¤adas en oro, plata o bronce (estateras,
siklos y calcos), en cuyo anverso predominan las cabe-
zas viriles (Heracles u otro dios) sobre las femeninas
(Tanit) y el reverso mayoritariamente con el caballo
parado a veces retrospicente y con distintos signos y
s¡mbolos; el caballo queda reducido a un potrome en
algunas monedas; se dan casos de peque¤¡simas mo-
nedas, un cuarto de calco, en cuyo reverso figura un
casco de gran relieve.
Las encontradas en Melilla son similares en la me-
trolog¡a y en tipos a las de la Pen¡nsula, aunque pode-
mos establecer la siguientes diferencias:
1¦ La figura del anverso es invariablemente femenina
(nunca es var¢n) y los rasgos var¡an desde el perfil
griego indoeuropeo a otros m s semitizantes.
2¦ En cuanto a los s¡mbolos coinciden tanto la palme-
ra como la estrella de ocho puntas o disco solar.
3¦ Sin embargo, en las encontradas en Melilla apare-
ce el caduceo que reemplaza en su funci¢n a la pal-
mera y, sobre todo, un peque¤o brote de palmera
(a veces semeja a una flor de lis) que emerge de la
grupa del caballo y corresponde con la actitud re-
trospicente de este que o bien la venera o hace ade-
m n de com‚rsela. Esta simbolog¡a no aparece
nunca en los hallazgos peninsulares.
A la espera de un estudio m s profundo tenemos
que recalcar la importancia que adquieren estas mo-
nedas al constituir, al igual que las peninsulares, el
£nico documento material de que disponemos para
reconstruir un per¡odo hist¢rico decisivo para la his-
toria de la Pen¡nsula, para la historia de Melilla y el
norte de Africa y para la historia del mundo Medite-
rr neo. A falta de restos arqueol¢gicos, pues la em-
presa barcida fue un simple episodio militar, la numis-
m tica, una vez m s, viene a llenar un vac¡o hist¢rico.

FUENTES ARQUEOLOGICAS

En Melilla desde 1904 a 1918 tuvieron lugar unas exca-
vaciones, dirigidas oficialmente por don Rafael Fern ndez
de Castro, en las que se encontraron tumbas conteniendo
restos p£nicos. Dichas excavaciones, a juicio del Dr. Tarra-
dell, lamentablemente no se hicieron recopilando los mate-
riales pertenecientes a cada una de las tumbas, lo que nos
impide fijar una cronolog¡a.
Las conclusiones a las que ha llegado el sabio investiga-
dor son las siguientes.
1.- Personalidad local, ya que los restos no coinciden to-
(<p6)

 


talmente con excavaciones an logas.
2.- Ambiente p£nico de las vasijas.
3.- Escasa influencia romana.
4.- Paralelismo con la necr¢polis de Tamuda (actual Te-
tu n).  
5.- Dataci¢n dif¡cil; tal vez son del siglo III a.C. algunos
de los restos.
  Seg£n el Dr. Tarradell podemos imaginar la primera
‚poca de factor¡as de navegantes p£nicos -de la que no
nos queda nada- y una segunda ‚poca que abarca princi-
palmente los dos £ltimos siglos antes de la era Cristiana. En
esta ‚poca, debi¢ existir una ciudad sucesora de la anterior,
con aportaciones ‚tnicas ind¡genas paralela al momento en
que los reyes del pa¡s se esforzaban, siguiendo el ejemplo
de Masinisa, en alentar entre los bereberes la tendencia a
la vida urbana. Este momento es el que reflejan los mate-
riales conservados, por lo que creemos que deben ser deno-
minados p£nicos-mediterr neos.
Una carga de dinamita, colocada para facilitar el paso
de la v¡a del ferrocarril que transportaba la riqueza mineral
del hierro desde las minas del Rif a Melilla, destruy¢ en
unos segundos la riqueza arqueol¢gica que premusible-
mente, a£n en aquel entonces, conten¡a el Cerro de San
Lorenzo .
Los materiales que se conservan en el Museo de Melilla,
cuya colecci¢n no representa a juicio de Tarradell la totali-
dad de lo exhumado, pero s¡ la parte esencial (‚l encontr¢
en el Museo de Bilbao un jarrito proveniente del Cerro de


    (<P7)

San Lorenzo), requieren un estudio m s exhaustivo, pues
el realizado por el citado se¤or, lo confiesa ‚l mismo, fue
en bloque y hubo piezas que las clasific¢ sin verlas, utilizan-
do fotograf¡as enviadas por su amigo don Francisco Mir
Berlanga. Las  nforas que cerraban los enterramientos han
pasado a ser el s¡mbolo o mascota de la ciudad; en dos de
ellas hay una extraordinaria inscripci¢n que se lee: BOB-
ASSART, <<en las manos de ASTARTE>>.

RELACIONES ENTRE NUMlSMATICA Y ETNO-
GRAFIA

Por £ltimo, cotejando los hallazgos numism ticos meli-
llenses y los andaluces de la ‚poca fenicia en parang¢n con
la etnograf¡a actual del pueblo ber‚ber, podemos sentar hi-
p¢tesis de trabajo realmente sorprendentes: el pueblo be-
r‚ber actual, del entorno de Melilla, perteneciente a las c -
bilas del Rif y de Iqr'iyen, conserva costumbres e institucio-
nes que se remontan a tiempos fenicios y cartagineses, has-
ta tal punto que las distintas invasiones posteriores, inclui-
das romanas y  rabes, no han conseguido erradicar lo fun-
damental de la cultura feno-p£nica (no en vano el pueblo
ber‚ber tiene fama de aferrarse a lo ancestral).
Romanos y  rabes (y al decir romanos nos referimos al
Bajo Imperio cristianizado) no hicieron, a nuestro enten-
der, sino modificar, nunca destruir, el entramado y la es-
tructura de la antigua cultura fenicia.

<p8)



(p9>)
Vamos a citar varios ejemplos sin llegar a ser exhausti-
vos.
Siguiendo la tesis del R. Raimond Jamous, cuando ana-
liza las estructuras tradicionales en el Rif, nos encontramos
que lo fundamental de estas estructuras coincide con el ner-
vio de la organizaci¢n fenicia. El sentimiento del <<honor>>,
por ejemplo, nos lleva a la forma de comportarse los carta-
gineses cuando An¡bal jura por su <<honor>> odio eterno a
los romanos. El sentimiento de la <<Baraka>> est  ya en los
primitivos templos que fundaron los fenicios en Gadir y en
Arcila y, presumiblemente, en Melilla la Vieja, donde que-
da el recuerdo de su instalaci¢n en lo que queda del fuerte
de la Concepci¢n.
No vamos a terminar sin resaltar una de las actividades
m s lucrativas que desarrollaron estos pueblos antiguos,
que indudablemente tienen reflejo en la actualidad del en-
torno melillense la comercializaci¢n de la sal.

De todos es sabido el inter‚s que ten¡a el pueblo carta-
gin‚s por la sal, de la cual llegaron a tener una especie de
monopolio durante su ‚poca. Y es que, en el mundo anti-
guo, como refiere Vila Valenti, adem s de sus usos dom‚s-
ticos y comerciales, la sal ten¡a un s¡mbolo de fuerza, de sa-
bidur¡a, de eternidad y, parad¢jicamente, en algunos ca-
sos, incluso de esterilidad y de muerte.


 Sorprendentemente , tenemos cerca de Melilla una ex-
plotaci¢n salina: la de la Mar Chica, que se remonta a tiem-
po inmemorial y que, para nosotros, pertenece, sin duda,
al primer milenio a. C. En las proximidades de Kariat tene-
mos otras salinas que pueden responder a una poblaci¢n
llamada Salinas y que aparece en el mapa geogr fico de
M rmol, citado por Segarra.



COROLARIO


 Si bien autores, como E. Gozalbes (Atlas Geogr fico
del Rif Junio-Diciembre 1980) aseveran la poca o nula im-
portancia que los fenicios daban a la costa africana durante
los siglos V y IV a. C., disentimos en el caso de Melilla. A
su vez importante nudo agr¡cola del cereal y la vid, tenemos
que a¤adir la sal que abunda en la regi¢n (montes enteros
de sal gema, y salinas marinas), as¡ como un mercado de fi-
nal de las caravanas que ven¡an del Sud n y el SAHARA
portando el dudoso oro que recuerda Herodoto IV 196 y el
Marfil del Peudo-Scylax, 112, am‚n de la contrataci¢n de
<<mercenarios>> rife¤os.


(<p10)
  MELILLA ROMANA

La presencia de Roma en nuestra ciudad est  lo sufi-
cientemente corroborada en las:

FUENTES ARQUEOLOGICAS
Pocas y mal estudiadas, tales como la necr¢polis roma-
no-p£nica del Cerro de San Lorenzo, indicios de necr¢polis
en el actual parque Lobera, hallazgos de <<terra sigilata>>, en
especial un plato con marca <<SERTO>> y monedas romanas
dispersas constituyen un acerbo poco alentador en espera
que futuras excavaciones alumbren el esplendor que a la
ciudad le atribuyen las fuentes literarias.
No olvidemos considerar como restos arqueol¢gicos de
excepcional importancia, las numerosas  nforas sacadas
del mar en el litoral melillense; encontr ndose la mayor¡a
en manos de particulares. El  nfora ha pasado a ser emble-
ma de la ciudad, un estudio de dichas  nforas dilucidar  te-
sis contrapuestas; tales como la que asegura exist¡a un cir-
cuito comercial en el mar de Albor n durante un Imperio
cuyo epicentro ser¡a M laga, y la tesis contraria afirmando
que el comercio ten¡a una sola direcci¢n cuyo flujo ser¡a
Este-Oeste, es decir, Roma-Mauritania. De todos modos
en una u otra tesis, Melilla tuvo que jugar un papel impor-
tante en los circuitos comerciales de la ‚poca romana.
Actualmente, la existencia en su entorno de alfarer¡as
tales como la de Beni-Sidel (su t‚cnica se remonta a ‚pocas
fenicias y romanas) nos permite considerar a ‚stas como re-
siduales de las numerosas que hubo en la zona, dada la ne-
cesidad que exist¡a de objetos cer micos para transporte
del vino y trigo mauritano, y sobre todo del salaz¢n; pro-
ducto del que nos hablan constantemente los autores cl si-
cos como proveniente de MAURITANIA.
La existencia de una v¡a romana (la da como segura el
P. Fidel FITA) que discurr¡a desde el cabo de Tres Forcas
(RUSSADI), bajando hacia Melilla (RUSSADIR COLO-
NIA) y prosegu¡a su curso hacia las Chafarinas (Ad tres in-
sulas), debe decirse que c¢mo tal, no ha podido ser consta-
tada. Ni uno de los 80 milliarios que se ergu¡an a lo largo
de la presunta calzada romana ha sido hallado. Ninguna
inscripci¢n en la que aparezca el nombre de la COLONIA
RUSSADIR (Melilla) con el sobrenombre de FLAVIA,
que probablemente tuvo, ha sido encontrada.

FUENTES HISTORICAS

La historiograf¡a moderna, en especial la marroqu¡, es
parca en lo referente a la zona del Rif y Melilla. TERRASE
(HISTORIE DU MAROC, CASABLANCA 1949) niega
que los romanos ocuparan la zona del Rif, podr¡a tener sen-
tido en lo que se refiere a la zona interior del Rif, pero no
sirve para la zona litoral ya que nos consta positivamente
su ocupaci¢n; mediante la cual Melilla tambi‚n se vio bene-
ficiada de la Romanizaci¢n.
Si admitimos que los romanos no llegaran nunca a ocu-
par el Rif y negamos la existencia de una v¡a romana en el
Sur Rife¤o, el controvertido corredor de TAZA, entonces
tendr¡amos que concluir el papel transcendental que tuvo
que jugar Melilla-RUSSADIR en la comunicaci¢n entre
las dos MAURITANIAS: la CAESARIENSE y la TINGI-
TANA.
Sin duda esta es la raz¢n de la cita que hace el <<Itinera-
rio de Antonino>>, cuando describiendo los puestos existen-
tes entre TANGER Y CARTAGO (a TINGI, litoribus us-
que ad Portus Divinus) coloca a RUSSADIR d ndole la ca-
tegor¡a de Colonia.
Dada la escasez de las fuentes nos vemos obligados a re-
sumir el papel que pudo jugar Melilla en los largos seis si-
glos de dominio romano; resaltamos las siguientes etapas:

Siglos II y I a.C.

Durante la dinast¡a de los BOCCHUS, reyes maurita-
nos, tiene lugar la guerra de Yugurta (118-81 a.C.), Salus-
tio nos relata en el cap¡tulo 92 sucesos ocurridos en las pro-
ximidades de Melilla y que tuvieron como protagonistas a
Yugurta rey de Numidia, BOCHUS rey de Mauritania y el
TRIUNVIRO Mario.
Un precioso As uncial, acu¤ado entre 167-155 a.C. en-
contrado en agosto de 1983 en el casco melillense y que
obra en mi poder constituye un argumento valioso de este
suceso. No olvidemos la recluta de mercenarios rife¤os en
la cual actuaban tanto p£nicos como romanos y que se re-
petir  cual constante a lo largo de toda su historia.

 Siglo I a.C.

Si bien durante la Rep£blica Romana, las relaciones
con la zona Norteafricana han sido predominantemente de
¡ndole militar, durante el imperio ‚stas se ampl¡an. El
<<protectorado>> que ejerci¢ Roma en Mauritania durante la
dinast¡a de los BOCCHUS (Boccus el viejo, 118-81 a.C.),
BOGUD (81-49 a.C.), Boccus el joven (49-33 a.C.), JU-
BAL (25 a.C.-23 p.C.) y PTOLOMEO (23-40 p.C.); fina-
liz¢ con el asesinato de Ptolomeo en tiempos de Cal¡gula.
El emperador Claudio divide en dos la Mauritania: la
Tingitana y la Caesariense: la capital de esta £ltima se loca-
liz¢ no lejos de Melilla, en la actual CHERCHEL (de

         (<p12)


CHESAREA); nuestra ciudad jug¢ el papel de uni¢n ma-
r¡tima de ambas provincias con categor¡a de COLONIA.

Siglo II p.C.

Con motivo de las dos invasiones de MAURI en la B‚-
tica durante la 2¦ centuria, si nos atenemos al estudio de M.
RACINET (Rome et les Beberes Cal Lanes, BROUXE-
LLES 1970), los mauros proced¡an de la regi¢n rife¤a com-
puesta por tribus sedentarias y transhumantes; es probable
que en este tiempo la pen¡nsula de Tres Forcas ofreciese un
tri ngulo defensivo (L. SOTO en JABEGA 1978) cuyos
puntos ser¡an CAZAZA, TAXUDA y RUSSADIR.

Siglo III p.C.

Melilla tuvo que volver a jugar un papel de importancia
en la historia romana hacia el a¤o 285 en que culmina el re-
pliegue romano en el Noroeste Marroqu¡ (todo da a enten-
der que Roma intentar  controlar las mauritanias a base de
la instalaci¢n de colonias en tres puntos estrat‚gicos del ac-
tual Marruecos, SALA, VOLUBILIS y RUSSADIR); Vo-
l£bilis fall¢ y fue evacuado; Russadir constituy¢ un ‚xito en


la pol¡tica romana, al punto que la ciudad perdura en el
bajo Imperio incluso dotada de sede episcopal en el a¤o 484
p.C.
Seg£n CAMPS, Russadir ser¡a el £nico punto de con-
tacto mar¡timo entre la pr¢spera y rica provincia de Numi-
dia y la reducida Tingitana a lo largo del S. III.

Siglo IV p.C.

No podemos pasar por alto y resaltar la nueva reordena-
ci¢n provincial que introdujo Diocleciano en la administra-
ci¢n del Imperio en el S. IV. La Mauritania Occidental, en
la que estaba incluida Melilla, pasa a integrar la <<NOVA
HISPANIA ULTERIOR TINGITANA>>. Este hecho me-
rece ser resaltado ya que es la primera vez que se relaciona
a Melilla con Espa¤a hist¢ricamente (HISPANIA TINGI-
TANA) y sobre todo el sentido de unidad pol¡tica que
Roma quiere dar al Mar de Albor n con esta nueva divisi¢n
administrativa. Unidad pol¡tica que perdurar  con m s o
menos altibajos, constituyendo una <<constante hist¢rica>>
hasta la toma de Granada por los Reyes Cat¢licos. A partir
de entonces se dar  una ruptura que deploran algunos in-
signes historiadores.

  MELILLA Y EL CRISTIANISMO

El problema de la Melilla cristiana est  ¡ntimamente li-
gado al de la Melilla <<romanizada>>.
Uno y otro fen¢meno han estado ¡ntimamente conexio-
nados especialmente en el Bajo Imperio Romano. Enume-
remos una serie de datos constatados por eminentes inves-
tigadores :
1§) Resistencia a la Romanizaci¢n en el Norte de Africa en
general protagonizada por el pueblo bereber. Hemos
anotado ya un repliegue general romano en el siglo III
hacia el N.O. marroqu¡. Rusadir obtuvo colonias que
defendieran el  ngulo este de la triangulaci¢n defensi-
va que se establecer¡a en la Mauritania: TINGI-VO-
LUBILIS-RUSSADIR. Tambi‚n se especula en este
tiempo con otro tri ngulo defensivo de la pen¡nsula de
Tres Forcas: CAZAZA-TAXUDA y RUSADIR.
2§) Dificultosa y tard¡a penetraci¢n del cristianismo en la
Mauritania Tingitana, a pesar de la tesis contraria que
defiende la dependencia del cristianismo peninsular
del africano: este caso ser¡a aplicable a Cartago cuyo
obispado influ¡a en todo el Mediterr neo occidental.
3§) La cristianizaci¢n como fen¢meno cultural que era,
afectaba fundamentalmente a las ciudades y a sus cla-
ses humildes. 
4§) Las comunidades jud¡as ayudaron al principio a su ex-
pansi¢n, pero en el siglo III ambas religiones entran en
colisi¢n. 
En virtud de estos principios, Melilla profundamente
colonizada por fenicios y posteriormente romanizada, tuvo
que ser a su vez tempranamente cristianizada.
No as¡ su entorno bereber: el pueblo rife¤o-bereber fue
influenciado indudablemente por la colonizaci¢n fenicia de
la que hoy d¡a conserva usos y costumbres: el mismo origen
oriental de fenicios y bereberes, as¡ como el m‚todo de ¢s-
mosis pac¡fico cultural practicado, constituy eron factores
favorables. 
El militarismo de cartagineses y romanos fue rechazado
como incompatible con el sentimiento de libertad que ha
animado siempre a este pueblo.
Desconocemos la existencia de una comunidad jud¡a en
nuestra ciudad, si bien la presumimos a partir de la di spo-
ra hebrea del a¤o 70 p.C., pues su presencia se hace notar
en los puertos mediterr neos y ciudades tingitanas (TIN-
GI-SALA y VOLUBILIS). Tampoco Melilla en ‚ste,
como en otros casos, a diferencia de las ciudades hermanas
mauritanas, se ve favorecida por la arqueolog¡a y la epigra-
f¡a (no ha sido hallada ninguna inscripci¢n cristiana).
Las fuentes hist¢ricas, aunque no se muestran genero-
sas, nos aportan un dato sumamente valioso: en el siglo IV



p .C. entre los obispos que firman las actas en los concilios
norteafricanos, figuran las que ostentan las sedes de RHY-
SADIRUM y RUSADIR. Toda una serie de autores que
han investigado el tema (MORCELLI, MAS LATRIE,
BESNIER, LOPEZ, KOEHLER, THOWENOT, etc.)
est n de acuerdo en identificar RUSADIR con MELI-
LLA, como di¢cesis perteneciente a la Tingitana en el S.
IV p. C.
A RHYSADIRUM o bien la identifican como RUSA-
DIR o pertenece a una di¢cesis desconocida: De 24 sedes
atribuidas a la Tingitana los investigadores aludidos acep-
tan s¢lo 7, incluyendo en este n£mero a RUSADIR-ME-
LILLA.
Presumimos que el obispado melillense contin£a duran-
te varios siglos hasta la invasi¢n  rabe. La menci¢n del
nombre de RUSADIR en el THRONUS ALEXANDRI-
NUS del S. VII lo confirma. Melilla es una de las 4 sedes a
las que ha sido reducida la di¢cesis tingitana de las 7 que las
integraban en el siglo IV.
Conocemos un solo nombre de los numerosos obispos
melillenses IDONIUS, ep¡scopus RUSADITANUS.
(Maier coloca la sede episcopal en RUSSAZIS, actual
AREFTOUM en Argelia. THOUVENOT defiende ar-
dientemente la sede melillense y nos da la noticia de que un
obispo de Melilla (su nombre es desconocido) fue desterra-
do por el rey v ndalo HUNERICO en el a¤o 484 p.C.
De este suceso ha surgido la idea de la presunta destruc-
ci¢n de Melilla por los VANDALOS, se trata de una HI-
POTESIS no confirmada, pues tres siglos m s tarde la di¢-
cesis melillense segu¡a teniendo obispado. La cristianiza-
ci¢n de Melilla tuvo que ser profunda a juzgar por los varios
siglos que perdur¢ la sede episcopal, presumiblemente has-
ta la llegada de los  rabes. Desconocemos la influencia que
pudo tener el obispo-inspector melillense en las c bilas be-
reberes rife¤as. Se ha especulado con la cruz que graban ac-
tualmente sus mujeres en la frente: esta pr ctica constituye
una inc¢gnita a esclarecer.
Esto es todo lo que sabemos, poco en verdad, pero no
es nuestro objetivo abrumar con especulaciones.
Y concluimos este cap¡tulo identific ndonos con E.
GOZALBES en sus conclusiones sobre el Cristianismo en
Mauritania Tingitana. En el norte de Africa, seg£n avanza-
mos hacia el Occidente, el cristianismo decrece en impor-
tancia (en Cartago fue boyante). En general hacia el occi-
dente africano, el grado de romanizaci¢n disminu¡a paula-
tinamente. As¡, en el norte de Africa el desarrollo del cris-
tianismo aparece ligado al grado de romanizaci¢n, esto es
cuanto m s romanizada estaba una provincia, mayor facili-


dad se presentaba all¡ para la extensi¢n del cristianismo.
El caso de la Tingitana (Melilla se incluye en ella) es el
de una provincia escasamente romanizada. En consecuen-
cia, el cristianismo ser¡a aqu¡ un fen¢meno muy mediocre,
y sobre todo, extraordinariamente tard¡o. Esto explica
tambi‚n el que inicialmente tuviera una mayor expansi¢n
entre las tribus bereberes que entre los propios habitantes
de las ciudades.
(<P18)
LA EDAD MEDIA MELILLENSE: SIGLOS VII AL X.

La raz¢n del vocablo <<Edad Media>> aplicado a un largo
per¡odo de m s de tres siglos, de la Historia de Melilla, vie-
ne dado por la falta total de documentos escritos, epigr fi-
cos, etc., que nos den luz sobre este par‚ntesis de oscuri-
dad. Las dos £ltimas noticias de la Edad Antigua melillense
son: La tr gica aparici¢n de los VANDALOS en la ciudad
en el a¤o 484 de nuestra era, y la consiguiente expulsi¢n de
su obispo Idoneo, y la que nos proporciona el THRONUS
ALEHXADRINUS, noticia fechada en el S. VII, por la
que sabemos acudi¢ a Cartago un obispo de Rusadir.
Los ej‚rcitos procedentes del Oriente, de BIZANCIO
y los que a trav‚s del estrecho esta vez de la ESPA¥A
GODA, ocuparon el Norte de Africa, no nos aportan in-
formaci¢n alguna sobre su actuaci¢n en Melilla. Es muy
probable que cabalgaran cerca de sus murallas (si no esta-
ban ya derribadas), esquiv ndolas.
Historiadores africanos de la categor¡a de IBN AL FA-
RADI (S. X), AL-HUMAYDI (S. XI), AL-DARBI (S.
XII) de EL BEKRI, EL IDRISI (S. XII), IBN BASKU-
WAL (S. XII), IBN-AL-ABBAR (S. XIII), IBN JAL-
DUN (S. XIII), RUDH EL KATAS, EL GARNATI (S.
XIV), por citar los m s antiguos y pr¢ximos a los hechos,
no ofrecen a juicio de los investigadores modernos, noticias
referentes a nuestra ciudad a pesar de que las aportan en
abundancia de otras ciudades del Rif.
La historiograf¡a  rabe moderna observa el mismo si-
lencio .
Entre los historiadores espa¤oles, todos modernos, in-
teresados en el tema norteafricano, LEON GALINDO y
DE VERA (1861) recogiendo noticias de procedencia  ra-
be, cita a la ciudad de MELELA como una de las que su-
frieron el yugo de los godos, y a la ciudad de CAZAZA cer-
cana a aquella, como reconstruida por los mismos. (Los fi-
l¢logos niegan la identificaci¢n de MELELA-MELILLA).
El historiador local RAFAEL FERNANDEZ DE CAS-
TRO, en <<Melilla Prehisp nica>> narra como <<los bizanti-
nos llegaron hasta la vieja RUSADIR cuya ciudad hallaron
completamente destruida, ordenando el prefecto Juan
(cumplimentando las ¢rdenes a su vez del Emperador Jus-
tianiano) procediesen las gentes de oficio... a reedificar las
murallas desde sus cimientos>>, pero no cita las fuentes.
asimismo elucubra sobre la importancia de Melilla en esta
‚poca y su incorporaci¢n m s tarde al Reino bereber del
NEKOR.
Si la historia de Melilla qued¢ enmudecida estos a¤os,
la del Rif se muestra trepidante: visigodos y bizantinos la
recorren en uno y otro sentido, la saquean, reclutan merce-
narios como todos sus antecesores, en una palabra la empo-

 <p19)
brecen. La llegada en el siglo VIl de los  rabes (Fatimies
de Egipto) es contemplada de distinta forma, seg£n la ¢pti-
ca sea musulmana o cristiana. Para estos la resistencia bere-
ber fue extremadamente dura y llevada a sangre y fuego, o
hay quien discrepa como el historiador franc‚s HENRY
MASE cuando escribe: <<En menos de un siglo la mayor
parte de los bereberes tomaron el Islam como religi¢n con
un entusiasmo que les empuj¢ incluso a sufrir el martirio
por la causa del Islam>>. Argumento en pro de esta buena
acogida es la no existencia de minor¡as cristianas, fen¢me-
no que se dio en el L¡bano, Siria (nestorianos), Egipto 
(coptos) al ofrecer resistencia al Islam. Los historiadores
 rabes propician esta interpretaci¢n, si bien consideran a
los bereberes como aut‚nticos <<revolucionarios>> del Islam,
pero nunca <<rebeldes>> a ‚l: abrazan el jariyismo, doctrina
m s acomodada a su sentido de la libertad y rechazan la
doctrina CHIITA y SUMNITA.
Sabemos que bereberes rife¤os al mando de otro bere-
ber: TARIK penetraron el a¤o 711 en la Pen¡nsula en n£-
mero de 7.000 de los que 300 solamente eran  rabes: sin
duda muchos de ellos presumimos eran originarios de la re-
gi¢n de Melilla; es una prueba m s de la aceptaci¢n de la
fe isl mica y de su esp¡ritu proselitista.
Tambi‚n tenemos constancia de que el superviviente de 
la matanza de los abasidas, un omeya de nombre ABD-
ER-RAHAMAN, el a¤o 756 se embarca en un puerto de
la regi¢n de Melilla con ruta a Almu¤‚car donde sus parti-
darios lo trasladaron a C¢rdoba para proclamarle <<EMIR
de los creyentes>> independiz ndose espiritualmente de
Bagdad.
Los normandos saqueaban y arrasaban la ciudad del
NEKOR en el a¤o 860 (seg£n ISMAEL HAMET) ciudad
cercana a Melilla.
Estas noticias hist¢ricas son las £nicas que hemos podi-
do rastrear a lo largo de esta <<Edad Media>>, en las que no
aparece en absoluto, el nombre ni de Rusadir ni de Melilla.
Puestos, a encontrar razones de esta omisi¢n, pod¡an
servir las siguientes:
a) El ascenso de ciudades aleda¤as a Melilla tales como
CAZAZA (en  rabe ALCUDIA) y TAXUDA; su pro-
tagonismo hist¢rico, reducido en ‚poca romana, super¢
a RUSADIR a lo largo de los siglos de dominio  rabe:
CAZAZA: -puerto, captura la funci¢n comercial del
PORTUS RUSADITANUS, en el siglo XIV, y la forta-
leza de TAXUDA supera por su emplazamiento m s al
interior a la <<OPPIDUM RUSADITANA>>.
Sin embargo hoy ambas ciudades conservan s¢lo rui-
nas y Melilla est  floreciente.

<p20)

b) Mientras el mar Mediterr neo se ha visto surcado por
pueblos marineros, fenicios, p£nicos y romanos, Melilla
rom nticamente hablando, aut‚ntica <<novia del mar>> ha
encontrado la raz¢n de su existencia; con la llegada de
los  rabes que desconoc¡an, como hombres del desierto
que eran, la utilidad de la vida marinera, Melilla o desa-
parece y permanece adormilada. Despertar  y resucita-
r  cuando el califato cordob‚s construya una escuadra,
y ABD-ER-RAHAMAN III piense en reconstituir el
comercio mediterr neo del mar de Albor n; su flota se

(<p21)

dirige a Melilla, la reconstruir  como veremos m s tar-
de; y ser  el principio del comercio de Andaluc¡a en el
Mogreb. 
La £ltima ‚poca del dominio musulm n y los cuatro
largos siglos de ocupaci¢n espa¤ola de la fortaleza que
convierten a Melilla en <<vig¡a marinera>>, la ciudad vuel-
ve a mirar al mar, se encierra en s¡ misma y se convierte
en ciudad-isla. Las corrientes culturales dif¡cilmente le
afectar n y ella encontrar  dificultades en proyectarse
hacia los dem s.
(<p22)

RUSADIR CAMBIA SU NOMBRE EN MELILLA

En estos a¤os oscuros, la ciudad se rebautiza y los ge¢-
grafos e historiadores  rabes la nombran por primera vez
en el siglo X con el nombre de MALILA. El cambio de
nombre esconde un misterio a£n no esclarecido.
Es el ge¢grafo oriental, AL-MOKADISI en el siglo X
el primero en nombrar a MELILLA.
Omitiremos los esfuerzos de estudiosos y eruditos por
aclararlo. ABD-AL-WAHHAB, ha demostrado que no
tiene que ver nada con la tribu de los MALILA, se descarta
su etimolog¡a  rabe pues forz ndola nos llevar¡a a buscarla
en el vocablo, TAMELIT, (lugar construido en gradas).


Curiosamente se ha especulado mucho, buscando re-
laciones de Melilla con la miel, producto muy abundante en
sus cercan¡as seg£n narra Le¢n el Africano, siendo as¡, su
etimolog¡a habr¡a que buscarla en el griego MELY-TOS,
plural MELITA. Existe una extra¤a coincidencia en los
s¡mbolos de monedas griegas del siglo III a. C. que llevan
la leyenda de MELITA y una abeja en las fenicias ya nom-
bradas que llevan tambi‚n la abeja con leyenda fenicia de
RUSADIR. ¨Resucitaron los  rabes el nombre de una fac-
tor¡a griega desaparecida?
Nueva hip¢tesis a a¤adir a las ya existentes.

(p25>)

LA MELILLA MUSULMANA

Hemos preferido denominar <<Edad Media>> a los pri-
meros siglos de la ocupaci¢n del Rif por los musulmanes,
ya que Melilla no <<suena>> para nada en las fuentes hist¢ri-
cas. Todo lo que se diga sobre este per¡odo es pura especu-
laci¢n. Especulaci¢n es suponer que Melilla fue el puerto
del Reino del NEKOR formado en el siglo VIII como inde-
pendiente con la dinast¡a de los BNUSALIN (750-900),
MEZENMA, cercana a la actual ALHUCEMAS sirvi¢ de
puerto para el Reino.

Nos imaginamos a una Melilla derruida, habitada por
bereberes n¢madas, algunas <<jaimas>> sedentarias dedica-
das a la pesca, mientras a su alrededor gentes n¢madas la
repasan esquiv ndola una vez m s.


Recalcaremos que la Historia de Melilla gira 180ø en la
etapa musulmana: Melilla deja de mirar al mar, y es solici-
tada por gentes de TIERRA adentro. Ej‚rcitos fatimitas,
almor bides, almohades y benimerines, tropas del Reino de
de Fez y Tlemecen, am‚n de las mismas c bilas de los
BENI-OURTEDI y BETOYA la reedificar n para de-
rruirla una y otra vez. Melilla usando el lenguaje b¡blico es
tratada como una <<meretriz>>, es la sensaci¢n que sacamos
de la historia trepidante de la ciudad durante estos a¤os de
927-1497. Entramos ya en la nueva historia de Melilla cuan-
do declina el Reino del Nekor aliado ‚ste del Reino Omeya
de C¢rdoba y cuando ‚ste acude en ayuda de aqu‚l nos en-
contramos en que la flota de ABD-ER-RAHAMAN III se
fija en Melilla.

   <p26)

LA MELILLA OMEYA EN EL SIGLO X

Mientras AL-ANDALUS (ESPA¥A) el Emirato Cor-
dob‚s goza de su m ximo esplendor con ABD-ER-
RAHAMAN en NACER III, el entorno de Melilla se agita
como un volc n. Hacia 917 los Fatimitas ocupan la ciudad
y el Reino del NEKOR aliado de los Omeyas cordobeses.
El contencioso FATIMITA-OMEYA queda resuelto con
la llegada de las tropas del Emir.
IBN-YUSUF (lo cita ELBE-KRI), la conquista el a¤o
926-927 p.C. arrebat ndosela a los Fatimitas; los omeyas
trazaban planes para el engrandecimiento de la ciudad em-
plazada estrat‚gicamente. La conquista de Melilla llena a
la vez de orgullo a ABD-ER-RAHAMAN y coincide la
conquista de la ciudad con su nombramiento de <<CALI-
FA>>. El nuevo AMIR-AL-MUMININ o pr¡ncipe de los
creyentes no se separa de la dependencia espiritual que te-
n¡a con el Califa de Bagdad.
ABD-ER-RAHAMAN, seg£n el BEEKRI, historia-
dor cercano a los hechos (el relato es del a¤o 1068), la em-
bellece rode ndola de una muralla de piedra, construye
una ciudadela interior con su mezquita alminada, su ba¤o
e incluso la dota de bazares.
La ciudad una vez embellecida, ABD-ER-RAHA-
MAN , se la entreg¢ a su compa¤ero de armas, MOOSSA-
IBN-L' AFIYA. Tan hermosa deb¡a estar la ciudad que me-
reci¢ los versos del poeta ES-RAZI, quien ensalza <<Su for-
taleza e inexpugnabilidad ante la que TAHERT y los afri-
canos (fatimies) se humillaron y cuya construcci¢n hubie-
ran envidiado los amalecitas>>.
<<La ciudad estaba dotada de un buen puerto para el ve-
rano (Cazaza ser¡a el puerto alternativo del invierno al so-
plar los al¡seos) y est  emplazado vis a vis (enfrente) a CHE
LOUBINA (SALOBRE¥A)>>, sigue narrando El Bekri.
Melilla gracias al califa espa¤ol recobra su antiguo es-
plendor y comienza su competencia con las ciudades aleda-
¤as, Cazaza y Taxuda a las que llegar¡a a superar. El a¤o
931 es codiciada por un aventurero, un edrisita de nombre
AL HASSANI (seg£n IBN-HAWKAI) quien expulsado
de Tlemecen se refugia en Melilla y la saquea y luego la for-
tifica (curiosamente EL GARNATI dice que Melilla era
<<una isla del Muluya>>), y no contento con el bot¡n de Me-
lilla se dirige a Fez, que a su vez la conquista, despu‚s de
vencer al Gobernador, pero finalmente es derrotado a su
vez.



Este saqueo est  documentado en otros historiadores,
as¡ IBN-ABI-ZAR Melilla retorna a la soberan¡a Omeya
y Abderrahaman III nombra el a¤o 937 como Cad¡ de ella
a AHMAD-IBEN-AL-PATH.
Este personaje es el £nico melillense entre los innume-
rables hombres cultos, cient¡ficos y poetas que acud¡an a
C¢rdoba durante el Califato, y recogido por el historiador
IBN-AL-F ARADI, dice textualmente: <<AHMAD IBN
AL-FATH AL MALILI cuya KUNYA es ABUYAFAR,
conocido por Ibn AI-Hazzaz, fue Cad¡ de Melilla y vino a
presencia de AL-NASIR -Dios le haya perdonado- a
C¢rdoba, en el a¤o 936-7 (325 HEGIRA), por temor a los
ej‚rcitos de la SICA. AL-HASIR le recompens¢ y le invis-
ti¢ de la judicatura de su regi¢n. Fue un hombre de gran ta-
lento y responsabilidad comparable a BAKR IBN HAM-
HAD (bereber originario de Pechina), en la recitaci¢n y en
la poes¡a. Conoc¡a de memoria la historia, muri¢ en Melilla
el a¤o 934-4 (Hegira 332)>>.
La pol¡tica centralista de Abderrahaman y la inseguri-
dad de la zona del Muluya se pone de manifiesto en este
episodio del Cad¡ melillense, hombre culto que huye de la
ciudad, debido a la tensi¢n b‚lica, y se refugia en la capital
del Califato para retornar a Melilla una vez que Abde-
rrahaman, seg£n AL-MOU TABIS V, <<se dirige desde
Ceuta con 40 unidades y 3.000 tripulantes, entre ellos 500
mercenarios: avanz¢ hacia MELILLA y NAKUR conquis-
t ndolas el a¤o 935 de la era cristiana.
Al fallecer el a¤o 938, el Gobernador nombrado por el
Califa cordob‚s MUSA IBN ABIL-AFIYA, le sucede su
hijo quien recibe de C¢rdoba <<un diploma de nombramien-
to, en los distritos de su padre, MELILLA y otros de la cos-
ta africana tal y como hiciera antes con ‚ste>> (IBN
HAYYAH).
Desconocemos la relaci¢n que tenga el personaje falle-
cido con otro de igual nombre y apellido que EL GARNA-
TI, nos lo coloca como reinando en Fez y gran parte de Ma-
rruecos el a¤o 931.

Resumiendo este breve y rutilante per¡odo omeya, di-
remos que la ciudad goza de variadas funciones: <<adminis-
trativas (gobernador), 2) militares (fortalezas), 3) religio-
nes (mezquita), 4) comerciales (bazares) e incluso 5) tur¡s-
ticas (ba¤os y hermosos jardines).


     
   ¨MELILLA IDRISITA, FATIMITA Y BEREBER?
Entramos en un per¡odo oscuro de la vida de la ciudad.
Las fuentes si en algo coinciden, es en la decadencia que su-
fre la plaza estos a¤os.

a) Si seguimos a AL-MOQTABIS V, <<los fatimies resca-
tan de los omeyas TODAS LAS PLAZAS NORTEA-
FRICANAS, exceptuando T nger y Ceuta: a finales del
s. X Melilla ser¡a Fatimita.
b) ISMAEL HAMET dice <<que los omeyas el a¤o 971 ha-
c¡an muchos esfuerzos por atraerse a los IDRISITAS
DEL RIF>>.
EL GARNATI, refiri‚ndose al a¤o 996 dice <<que lle-
garon las cabilas zenotas del ZAB. Tlamcem , MELI-
LLA silgamasa... >> testimonios que confirman el apelati-
vo de MELILLA idrisita.
c) Tanto IBN HAWKAL cuando nos dice que <<Melilla
cay¢ en manos de la tribu de los BANU-BUKUYA como
EL BEKRI, visitando la ciudad en 1067, atestigua que <<los
habitantes de Melilla son todos de la tribu de los OURTE-
DI; son testimonios expl¡citos de una MELILLA BERE-
BER. Este autor relata un sistema curioso de comunicar
que ten¡an los melillenses hacia el a¤o 1067; <<cuando llega
un comerciante, los habitantes, todos beni-OURTEDI,
sortean qui‚n ser  el <<patrono>> del visitante, ‚ste es prota-
gido pero tambi‚n inspeccionado y supervisado por aqu‚l.
Al final pagar  una recompensa y un regalo como indemni-
zaci¢n por gastos de alojamiento. En Melilla se usaba en
estos a¤os una medida de capacidad: el MUDD, el mismo
que se utiliza actualmente en NADOR.
El 2§tercio del S. XI, el reino Ichisita de Fez, el de NA-
KUR al igual que el califato omeya del AL-ANDALUS
con la muerte de AL-MANZOR, se desintegra en peque-
¤as unidades pol¡ticas llamadas <<MULUK AL-TA
WAIF>>, o reinos de TAIFAS. Melilla cuenta  en 1067 con
un REINO IDRISITA, cuyo soberano se llam¢ MOHA-
MED IBN IDRIS, reconocido como tal por las cabilas de
los BENI OURTEDI que pueblan la regi¢n melillense: vi-


v¡a modestamente en Almer¡a (MICHAUX BELLAIRE)
y fue requerido por los BENI-OURTEDI, a fin de que ase-
gurara la paz y prosperidad de la ciudad y la regi¢n en cali-
dad de rey. Los tiempos calamitosos exig¡an un caudillo.
Todos estos avatares guerreros influyeron negativamente
en la ciudad y no contribuyeron a levantarla de la postra-
ci¢n en que IBN HAWKAL la describ¡a hacia el a¤o 970.
<<Melilla era en otra ‚poca una ciudad ce¤ida por un muro
fortificado y cuya prosperidad iba subiendo. El agua rodea-
ba la parte m s grande de su muralla y proced¡a de unos po-
zos de donde surg¡a un manantial potente.
La ciudad se remonta a tiempos lejanos... Fue saqueada
por ABUL HASSAN YAUHAR... Sus jardines (huertas)
bastaban a las necesidades de los habitantes, as¡ como el
gran volumen de los cultivos, granos y cereales, pero esto
ha desaparecido en gran parte>>.
Nos resistimos a omitir una noticia biogr fica que nos
aporta IBN BASKUWAL sobre un melillense que lleg¢ a
C¢rdoba el a¤o 1004 y muri¢ en 1011: <<Su nombre era JA-
LAF IBN MASUA conocido por IBN AMINA cuya KU-
NYA es ABU SAID. Lo mencionan los dos compa¤eros
que dicen era natural de Melilla y nos hizo llegar un resu-
men de sintaxis que hab¡a recopilado. Dice IBN-HAY-
YAN: Vivi¢ a C¢rdoba en el a¤o 393 (1104) y en ella dej¢
su mucha ciencia. Formaba parte del c¡rculo ¡ntimo del
juez IBN DAKUAN, pero movi¢ al pueblo contra s¡ y la
plebe lo derrib¢ y degoll¢ cuando la rebeli¢n de los berebe-
res; fue asesinado por los bereberes el a¤o 400 (1011). Sin
embargo se ha dicho que le descalabraron la cabeza con
una piedra pero ‚l les pidi¢ que le permitieran rezar dos
posternaciones y se lo permitieron. Dios lo haya perdona-
do, y esto suced¡a en M laga. Yo lo he citado entre los ex-
tranjeros porque los dos compa¤eros mencionan su naci-
miento en Melilla>>. Esta jugosa cita nos deja con la duda
de saber si <<su mucha ciencia>> la hab¡a adquirido en Melilla
de donde ‚ra natural, lo que ser¡a indicativo del <<¡ndice cul-
tural>> de la ciudad.
(<p30)

 MELILLA Y LOS IMPERIOS BEREBERES DE ALMORAVIDES (1081-1107)
 Y ALMOHADES (1130-1270)
1§ Hay un hecho claramente a resaltar: y es que Melilla
va a vivir durante los tres siglos que perduran estas dinas-
t¡as dentro del marco africano-marroqu¡, como no lo ha he-
cho en toda su historia anterior. En los siglos anteriores (fe-
nicios, p£nicos, romanos, etc.), Melilla se ha movido den-
tro de coordenadas que le marcaban los imperios mar¡ti-
mos: Ahora, con almor bides y almohades, seguir  pautas
que le marquen IMPERIOS TERRESTRES, si se admite
la expresi¢n: <<Ambas dinast¡as, sobre todo la de los al-
mohades extendieron sus dominios desde el S hara hasta
Toledo y desde el Atl ntico hasta la frontera de Libia con
Egipto>> (D. SALAH FADL).
2§. Evidentemente dentro de estas coordenadas, pro-
pias de imperio terrestre, la importancia de Melilla decaer 
pues su puerto no es la pieza clave de otros siglos, en el mar
de Albor n (mar que ser¡a v¡a de uni¢n entre ambas m r-
genes). El cord¢n umbilical que une en estos a¤os Africa a
la Pen¡nsula es el Estrecho de Gibraltar; y sobre los puertos
del estrecho gravitar¡a la geo-pol¡tica de almor vides y al-
mohades. Signifiquemos, no obstante, que Melilla formar 
parte del mismo conjunto pol¡tico-religioso que la Pen¡nsu-
la.
3§. Melilla que es bifrente, una cara gira al mar y otra a
la tierra, hecho ya suficientemente recalcado, le tocar  vi-
vir en estos a¤os intensamente, las rivalidades y ambiciones
que nacen de una fe religiosa de tono excitadamente m¡sti-
co.
Ambas formaciones pol¡tico-religiosas bereberes, que
profesan el jayirismo (doctrina contraria al chiismo y al
sumnismo que profesan los  rabes orientales), ven en el go-
bierno de los omeyas una dictadura que ha corrompido el
Islam y est n dispuestos a restablecer su pristina pureza.
Abandonan Fez, la capital del reino de los Idrisitas (funda-
da por Muley Idris en el S. IX) y fundan MARRAQUEX,
en pleno desierto de donde creen aspirar el aire puro que
ellos pretenden insuflar en el Islam: ellos se consideran <<re-
volucionarios>> <<no rebeldes>>. Y de ning£n modo su pre-
tensi¢n es formar una nueva religi¢n; el imperio democr -
tico y libre que ellos pretenden instaurar se ajusta mejor al
ideal isl mico: Los fatimitas predicaban la discriminaci¢n
de razas seg£n ellos.
Estas doctrinas tienen su comienzo en las predicaciones
de estudiantes de la Mezquita de C¢rdoba (seg£n la tradi-
ci¢n) y adquieren dimensi¢n pol¡tica cuando prendan en l¡-
deres guerreros tales como JUSUF-IBN-T ASFIN el AL-
MORAVIDE (el Santo), y el <<miramamolin>> de las cr¢ni-
cas cristianas.
Este caudillo parte de Marruecos la nueva capital acom- 


pa¤ado de un variopinto ej‚rcito de guerreros y te¢logos
que conquistan Fez el a¤o 1081 (seg£n IBN-ABI-ZAR) y
llegan hasta T nger. Mientras sus tropas ponen sitio a
CEUTA <<Jusuf fue personalmente a someter el RIF, se
apoder¢ de Melilla y de GUERCIF, destruy¢ NEKOR...
Este relato se debe a ISMAEL HAMET (1923) y seg£n ‚l,
Melilla tuvo el honor (en medio de la tragedia) de ser ocu-
pada por uno de los caudillos m s grandes que han tenido
los bereberes. En esta primera mitad del siglo XII, Melilla
es escenario de luchas entre almor vides y almohades.
Seg£n AL BAYDAQ el a¤o 1140-41, Melilla cae en po-
der almohade; al a¤o siguiente la reconquistan los almor -
vides (a¤o 1142) para volver a ser saqueada por el almoha-
de ABDERRAHMAN IBN-ZAGGUN, quien obtuvo un
importante bot¡n.
Deducimos de estos datos que nos aportan historiado-
res  rabes, la importancia estrat‚gica que gozaba Melilla
entre los caudillos bereberes, almor vides y almohades: al
tiempo que su riqueza suscitaba la codicia de los mismos.
Tenemos una descripci¢n de la ciudad en el S. XII apor-
tada por EL IDRISI en la <<GEOGRAFIA NUBIENSIS>>:
<<Melilla, bonita ciudad, de mediano tama¤o, con s¢lidas
murallas y bella situaci¢n al borde del mar; un manantial
abundante le abastece de agua potable>>.
Esta descripci¢n de la ciudad de EL IDRISI en el S. XII
coincide con la anterior del S. X de IBN HAWKAL, en re-
saltar dos caracter¡sticas que Melilla va a conservar hasta
el siglo XX. La solidez de sus murallas y el tesoro que supo-
nen los pozos o manantiales de agua potable: dos factores
imprescindibles para asegurar la inexpugnabilidad de la
ciudad.
Curiosamente AL-OMARI en el siglo XIV repite la
descripci¢n que de la ciudad hace EL IDRISI, y a¤ade un
detalle interesante que pagaba 30.000 dinares de impuesto
al Estado Central igual que CAZAZA imperios comercia-
les de la ‚poca.
A principios del siglo XIII Melilla espor dicamente es
noticiable entre los historiadores YAISF, gobernador del
RIF, en nombre del almohade AL-NASIR, reconstruy¢ en
1204-5 los muros de Melilla que hab¡an quedado derruidos
en las rivalidades anteriormente citadas.
EL GARNATI, cita a Melilla conjuntamente con HO-
NEYN, BADIS Y CEUTA. IBN SAID AL MAGRIBI, se
limita a citar en el S. XIII la ciudad.
La duda que nos queda referente a este per¡odo almor -
vide-almohade es la de si el Rif en general y particularmen-
te Melilla estuvieron sometidos establemente a dichos im-
perios o su dominio se ejerci¢ de forma espor dica.

     MELILLA BENIMERINA O MERINIDA

A finales del S. XIII Melilla es noticia en la monumental
<<HISTORIA DE LOS BEREBERES>> del gran historia-
dor IBN SALDUN: Melilla es mencionada una sola vez.
Relatando la expedici¢n que el sult n ABU YUSSEF YA-
KUB (1258-1285) realiz¢ sobre la costa norte de Marruecos
y destac¢ su comandante HARUM, <<apoder ndose, antes,
de Melilla, fortaleza situada sobre el litoral del Rif>>: este
suceso tiene lugar en agosto de 1272.
El Imperio BENIMERIN muestra su inter‚s por Meli-
lla una vez m s; estos pueblos belicosos sue¤an con ciuda-
des amuralladas y Melilla posee en estos a¤os uno de los
mejores recintos amurallados de la costa rife¤a. Tambi‚n
se establecieron en la fortaleza de TAXUDA desde donde


atacaban a los almohades por el boquete de TAZA.
Causa extra¤eza la descripci¢n que BADISI hace de
esta regi¢n recorrida por un <<Sant¢n>> musulm n hacia el
a¤o 1311 por nombre ABU ISHAR IBRAIM AL HAT-
TAL: <<Viajaba sin cesar por Kelaia <<del LADO DE ME-
LILLA>> y el GARET: es un pa¡s espantoso en el que abun-
dan los animales salvajes y est  aislado de las zonas pobla-
das , sin que falte por encontrarse en ello bandidos, as¡
como cristianos que vienen del mar para situarse en embos-
cada con lo que s¢lo un grupo numeroso de personas puede
atravesarlo... el desierto es de 40 millas, comienza en la
frontera de MELILLA...>> (Ciertamente el sur del Gurug£
siempre ha ofrecido un aspecto des‚rtico en contraste con
el oasis de FARHANA y Melilla).

(P34)


MELILLA Y EL COMERCIO CATALO-ARAGONES DEL SIGLO XIV

El reino de Arag¢n y la dinast¡a de Fez firman en 1308
un tratado de Paz. Entre las contrapartidas est  la cesi¢n
del puerto de Melilla a Arag¢n. Esta es una de las pocas no-
ticias que tenemos de la ciudad referentes a este siglo y nos
permite deducir el relativo auge comercial que cobr¢ Meli-
lla dentro de los circuitos, flujos y rutas comerciales que es-
tablecieron los monarcas catalano-aragoneses a todo lo lar-
go y ancho del Mediterr neo. La talasocracia que consi-
guieron estos reinos peninsulares fue un hecho que les per-
miti¢ acu¤ar la famosa frase de <<que hasta los peces lleva-
ron las barras de Arag¢n>>.
En verdad es CAZAZA, al oriente de la Pen¡nsula de
TRES FORCAS la que captura el flujo comercial de la
zona citada por EL BEKRI como perteneciente al reino de
NAKUR, tambi‚n es citada en el siglo XIV por IBN JAL-
DUN y por OMARI en multitud de ocasiones; seg£n este
£ltimo su nombre es KUPYAT EL BEIDA esto es <<colina
blanca>>. Con el nombre de Alcudia es conocida por los pa-
trones catalanes que comerciaban con ella (se conocen m s
de 14 nombres); sabemos que la visitaban desde 1272. Los
sultanes y visires la eleg¡an (seg£n IBN JALDUN) como
punto de embarque hacia Mallorca y la Pen¡nsula: A CA-
ZAZA (ALCUDIA) lleg¢ el destronado Boabdil el Chico,
£ltimo rey granadino. ALCUDIA tiene una aduana musul-
mana al igual de TANGER, CEUTA, ORAN, TUNEZ,
etc. lo que le permite recalar en ella a los nav¡os cristianos.
Pero CAZAZA, su puerto, ten¡a un grave inconvenien-
te, ya dicho, cuando soplaban los vientos de Poniente. Qui-
z  sea ‚sta la raz¢n de que Melilla figure en un documnento
del Archivo de la Corona de Arag¢n; se trata de un proyec-
to de puerto <<reh‚n>> a construir en Melilla en 1318. Un pa-


tr¢n catal n por nombre OTGER BOTER comerciaba en
Melilla al tiempo que lo hac¡a en Cazaza en estos mismos
a¤os.
Si bien a la vista de la documentaci¢n existente la im-
portancia de Cazaza como puerto es muy superior al de
Melilla, causa extra¤eza, sin embargo, cuando OMARI la
iguala con aquella en el pago de impuestos: 30.000 dinares,
el 3% del total; cifra igual a la que pagaba TAZA y MEZE-
MA y cinco veces m s que BADIS importante puerto co-
mercial del Rif. EL PORTULANO MALLORQUIN en
PHILESIUS, de 1513, coloca a Melilla delante de CAZA-
ZA.Y, ya que hablamos de portulanos, al menos ocho car-
tas n uticas nombran a Melilla: PISA (S. XIV) 2/ VIS-
CONTE (1311-1320) 3/ DULCERT (1319) 4/ ATLAS
TAMMALUXORO 5/ ATLAS CATALAN (1375) 6/
ATLAS PINNELLI (1384) 7/ Hos. PIZZIGONI (1367) 8/
CARTA HAFRELIN A.
Conviene recalcar que en estos a¤os es el r¡o Muluya la
frontera que separa el Estado Merinida de FEZ del recinto
de BENI-ZIAN de Tlemecen, con lo que Melilla pasa a ser
ciudad fronteriza, hecho que tendr  como secuela m£lti-
ples guerras que al parecer obligar  a sus habitantes a aban-
donar la ciudad, circunstancia ‚sta que fue aprovechada
por los espa¤oles que se apoderaron definitivamente de
ella.
Y ya durante el S. XV hasta la ocupaci¢n espa¤ola care-
cemos de noticias excepto la que nos da ISMAEL HA-
MET, al comentar las actividades de los piratas musulma-
nes, escribe <<m s lejos, hacia el este, ten¡an otra base de
operaciones en Melilla, no cesando de llevar la devastaci¢n
sobre las ciudades europeas>>.
<p36)

 ECONOMIA DE MELILLA EN EL SIGLO XV

Nos preguntamos que riqueza, aparte de su formidable
emplazamiento atrajo a los piratas a conquistarla. Presumi-
mos que era el cl sico de las ciudades de Berber¡a; a cam-
bio de tejidos y metales, se adquir¡an pieles, cuero y cera
(Julio Vald¢n: Historia de Espa¤a). De Tlemecen, nos
consta (de Melilla no tenemos datos pero s¡ razones para
presumirlo) part¡a la ruta Sahariana transitada por catala-
nes en busca de esclavos, oro y marfil.
(A principios del siglo XX aflu¡an a Melilla las carava-
nas de camellos procedentes del S hara).
Le¢n el Africano, dota a Melilla de un gran territorio
<<del que se obten¡a una gran cantidad de hierro y de miel...
y en el mismo puerto pescaban gran cantidad de ostras per-
l¡feras.
MARMOL CARVAJAL, insiste en que <<los t‚rminos


de la ciudad son largos, en los que hay grandes MINAS de
HIERRO...>> <<abanduncia de miel y de cera>> y tambi‚n os-
tras perl¡feras.
En cuanto a la URBANIZACION de Melilla en el siglo
XV, no existen planos a diferencia de otras ciudades del
Mogreb .
Le¢n el Africano cont¢ 2.000 hogares y M rmol Carva-
jal eleva el n£mero a lO.000 casas, a todas luces exagerado.
Rehecha la ciudad mil veces, la arqueolog¡a poco puede
decir ya que los materiales de deshecho se empleaban en las
nuevas construcciones. Solamente restos de lo que pudie-
ran ser silos hemos vislumbrado en el foso del Hornabeque
y en la carretera de subida al Parador de Turismo, muy
poco para una historia tan larga como la que discurri¢ para
Melilla.



EL FINAL DE LA CIUDAD MUSULMANA Y EL INICIO DE LA CRISTIANA


LAS FUENTES

En el caso de Melilla, el hecho puramente anecd¢tico
del cambio de due¤o, o dicho sin eufemismo, de su con-
quista, lo hemos anotado m£ltiples veces. Sin embargo
nunca ha tenido tantos notarios que lo testifiquen como el
£ltimo ocurrido en el a¤o 1497, a¤o que marca el EPILO-
GO de una ciudad, la musulmana, y el PROLOGO de otra,
la cristiana-espa¤ola.
Entre las fuentes espa¤olas m s cercanas a los hechos
anotados :
l. <<CRONICA de los muy excelentes Duque de Medina
Sidonia>> de Pedro de Medina.
2. <<ILUSTRACIONES de la Casa de Niebla>> (1540), de
Pedro Barrantes.
3. <<HISTORIA del Rey D. Fernando>>, de JERONIMO
de Zurita.
4. <<CRONICA>>, de Andr‚s Bernaldez.
5. <<CRONICA de Felipe I>>, de Lorenzo de Padilla.
Entre las <<africanas>> citamos dos:
l. <<DESCRIPTION DE C'AFRIQUE>>, de Le¢n el Afri-
cano.
2. <<DESCRIPTION GENERAL de Africa>>, de L. MAR-
MOL CARVAJAL (la denominaci¢n de <<africanas>> se
refiere a las fuentes en que bebieron).
De las siete fuentes no hay ninguna aut‚nticamente mu-
sulmana.
Todas ellas tienen un solo punto de coincidencia: la
ciudad estaba VACIA en el momento de su ocupaci¢n por
los espa¤oles. Matizando, algunas a¤aden que sus MURA-
LLAS estaban derruidas y sus viviendas hab¡an sido presas
del fuego destructor.
¨Se deduce de este hecho, que los espa¤oles ocuparon
una tierra sin due¤os, <<TERRA NULLIUS>>? No parece
justificada tal deducci¢n ya que si la ACROPOLIS perma-
nec¡a deshabitada, no es as¡ su entorno que estaba muy po-
blado.
Las discrepancias de las FUENTES comienzan:
1) Al fijar la fecha del desalojo de la ciudad:
Mientras que las fuentes marroqu¡es afirman que la
destrucci¢n y consiguiente abandono tuvo lugar en
1497, al poco de conocerse la llegada de la flota andalu-
za del Duque de Medina Sidonia, las cristianas, la presu-
ponen abandonada a¤os antes.
2) Sobre la AUTORIA de su derribo, unos aseguran que
fueron los habitantes <<motu propio>> (Barrantes y Medi-
na) o el gobernador del rey de Fez (Le¢n el Africano).
3) La discrepancia mayor est  en las RAZONES o CAU-

 (<p39)
SAS que motivaron el susodicho abandono y destruc-
ci¢n. El cansancio natural de una <<ciudad fronteriza>>
entre el recinto de Fez y Tlemecen, y la <<venganza>> de
su Gobernador, abandono forzoso impuesto por el Rey
de Fez, por citar algunas.
De todo el c£mulo de noticias que prolijamente nos
aportan las fuentes, espigamos aquellas que nos parecen
explican o justifican mejor, tanto el abandono como la ocu-
paci¢n:
a) El reino de Fez del cual depend¡a Melilla atravesaba una
crisis muy profunda en el S. XV y era presa de la codicia
portuguesa (conquista de Ceuta) y lo ser  pronto de la
castellana.
b) Tambi‚n Melilla hab¡a entrado en un proceso de deca-
dencia, inverso al ascenso de Cazaza, y su debilidad mani-
fiesta por el estado de ruina en que aparecieron sus mura-
llas, era una tentaci¢n a potencias que, como Castilla, bus-
caban una ocasi¢n propicia para poner un pie en Africa.
c) La necesidad de reconciliarse con su Rey que sent¡a el
Duque de Medina Sidonia, encontr¢ la ocasi¢n en la
conquista de una plaza estrat‚gica como era Melilla, y
ofrec‚rsela al ofendido Rey Fernando como prenda de
paz (sirvi¢ a la vez de compensaci¢n al dolor que sufrie-
ron los reyes por la p‚rdida de su £nico hijo var¢n D.
Juan).
A estas razones externas podemos a¤adir otras de ¡ndo-
le interna, as¡:
1) Las tensiones entre los habitantes de la Ciudad y su Go-
bernador que al parecer llegaron a extremos tales como
negociar su entrega a los castellanos.
2) El cansancio natural que originaban las razzias entre
ambos reinos fueron determinantes de la poca oposici¢n
que ofrecieron con motivo de la ocupaci¢n de la Ciudad,
si bien algunos de los relatos ponen especial ‚nfasis en
las circunstancias de nocturnidad y enga¤o, tal como
Barrantes, cuya cr¢nica no podemos menos que trans-
cribir: <<Parti¢ Pedro de Estopi¤ n, contador delDuque,
del puerto de Sanl£car... e detuvi‚ronse en la mar por no
llegar de d¡a... e allegando la noche, sacaron a tierra un
enmaderamiento de vigas que se encaxavan e tablaz¢n
que llevaban de Hespa¤a... e asentados los maderos por
sus encaxes... los moros alabares... que hab¡an visto el
d¡a antes a Melilla asolada e le vieron amanecer con mu-
ros e torres, e sonar atambores e tirar artiller¡a... pensa-
ron en diablos e huyeron>>.
3) La versi¢n de Pedro de Medina es bien distinta: <<Ha-
biendo grandes diferencias en Africa entre los reyes de
Fez y Tremec‚n sobre en cuyo t‚rmino cab¡a y a quien

(<p40)



pertenec¡a la ciudad de Melilla, porque asentada en la
raya que divide y aparta estos dos reinos y fueron de tal
manera las diferencias y eran tan molestos los moros con
las continuas guerras, que les pareci¢ que estar¡an mejor
en paz fuera de sus casas que no en guerra en ellas, y por
esto despoblaron la ciudad de Melilla y fu‚ronse a vivir
a otros pueblos. Y porque los unos moros ni los otros go-
zaron de ella, ni porque vi‚ndola despoblada no la po-
blaren otros, la asolaron, derribando las torres,muros y
adarves>>.
4) El mismo sentido incide Andr‚s Bernaldez: <<A¤o
1497 en el mes de septiembre, por mandato del Rey don
Fernando hizo el Duque de Medina Sidonia, conde de
Niebla, don Juan de Guzm n una armada que hab¡a de
ir allende a tomar y poblar a Melilla que es en el reino de
Tremec‚n, linde con el reino de Fez, porque se supo por
ciertas diferencias que los moros la hab¡an despoblado e
fueron en la dicha armada 5.000 habitantes y descindie-
ron en Melilla, la cual hallaron vac¡a de gente y despobla-
da>>.
5) Y la versi¢n de Le¢n el Africano: <<Di‚ronse despu‚s los
vecinos al arte de marear y armando fustas y galeotas sa-
l¡an a robar la costa de Europa y eran tantos los robos y
captiverios que has¡an que los Catholicos reyes don Her-
nando y do¤a Ysabel en el a¤o del se¤or de mil y quatro-
cientos y noventa y seis, aunque un escritos  rabe que tra-
ta de esta jornada dize que fue en el mil quatrocientos y
ochenta y dos, que fueron ochocientos y noventa y seis de


la Hixara, embiaron sobre ella a don Juan de Guzm n,
duque de Medina Sidonia con una poderosa armada y
como los moros tuvieran aviso de la junta de nav¡os que
se hazia en Espa¤a para ir contra ellos, porque no se
pudo hazer tan secreto que al fin lo hubieran de saber,
luego embiaron socorro a Muley Mohamete Uataci, rey
de Fez, que estaba a la saz¢n ocupado en la guerra que
haya con los Xauyos de Temecena y no pudiendo soco-
rrer en persona escribi¢ un alcayde con quinientos hom-
bres que se metisse dentro. Mas los ciudadanos que esta-
ban informados del poder que y va sobre ellos, temiendo
las poderosas armas de los Catholicos reyes, y no les pa-
resciendo bastante socorro el que el rey de Fez les embia-
va, antes que llegase el alcayde desampararon la ciudad
y se fueron a las tierras de Betoya. El alcayde pues hallan-
do la ciudad sola tampoco les parescio bien esperar all¡
y aportillando los muros, puso fuego a las casas porque
los christianos no la poblasen y se fue la vuelta de Fez,
por manera que quando la armada de Espa¤a lleg¢ la
ciudad estaba sola y destruyda mas no por eso la dexo de
poblar el duque. Equal mand¢ reparar los muros y redu-
zi‚ndola en menor  mbito hizo una fortaleza y la dexo
proveyda de todo lo nescessario para su deffensa>>.
La noticia de la conquista de Melilla narrada en estas
tres versiones distintas, llen¢ de alegr¡a a los Reyes Cat¢li-
cos al tiempo que produjo estupor en las c bilas vecinas e
intranquilidad en la Corte de Fez.




LA MELILLA ESPA¥OLA


 1497. LOS PRIMEROS PASOS DE ESPA¥A
EN EL NORTE DE AFRICA

Cuando en la oscura noche del 17 de septiembre de
1497, cinco a¤os despu‚s de la toma de Granada por los Re-
yes Cat¢licos, quinientos infantes del tercer duque de Me-
dina Sidonia ponen el pie en la silenciosa roca que en su d¡a
alberg¢ a la antigua poblaci¢n de Melilla, se pone un punto
y aparte en la historia discurrida hasta entonces en el terri-
torio que gobierna el aislado pe¤¢n mediterr neo.
Se culminaba as¡ un proceso no lejano en el que Melilla
interven¡a como una continuaci¢n de la pol¡tica de los Re-
yes tras el desalojo de los £ltimos musulmanes de la pen¡n-
sula espa¤ola. No hay raz¢n para afirmar que esta pol¡tica
fuera la de una posterior expansi¢n por el norte de Africa
prolongando la Reconquista al otro lado del estrecho; me-
jor hemos de creer, como el profesor Valde¢n afirma, que
si el Africa se hac¡a atractiva a los ojos de los Reyes Cat¢-
licos desde el punto de vista pol¡tico, era para <<colaborar a
la contenci¢n del peligro turco, que se mostraba amenaza-
dor en el Mediterr neo>> (1).
Quiz  a esta raz¢n predominante habremos de a¤adir la
de conjurar el peligro latente que proven¡a de una intermi-
tente pirater¡a originaria de las costas berberiscas, de la
que, a su vez, las costas andaluzas y levantinas eran asiduas
destinatarias. La ensenada de Betoia, al otro lado del cabo
Tres Forcas, era uno de los m£ltiples lugares norteafrica-
nos que amparaban en sus aguas una pirater¡a agresiva y
audaz que se ha conservado activa hasta bien entrado el si-
glo XIX, actividad que, hemos de confesarlo, ten¡a su co-
rrespondencia en la otra parte del mar intermedio, pues los


espa¤oles del Sur tambi‚n <<iban a Africa, a saltar e correr
la tierra e saquear aduares e aldeas e tomar nav¡os de los
moros de la mar>> (2).
Hemos de considerar la llegada de los espa¤oles a Meli-
lla como una conquista y no como una simple ocupaci¢n de
una tierra sin due¤o, pues el territorio circundante estaba
no escasamente habitado si hemos de creer las palabras del
informe del Capit n Mart¡n Galindo de que <<si all¡ se po-
blara, que antes se llamara carnicer¡a de cristianos que po-
blaci¢n dellos>>. Por otra parte, desde los primeros d¡as de
la entrada de los espa¤oles, la poblaci¢n de Melilla es hos-
tigada por los naturales de la zona que intentan infructuo-
samente su recuperaci¢n, empresa dif¡cil si no imposible
con sus limitados medios ofensivos y la facilidad con que se
defiende una posici¢n dominante en la que se conserva par-
te de las antiguas murallas merinidas, convenientemente
reforzadas por los nuevos se¤ores.
Aunque la ocupaci¢n de la zona por las huestes del Du-
que se hizo en nombre del Rey y fuera ofrecido a ‚ste su
conservaci¢n, la escasa tierra conquistada en Melilla per-
maneci¢ en manos del noble como dominio se¤orial, esta-
tuto jur¡dico territorial muy com£n durante el siglo XVI.
Melilla no es una excepci¢n a lo que ya era casi norma en
las extensas tierras castellanas y andaluzas, en manos de la
alta nobleza, donde el Rey apenas conservaba poco m s
que un poder nominal.
Ciertamente que en el asiento firmado en Alcal  de He-
nares el 13 de abril de 1498 la responsabilidad en el acopio
de hombres y pertrechos se reparte entre ambos poderes,
lo que no impide que el Duque conserve, por medio de sus
gobernadores, un dominio casi omn¡modo que se traduce,
al menos hasta 1556, en tensiones permanentes con el re-
presentante de la Hacienda Real, el veedor.
Seg£n el mencionado asiento, la ciudad de Melilla ten-
dr¡a una guarnici¢n de 700 hombres y 50 caballos; entre los
primeros, 600 infantes, 20 artilleros, 35 artesanos de oficio,
40 marineros, 2 curas, 1 f¡sico, 1 cirujano y 1 boticario.
Todo este personal se reparte, en un principio, en una por-
ci¢n de la superficie que ocupaba la antigua ciudad ind¡ge-
na al pie del padrastro de la Horca, y que probablemente
remontaba la loma que conduc¡a al pe¤asco donde hoy se
sit£a el primer recinto; el terreno ocupado comprend¡a lo
que hoy constituye el segundo recinto o Plaza de Armas,

(1) JULIO ALDEON. Historia de Espa¤a. Cuadernos de Historia
 16. Tomo 5. Madrid, 1981.
(2) Documento an¢nimo de la carpeta del Cardenal Cisneros.

(<p44)

anta¤o llamado Villa Vieja; en el lugar se elevan desde los
primeros d¡as dos edificios principales, la Iglesia y la Casa
del alcaide.
En 1506 se conquista, por Gonzalo Mari¤o de Rivera,
la fortaleza de Cazaza o Alcudia, cuartel de las tropas en-
viadas por el Sult n uatas¡ para la vigilancia o recuperaci¢n
de Melilla; es el antiguo puerto merinida, de quiz  m s le-
jano abolengo, que cierra la pen¡nsula de Tres Forcas por
el poniente. Se pierde para los marroqu¡es el segundo pun-
to importante del tri ngulo Melilla-Cazaza-Taxuda, puerta
natural de entrada hacia Fes. Poco tiempo estuvo el recinto
en manos espa¤olas, pues el 7 de enero de 1533 ca¡a nueva-
mente en manos de marroqu¡es tras un penoso incidente in-
terno.
El in£til intento de recobrar el Pe¤¢n de V‚lez en 1525
hizo temer por la suerte de Melilla, por lo que la poblaci¢n
fue llevada a la zona m s f cil de defender del recinto ocu-
pado: la que corona el promontorio, donde es reforzada la
fortificaci¢n en la zona lindante con tierra, dejando la roca,
al levante, defendida tan s¢lo por el mar, como foso natu-
ral, hasta 1533 en que se comienza a levantar las murallas,
murallas que, sin grandes variaciones se han conservado
hasta hoy como ejemplo de fortificaci¢n medieval.
La guarnici¢n de Melilla es lo suficientemente reducida
como para pensar que la fortificaci¢n y la artiller¡a de la
plaza son quienes desempe¤an el principal papel en su de-
fensa. Cuando se pierde Cazaza, la guarnici¢n de Melilla se
compone de 220 hombres de a pie y 40 de a caballo, frente
a no menos de 3.000 hombres en el campo marroqu¡, en los
que se incluyen los enviados por los uatas¡es, aunque ‚stos
£ltimos no formaran una guarnici¢n permanente en la
zona.
Fortificaci¢n y artiller¡a no eran conceptos indepen-
dientes durante el siglo XVI. Son precisamente artilleros
quienes se encargan de levantar las defensas de Melilla, en-
tre los que aparecen nombres como Ramiro L¢pez de Ma-
drid , tadino de Martinengo, Miguel de Perea o El Fratino,
de los que en general desconocemos su obra. El cargo de
Ingeniero, que Braudel hace figurar entre la plantilla habi-
tual de las plazas espa¤olas norteafricanas, en Melilla es ac-
cidental y desempa¤ado solamente mientras dura una obra
concreta.
Desde su ocupaci¢n Melilla es un compartimento estan-
co en relaci¢n con al territorio circundante. Todos los v¡ve-
res, pertrechos y armamento deben ser tra¡dos desde M la-
ga, cord¢n umbilical demasiado d‚bil para no ser roto en
frecuentes ocasiones, lo que produce delicadas situaciones
de hambre y escasez. Acontecimientos como la llegada a
Melilla, en 1549 y 1550, de los reyes de V‚lez y Debd£ con
su corte, huyendo del cherif fundador de la nueva dinast¡a
marroqu¡, provocan un grave problema de abastecimiento
interno que a duras penas, y no sin dolorosos quebrantos,
es solventado.
En 1527 se concluye un nuevo asiento entre la Corona
y el Duque de Medina Sidonia; por ‚l se rebaja la guarni-
ci¢n del presidio a 150 infantes, 40 de caballer¡a y 10 artille-


ros ; desde esta fecha, el propio Duque se encarga de la re-
cluta de toda la guarnici¢n y del pago de los sueldos corres-
pondientes, mediante un <<situado>> (subvenci¢n real) de
2.800.000 maraved¡es, casi la mitad de lo que supon¡a el
mantenimiento de la plaza seg£n el asiento de 1498. Meli-
lla , al parecer, va perdiendo importancia en la atenci¢n de
la Corona.
A pesar de todo, la escasa guarnici¢n no debi¢ tener
grandes dificultades para defender la ciudad, pues apenas
se registran incidencias de relevancia durante todo el resto
del siglo XVI, situaci¢n que se contin£a hasta finales del
XVII, ‚poca en que cambian las circunstancias hist¢ricas
del pa¡s vecino. Solamente es de destacar el intento en
1535, por parte del rey de Fez, de tomar la plaza, intento
in£til al ser enviados refuerzos desde M laga.
La carga econ¢mica que representaba Melilla para el ya
anciano quinto duque de Medina Sidonia, quien ten¡a que
completar el coste del presidio a cargo de sus rentas, se tra-
dujo en un nuevo asiento firmado en 1552, asiento por el
que los efectivos de la guarnici¢n se fijaban en 190 infantes,
40 de a caballo y 12 marineros, entre otros; sin embargo
poco tiempo m s dur¢ la plaza en manos de la casa ducal:
en 1556, enfermo y abatido por la muerte de su hijo y vir-
tual se¤or de la plaza desde 1554, el conde de Niebla, el vie-
jo duque renunciaba a la tenencia de Melilla, que volv¡a as¡
a manos de la Corona.

 GRANDEZA Y MISERIA DE UNA GUARNICION
 ESPA¥OLA EN AFRICA

La guarnici¢n de Melilla durante los siglos XVI y XVII,
no deb¡a ser, guardando las proporciones que imponen la
importancia de cada una, muy distinta de cualquier otra
ciudad fronteriza de las tenidas por Espa¤a a lo largo de la
costa africana.
El mando principal reca¡a en un Alcalde-gobernador
nombrado, hasta 1556, por la casa ducal y, desde esa fecha,
por la Corona; gobernador de mando pr cticamente ilimi-
tado , con tan amplios poderes que el decir popular lo com-
paraba al mismo Rey. <<Rey en Castilla o Alcalde en Berbe-
ria>> , se dec¡a. Es f cil comprender que en la dif¡cil situa-
ci¢n de la plaza, aislada de la pen¡nsula y cercada por los
fronterizos, Melilla se convert¡a, en s¡mil tomado de Brau-
del, en un bajel en el que el Alcalde asume el lugar del ca-
pit n del barco y los hombres el de la tripulaci¢n, siendo el
capit n as¡ figurado responsable de conducir a buen puerto
el nav¡o, sin concesiones a poderes alternativos, super-
puestos y secundarios. La misma justicia, completando el
s¡mil era distribuida en la pr ctica por el propio Alcalde,
aunque tal funci¢n estuviese formalmente asignada a otra
persona.
Al extenso poder del Gobernador se opon¡a el repre-
sentante de la Hacienda real en la plaza: el veedor. La inde-
pendencia de este funcionario de real nombramiento con-
duc¡a, de hecho, a la existencia de dos poderes opuestos,
hasta 1556 en la defensa de intereses encontrados en la re-


                           (<p46)
   (p47>)
laci¢n casa ducal-Corona, y m s tarde en cuestiones de pro-
tocolo y gobierno interior que se tradujeron en un conflicto
permanente nunca resuelto hasta la desaparici¢n de las
Veedur¡as, entrado el siglo XIX.
El resto de la poblaci¢n militar y civil se compon¡a de
una reducida cantidad de personas, poblaci¢n que en el
<<alarde>> del 3 de septiembre de 1556 se detallaba de la si-
guiente forma:

Cabos .........................................     15
Ballesteros y piqueros ........................    167
Arcabuceros ...................................    163
De a caballo ..................................     25
Artilleros ....................................      9
Marineros .....................................     18
Oficiales de frontera .........................      6
Azadoneros ....................................     30
Canteros ......................................      7
Cl‚rigos ......................................      2
Sacrist n .....................................      1
Mujeres .......................................     70
Ni¤os .........................................    100
Esclavos de ambos sexos .......................     28

Esta poblaci¢n apenas habr  de sufrir grandes variacio-
nes durante el resto del siglo, conserv ndose en t‚rminos
similares durante el siglo XVII.
La existencia de azadoneros y canteros en cantidad no-
table indica la continuaci¢n de las obras de fortificaci¢n ini-
ciadas por el Capit n Perea siete a¤os antes; algunos a¤os
despu‚s, ‚stos canteros har¡an un notable trabajo en la
construcci¢n de los magn¡ficos aljibes existentes bajo la
plaza que lleva su nombre en el primer recinto, verdadera
joya de arquitectura artesanal de la ‚poca.
El importante n£mero de mujeres y ni¤os indica que al
menos un tercio de la poblaci¢n deb¡a estar casada, a£n
cuando entre las mujeres debamos contar algunas prostitu-
tas, habituales en las plazas fronterizas en todas las ‚pocas; 
de forma indirecta, su existencia nos informa de la relativa
seguridad y tranquilidad de que gozaba la plaza en aquellos
a¤os. En realidad se trataba simplemente de una posici¢n
defensiva, sin proyecto alguno de penetraci¢n en el territo-
rio cercano, abandonados los antiguos proyectos de los Re-
yes Cat¢licos, si los hubo, de una intervenci¢n en Marrue-
cos, puesto que Carlos V y Felipe II optaron por una mayor
atenci¢n hacia los asuntos europeos y americanos, olvidan-
do especialmente al presidio de Melilla que no tendr¡a rele-
vancia militar o pol¡tica hasta entrado el actual siglo.
La vida del presidio se convierte en un pasar los a¤os,
entre sobresalto y sobresalto, en una repetici¢n de caren-
cias y frustraciones, en una alternancia de traiciones y actos
heroicos, ambos protagonizados por unas gentes de guerra
que aportan a la frontera las grandezas y miserias de la es-
tirpe, acomod ndose al ambiente general de la Espa¤a de
los Austrias.
No pod¡a ser f cil la vida de guarnici¢n de unas tropas

         (<p47)

mal pagadas, que hasta 1556 recib¡an sus sueldos en espe-
cie, generalmente adelantado a cr‚dito, empe¤ados con el
Duque, algunos hasta con a¤o y medio de paga adelantada,
que deb¡an moler su propio grano para confeccionar el pan
y que deb¡an salir al campo a tomar la le¤a necesaria para
la cocci¢n con grave riesgo de su vida.
<<Las precarias condiciones de existencia en Melilla,
dice el Coronel De Castries tom ndolo de una carta de Mi-
guel Perea a Maximiliano de Austria, ten¡an su repercusi¢n
en la moral de la tropa; los soldados desertaban, y otros se
entregaban al juego y al libertinaje>>.
Esto es as¡ y se comprende; sin embargo, nunca falt¢ la
necesaria fe en la propia misi¢n para defender, cualquiera
que fuesen las circunstancias, el trozo de terreno que Espa-
¤a les hab¡a confiado y que ella misma hab¡a casi olvidado.
Los obreros constitu¡an la parte civil de la poblaci¢n ac-
tiva, si es factible emplear el t‚rmino <<civil>> en una plaza
donde todas las funciones conducen al mismo objeto: ga-
rantizar su defensa. Los obreros ejecutan la funci¢n que los
soldados se niegan a efectuar, a£n a riesgo de perecer de
hambre. No sabr¡amos decir si porque no era eso lo estipu-
lado en el contrato o porque en su mayor¡a ten¡an la condi-
ci¢n de hidalgos. Los canteros y azadoneros estaban tan
mal pagados como la tropa por lo que tampoco eran muy
diligentes en sus funciones.
Con el transcurso de los a¤os las relaciones comerciales
entre presidio y cabilas se fueron normalizando, por lo que
los productos necesarios para la vida cotidiana eran adqui-
ridos a los fronterizos dejando de depender, en este aspec-
to, tan rigurosamente, de los suministros enviados desde
M laga. Por supuesto que estas relaciones tuvieron car c-
ter discrecional, y en ocasiones hubo que suspenderlas por
alguna fricci¢n entre ambas zonas, volvi‚ndose a reanudar
una vez pasada aquella.
La poblaci¢n se alojaba en viviendas de construcci¢n
muy modesta, levantadas con materiales tomados del te-
rreno, generalmente asper¢n, y tan poco s¢lidas que se ve-
n¡an abajo con facilidad derrumbadas por las lluvias y los
terremotos.
Con los escasos medios econ¢micos existentes y lo pre-
cario de la construcci¢n no pod¡an darse unas condiciones
sanitarias muy exigentes. Las enfermedades eran comu-
nes, algunas end‚micas, favorecidas por la alimentaci¢n es-
casa y la carencia de m¡nimos servicios higi‚nicos -el pri-
mer alcantarillado data de 1881-, complicado todo ello
por una elemental organizaci¢n hospitalaria. El primer
hospital construido por el Duque ten¡a unas pocas camas y
los enfermos all¡ instalados deb¡an proveer a su subsisten-
cia con sus propios medios. Algunos se organizaban en una
especie de <<mutua>> que llamaban cofrad¡a, en la que me-
diante el pago de un real al a¤o ten¡an derecho a las aten-
ciones necesarias en caso de enfermedad.
La pobreza y escasez de la frontera deb¡a ser noticia ex-
tendida por todo el sur espa¤ol, pues ni siquiera era f cil
conseguir alg£n cl‚rigo para las necesidades espirituales de
la poblaci¢n. Hacia 1553 hab¡a en Melilla tres templos: el


                 (p48>)

de San Miguel, el de Santa B rbara y la capilla de Santiago,
que deb¡an ser atendidos por un vicario y un cl‚rigo de los
que normalmente faltaba uno y, a veces, ni siquiera ese ha-
b¡a.
Hacia 1571 se construye el fuerte de Santiago en las al-
turas que dominan el valle del R¡o de Oro; es el primero
de los fuertes que sucesivamente, en corto espacio de tiem-
po, se han de construir para dominar el espacio intermedio
entre la l¡nea exterior de aquellos y la plaza; le siguen San
Francisco y San Marcos, hacia 1575, concluy‚ndose la l¡nea

           (p49>)

con el fuerte de San Lorenzo levantado en 1583 en el cerro
de su mismo nombre, cercano al mar.
El siglo comprendido entre estos a¤os y los finales del
XVII constituyen sin duda los m s tranquilos y pr¢speros
de la historia de Melilla hasta el siglo actual. Pr¢speros has-
ta 1627; tranquilos, aunque con escaseces y general penu-
ria, hasta el £ltimo tercio del siglo. No son abundantes los


          (p50>)
datos que tenemos de esta ‚poca; de los escasos llegados
hasta hoy Morales se detiene en el dato que proporciona
el <<crecido n£mero de nacimientos habidos entre 1595 y
1637>>, extra¡dos de los libros parroquiales. Creemos que el
relativo bienestar inicial de la plaza fue acompa¤ado de un
mayor abandono, si cabe, por parte de la Coronas quedan-
do Melilla en manos de los todopoderosos gobernadores, 
quienes, si juzgamos por el informe dado por Juan Rej¢n
en 1645, apenas se preocuparon m s que de su propio bene-
ficio, sin atender a las carencias de la ciudad. Puertas, mu-
rallas y polvorines se hallaban en el mayor de los abando-
nos, as¡ como la administraci¢n y provisi¢n de v¡veres. Esta
etapa de Melilla acompa¤a paralelamente en su decadencia
a la de los £ltimos Austrias en Espa¤a.
Para colmo de las desgracias, desde esta ‚poca, media-
dos del siglo XVII, comienzan a llegar a Melilla confinados
y desterrados que producen el doble efecto de hacer poco
grata la estancia en compa¤¡a de elementos indeseables y
que, adem s, desde su llegada acaparan, como mano de
obra barata, la mayor¡a de las obras que se realizan en la
plaza. Cualquier posibilidad de expansi¢n futura quedaba
as¡ cercenada.
Coincidente en el tiempo, a lo que no debi¢ ser ajena
la presencia de los presos citados, progresivamente se van
incrementando los conflictos con las cabilas fronterizas, en
uno de los cuales fue muerto precisamente el Gobernador
Carlos Ram¡rez de Arellano, insensata acci¢n que recuer-
da la protagonizada por Cavalcanti en 1921, y que pudo ter-
minar con la estancia de los espa¤oles en la zona. Estas sa-
lidas, que se dar n y se desautorizar n durante todo el
transcurrir hist¢rico de Melilla, no conduc¡an m s que a
perder efectivos y a encoraginar m s a£n a los cabile¤os.
Toda esta segunda mitad del siglo ser  un paulatino ca-
minar hacia la m s lamentable decadencia, camino que de-
sembocar  en la p‚rdida del dominio del campo exterior.

MELILLA SE REPLIEGA SOBRE SI MISMA
 (DEL 1672 AL 1788)

La llegada al trono de Muley Ismail, el Luis XIV marro-
qu¡, constituye un progreso para el vecino pa¡s y una des-
gracia para Melilla. La indiscutible personalidad del conti-
nuador de la reciente dinast¡a alauita se deja notar en la
zona al poco tiempo de su ascenso al sultanato.
Sus rigurosas disposiciones se cumplen bajo severas
amenazas, siendo una de ellas el cese inmediato del inter-
cambio comercial con las plazas espa¤olas, que de esta for-
ma deben volver al inestable cord¢n umbilical que les une
con la pen¡nsula.
En 1678 comienzan los ataques a los fuertes exteriores, 
centr ndose en el de San Lorenzo que se pierde a manos de
marroqu¡es el 4 de septiembre, y al que siguen el de Santia-
go y el de San Francisco. En 1694 se pierde el de San Pedro
de la Albarrada, en la segunda l¡nea defensiva. Aunque en
alg£n momento no determinado vuelven a recuperarse al-
gunos de ellos, el asedio insistente de fuertes y recintos se
(<p50)




hace cr¢nico, permaneciendo as¡ hasta finales del siguiente
siglo .
Las defensas de la plaza, en franco deterioro tras largos
a¤os de abandono, son insuficientes para contener un ase-
dio met¢dico, por lo que es preciso renovarlas y, si es posi-
ble, avanzarlas, pues desde esta ‚poca hasta su aparici¢n
los primeros elementos de artiller¡a en Marruecos, hacien-
do in£til todo el tipo de fortificaci¢n existente hasta el mo-
mento. Tambi‚n se ha perfeccionado el sistema de aproxi-
maci¢n y ataque por galer¡as o minas que ponen en peligro
las inestables murallas.
Los nuevos elementos de defensa que aportan las teo-
r¡as del ingeniero franc‚s Vauban se aplican a la inmediata
construcci¢n de fuertes, baluartes y lunetas. Desde 1690 se
cierra el asegundo recinto por medio de un hornabeque,
dos medios baluartes unidos por una cortina, elemento a£n
de origen holand‚s, frente abaluartado necesario para pro-
teger la indefensa Plaza de Armas. En inmediatos a¤os
posteriores se levantan los baluartes de San Jos‚ y San Fer-
nando sobre obras m s antiguas arruinadas o desfasadas.
Esta nueva fortificaci¢n no deja  ngulos muertos y permite
la colocaci¢n de bater¡as en m£ltiples direcciones.
Todas estas construcciones definen una ‚poca caracteri-
zada por la necesidad de reforzar una plaza en peligro de
perderse ante los nuevos medios de ataque y destrucci¢n.
Sin embargo, las obras por s¡ mismas no son suficientes
ante la certeza de la posesi¢n por el enemigo de artiller¡a y
armas ligeras de tiro m s largo que alcanzan f cilmente al
n£cleo de la poblaci¢n; se hace, pues, imprescindible alejar
las defensas de aqu‚l, intentando ocupar los lugares domi-
nantes. La defensa de los huertos cercanos a la muralla,
muy expuestos ante la inminente p‚rdida de los fuertes ex-
teriores, obliga a reconstruir un nuevo fuerte que los prote-
ja. Desde 1693-4 se levanta el fuerte de San Miguel, termi-
nado en 1707. Ya se hab¡a intentado, en 1703, la ocupaci¢n
y fortificaci¢n de la altura del Cubo, sin cuya posesi¢n no
era posible la defensa de Melilla, acontecimiento que tuvo
lugar el 19 de noviembre de 1734.
En 1715 se pierden definitivamente los fuertes exterio-
res de San Lorenzo, Santiago, San Francisco y Santo To-
m s, quedando Melilla encerrada en su caparaz¢n militar
en el que vivir  constre¤ida durante m s de un siglo.
Esta nueva situaci¢n, que ha coincidido con la instaura-
ci¢n en el trono de Espa¤a de la dinast¡a borb¢nica, orde-
nancista y reglamentaria, exige una dr stica limitaci¢n de
la poblaci¢n del presidio. Desde 1717 se impide la llegada
a Melilla de mujeres solteras y de mujeres de desterrados
y soldados de notoria mala conducta, disposiciones que se
ir n completando a medida que transcurre el XVIII.
La muerte de Muley Ismail en 1727, alivi¢ aunque no
elimin¢ la presi¢n ejercida por los marroqu¡es sobre la pla-
za, descargando a la fatigada guarnici¢n de un servicio de
armas agotador.
Con la ocupaci¢n de la altura del Cubo, en tiempos de
Antonio Villalba y Angulo (1734), hito quiz  no lo suficien-
temente resaltado, comienza a cerrarse el £ltimo per¡metro


defensivo o cuarto recinto. Tras Victoria Grande (1735)- 
hoy c rcel-, siguen los fuertes del Rosario, Victoria Chi-
ca, San Carlos, hasta cerrar el arco con la torre de Santa
B rbara en las cercan¡as del mar. Se hacen as¡ efectivos los
preceptos de Montalambert, quien con ejemplo en las
<<bastidas>> francesas, preconiza el adelantamiento de los
fuertes con relaci¢n a la plaza para impedir el uso efectivo
de la artiller¡a, completando las teor¡as de Vauban.
La guarnici¢n de Melilla se adaptaba al Reglamento de
1717 del que apenas sabemos nada, sino que la guarnici¢n
se basaba en cuatro Compa¤¡as Fijas compuestas por natu-
rales de la plaza y confinados, avis ndose, en caso de nece-
sidad , al Capit n General de M laga, quien enviaba los so-
corros necesarios para cualquier imprevisto. La R.O. de 14
de Septiembre de 1740 dispuso que las plazas menores de-
pendieran directamente del Capit n General de la Costa
-en M laga- perdi‚ndose la antigua dependencia de la
Secretar¡a del Rey, en suspenso, de hecho, desde la inter-
venci¢n de la dinast¡a borb¢nica.
El Reglamento de 1745 suprime dos de las Compa¤¡as
Fijas, quedando las otras dos formadas, cada una, por un
capit n, dos oficiales, 33 de tropa y la mitad de los desterra-
dos.
A la guarnici¢n regular se le agregaba una extraordina-
ria compuesta por un batall¢n para el servicio de las tres
menores (Melilla, Alhucemas y Pe¤¢n de V‚lez), del que
ocho compa¤¡as permanec¡an en Melilla, tres en el Pe¤¢n
y dos en Alhucemas. Estas guarniciones se relevan cada
seis meses por lo penoso del servicio.
Desde los primeros reyes de la dinast¡a actual comienza
a especularse con la posibilidad del abandono de los costo-
sos presidios menores, situaci¢n que se repite con Carlos
III. Este £ltimo Rey quiso tener las manos libres en su lu-
cha con Inglaterra por lo que solicit¢ informe sobre la posi-
bilidad de abandonar nuestras posesiones africanas; los in-
formes fueron contradictorios y el Rey no se decidi¢ por el
abandono, optando por establecer buenas relaciones con el
monarca alauita, pol¡tica que propici¢ la firma del Tratado
de Paz del 28 de Mayo de 1767.
La nueva pol¡tica espa¤ola con relaci¢n a Marruecos es
apreciable en la situaci¢n de la plaza y aunque del tratado
parece extraerse un nuevo esp¡ritu de concordia entre los
dos pa¡ses, el presidio sigui¢ asediado desde los numerosos
ataques que lo rodeaban; el peque¤o comercio reiniciado
desde la muerte de Muley Ismail sigui¢ en los mismos t‚r-
minos sin que de la cl usula del tratado que proclamaba la
libertad de comercio entre los dos pa¡ses se desprendiese
ventaja especial alguna para Melilla.
Muy al contrario, la libre interpretaci¢n por parte del
Sult n de los t‚rminos del tratado dio pretexto para el m s
duro asedio soportado por la ciudad en su ‚poca espa¤ola.
Mohammed ben Abdallah, supuesto amigo del Rey
Carlos III, entend¡a que los t‚rminos de la paz establecidos
en el tratado se refer¡an £nicamente a la parte del mar y no
a la de tierra, pues el Cor n no permit¡a el cese de la guerra
santa contra el infiel ocupante de su territorio.


Ante la inminencia del ataque, el Rey tom¢ las provi-
dencias necesarias para salvaguardar Melilla, reforzando la
guarnici¢n, dot ndola de abundantes v¡veres y material de
guerra y poniendo la plaza en manos del Mariscal de Cam-
po D. Juan Sherlock.
Desde el 9 de Diciembre de 1774 comienzan a llegar los
30.000 hombres y artiller¡a del ej‚rcito sitiador, mandados
personalmente por el Sult n, ej‚rcito que somete a la plaza
a un insistente sitio de tres meses y medio de duraci¢n en
el que Melilla bien dirigida y mejor defendida logr¢ conte-
ner al ej ‚rcito atacante; el Sult n, desalentado, orden¢ la
retirada, abandonando el territorio que qued¢ desalojado
el 19 de marzo de 1775. La efem‚rides se celebra en la ciu-
dad desde esa fecha, como uno de los m s notables hechos
acaecidos en su historia, m s por lo aparatoso de los medios
empleados por Marruecos que por los efectos conseguidos
con el asedio.
 
El futuro precursor de la independencia de la Am‚rica
espa¤ola, Francisco Sebasti n de Miranda, dej¢ escrito un
diario de los acontecimientos, vividos personalmente como
oficial del ej‚rcito espa¤ol.
Tras el riesgo del sitio anterior, Melilla pas¢ por el de
los talantes abandonistas del Conde de Aranda y de Gri-
maldi, con los que, al parecer, estaba el Rey Carlos III de
acuerdo. El haberse distraido con otros asuntos de mayor
inter‚s salv¢ al presidio de un futuro muy distinto.
En 1780 se firma otro nuevo tratado de paz y a¤os m s
tarde, en 1799, el Sult n Muley Soleiman, amigo de Espa¤a
como su padre Mohammed, ajust¢ con la Corona un nuevo
tratado en t‚rminos parecidos a los anteriores, tratados to-
dos que, en general, apenas han afectado a Melilla, estando
las cabilas cercanas lejos del alcance del brazo real alauita
y, por lo tanto, ajenas a lo establecido en aquellos.
El asedio de 1774-5 mostr¢ las deficiencias existentes en
las fortificaciones de la plaza. La mayor¡a de los edificios y
cuarteles fueron afectados por la artiller¡a del Sult n, que-
dando los primeros, en gran parte, completamente destrui-
dos. En a¤os posteriores se reedifican, a prueba de ca¤¢n,
los fuertes exteriores, se construyen los almacenes, tam-
bi‚n a prueba, de San Juan y Florentina y se ejecutan los
caminos cubiertos de Victoria Grande y San Carlos, que
permiten acudir a los fuertes sin necesidad de utilizar los
pasadizos subterr neos. Poco antes del sitio se hab¡a termi-
nado el Hospital Real, hist¢rica construcci¢n hoy en proce-
so de ruina inminente. (En la actualidad est  siendo restau-
rado por el Ministerio de Cultura).
El Reglamento de 1790 no var¡a esencialmente la com-
posici¢n de la guarnici¢n de la plaza, conserv ndose las dos
Compa¤¡as Fijas y las ocho compa¤¡as de guarnici¢n ex-
traordinaria, con elementos de fortificaci¢n y artiller¡a,
guarnici¢n que, sobre el papel, se conservar  hasta media-
dos del siglo XIX, aunque en la realidad fuese m s reduci-
da.
El primer censo oficial conocido de la plaza de Melilla,
el de Floridablanca (1787) nos da una poblaci¢n total de
2.302 almas. Para la misma ‚poca, Ceuta ten¡a una pobla-


ci¢n de 7.449 almas y Or n 7.842, lo que nos da una idea
aproximada de la poca importancia de Melilla en compara-
ci¢n con las dos £ltimas.
La poblaci¢n, sin grandes altibajos, se conservar  en los
mismos t‚rminos durante los siguientes sesenta a¤os. En
1800 hab¡a una poblaci¢n de 2.195 habitantes, cercana a la
de 1787, incluyendo en ambas personal civil y guarnici¢n.

UNA PLAZA HOSTIGADA (1788-1860)

Acab ndose el siglo XVIII, Melilla deja de ser una pla-
za asediada para convertirse en una plaza hostigada. No
existe el anterior agobio, pero tampoco puede bajarse la
guardia. Las relaciones entre la plaza y la zona circundante
se mantienen tirantes y, muy a pesar de los anteriores trata-


dos , el territorio de Marruecos es tierra prohibida para los
espa¤oles a la que s¢lo acceden los prisioneros y deserto-
res.
El reinado de Carlos V fue muy negativamente sentido
por el presidio. A la desaz¢n producida por los continuos
sobresaltos se une la progresiva carencia de recursos de


todo tipo. Los v¡veres faltan, las pagas no llegan, las enfer-
medades y las hambrunas castigan a una poblaci¢n que,
a£n as¡, se mantiene en sus puestos. Al ser invadida Espa¤a
por los franceses y caer M laga en manos de ‚stos en 1810,
la Junta de Guerra Local manifiesta que, en cualquier cir-
cunstancia, Melilla seguir  fiel al leg¡timo Rey, digna posi-
ci¢n que coincide, por contraste, con las gestiones del Con-
sejo de Regencia para la entrega de los presidios al Sult n,
canje ndoles por suministros de cereales y otros elemen-
tos.
La relaci¢n de penalidades y miserias sufridas por Meli-
lla durante la primera mitad del siglo se har¡a interminable,
estando la plaza a punto de perderse en algunas ocasiones.
En 1815 el presidio acoge a los m s c‚lebres deportados
pol¡ticos de su historia, condenados por Fernando VII por
su activa militancia en el liberalismo. Jos‚ Mar¡a Calatrava,
exdiputado a Cortes y, tras su destierro, dos veces primer
ministro; Francisco S nchez Barbero, editor de <<El Ciuda-
dano>>, fallecido en Melilla en 1819, y Manuel P‚rez-Sobri-
no y Ramajo, editor de <<El Conciso>>. Manuel Garc¡a He-
rreros y Jos‚ Zorraqu¡n son enviados a Alhucemas, y Mar-
t¡nez de la Rosa, posterior primer ministro tambi‚n, al Pe-
¤¢n. Los supervivientes ser¡an puestos en libertad al co-
menzar el trienio liberal en 1820. La amargura de los a¤os
pasados en Melilla provoc¢ por su parte, a¤os despu‚s, un
nuevo intento para la cesi¢n de las plazas norteafricanas a
Marruecos, cesi¢n no concluida por la r pida vuelta al pe-
r¡odo absolutista.
La desidia de quienes deb¡an procurar su buen manteni-
miento hizo que durante estos primeros a¤os, y siguiendo
a Morales, fuera <<deplorable el estado de Melilla y el de to-
dos sus elementos de defensa. Las embarcaciones in£tiles,
las fortificaciones destruidas, el hospital sin camas, s banas
ni medicinas... la guarnici¢n tan reducida que ten¡a que es-
tar dos o tres d¡as de plant¢n, y el n£mero de confinados
tan grande, que pasaba de 800, constituyendo un verdade-
ro peligro por la falta de fuerzas para guardarlos; en cuanto
a los v¡veres, raro era el mes en que no se quejaba el gober-
nador de que faltaban ya uno, ya varios de los art¡culos que
compon¡an la raci¢n>>. Tal era la dureza de la vida de guar-
nici¢n, que en 1827 se dispuso que los relevos se hicieran
cada cuatro meses en lugar de seis.
No faltaban, para colmo de males, los intentos de conspira-
ci¢n, como el del 30 de Diciembre de 1829, frustrado, y el
del 15 de Noviembre de 1838, en que una sublevaci¢n car-
lista se apodera de la plaza, situaci¢n resuelta sin peligro al-
guno para la ciudad, pues los sublevados velaron en todo
momento para que la plaza no se perdiera a manos de los
fronterizos aprovechando la confusi¢n reinante.
Este riesgo permanente de sublevaciones locales se in-
tent¢ corregir disponiendo dos a¤os m s tarde que s¢lo se
destinaran a las plazas de Africa confinados artesanos y en
el n£mero indispensable para trabajar en las obras.
Desde 1841 se reitera al Gobierno central, por parte de
los Gobernadores de la plaza, la necesidad de volver a los
antiguos l¡mites perdidos a principios del siglo anterior, al




objeto de alejar el peligro de un enemigo insistente que se
acerca con la mayor impunidad hasta la misma base de las
murallas.
Insistiremos en que Melilla se reduce a la superficie que
encierra el per¡metro del cuarto recinto hasta el interior.
En el exterior, vigilando estrechamente la ciudadela, una
guardia permanente de 200 moros se releva cada tres d¡as,
observando d¡a y noche desde los ataques para impedir que
nadie traspase el l¡mite murado de la plaza.
El presidio, ensimismado, vigila y vive hacia adentro.
<<Las calles, desiguales e inc¢modas, pero muy limpias. Las
casas bastante deterioradas, muchas destruidas por el te-
rremoto de 1848. Melilla contiene 97 casas y 24 cuevas ha-
bitadas... Una gran noria abierta en la Plaza de Armas sur-
te de agua a los cuarteles, y en la mina de comunicaci¢n con
el fuerte de San Miguel brota una fuente de exquisito l¡qui-
do. En el segundo recinto, el cuartel de tropa y el presidio,
en la explanada de la Alcazaba, las ruinas del antiguo hospi-
tal y de los jardines... Un peque¤o comercio con los fronte-
rizos... La plaza de Melilla presenta en el d¡a, comparada
con su antiguo esplendor, un aspecto pobre y abatido...
todo ello producido por la poca inteligencia de algunos go-
bernadores... >>. Y de algunos gobernantes, a¤adir¡amos
nosotros. Este es el panorama que nos presenta de Melilla
Pascual Madoz en 1848 (3).
Testimonio directo y expresivo, el del Conde de Gime-
no, que vivi¢ en Melilla en 1855: <<Constitu¡ala un amonto-
namiento de casas modestas, bajas, alguna s¢rdida y ningu-
na c¢moda y espaciosa. Las calles pedregosas, empinadas,
se convert¡an en torrentes cuando llov¡a. Si hab¡a alg£n
edificio grande era cuartel o presidio. Todo dentro de un
recinto amurallado por cuyas troneras asomaban de trecho
en trecho los ca¤ones.
Se viv¡a una vida mon¢tona y aburrida. Por todas partes
circulaban presidiarios como hombres libres, mientras los
hombres libres parec¡an presos>>.
Pero cuando el Conde de Gimeno llega a Melilla ya es-
taba en ella el Brigadier Buceta, quien desde 1854 cambia
el sentido de las inamistosas relaciones Melilla-campo fron-
terizo, invirtiendo la iniciativa de aquellas, llevada por los
cabile¤os hasta entonces. Buceta no permite concesi¢n
graciable con los actos hostiles y castiga inexorablemente
‚stos durante las dos etapas de su mando, consiguiendo,
pese a su dureza, un respeto por su persona y por la plaza
anteriormente inexistente. Su recuerdo qued¢ grabado en
la memoria de los fronterizos y con su forzada marcha la
plaza volvi¢ a la situaci¢n anterior.
En 1859, tras no pocas negociaciones con el Sult n, se
acuerdan unas bases para la concesi¢n de un territorio de
expansi¢n en el campo exterior de Melilla, tratado pen-
diente de ratificaci¢n; sin embargo, la campa¤a de Tetu n

(3) PASCUAL MADOZ. Diccionario Geogr fico, Estad¡stico e His-
 t¢rico. 1848.


de 1859-60 forzar¡a unos acontecimientos que indirecta-
mente beneficiar¡an al presidio, que entra as¡ en una nueva
etapa de su existencia.

Nacimiento de Melilla a la Historia
Contempor nea: Introducci¢n.

Durante m s de tres siglos y medio Melilla ha permane-
cido como cris lida encerrada en su caparaz¢n fortificado
o, lo que es lo mismo, ha sido una ciudad con una sola fun-
ci¢n : la militar.
Los a¤os comprendidos entre las dos guerras alejadas
en el tiempo -la de Tetu n de 1859 y la del Rif de 1909-
enmarcan el nacimiento de la nueva Melilla, a¤os en los
que el duro caparaz¢n se agrieta para finalmente romperse,
dejando que la mariposa remonte el vuelo, lo que significa
que la ciudad se relaciona y adquiere nuevas funciones: co-
mercial, industrial, administrativa...
Este primer per¡odo de medio siglo, transcendental en la
vida de la ciudad, hay que situarlo en las coordenadas exte-
riores en que se desarrolla la Historia de Espa¤a, que son
los siguientes:
1) Una pol¡tica vacilante del Gobierno espa¤ol o de <<reco-


gimiento>> (1859-1874) propugnada por la Uni¢n Libe-
ral y C novas del Castillo, y el opuesto <<raprochement>>
de Segismundo Moret.
Dos figuras paralelas, C novas y Moret, que entende-
r n de muy distinta forma la posici¢n de Espa¤a con res-
pecto a Marruecos. Para C novas es fortificaci¢n, artilla-
do, defensa. Para Moret, paz, influencia, inteligencia.
2) Un nuevo e inesperado inter‚s por parte de ciertos orga-
nismos, en la l¡nea marcada por Moret, que con la vista
puesta en Marruecos descubren la ciudad de Melilla.
Sociedades y congresos propugnan un acercamiento de
Espa¤a al Norte de Africa, acercamiento sin duda inducido
por la corriente europea que, repartidos los territorios de
otros continentes, fijan su atenci¢n en el £ltimo en donde
a£n es posible encontrar grandes espacios libres a los que
ocupar o en los que influir.
Espa¤a, sin grandes pretensiones, fija su vista en el m s
cercano. La Conferencia de Madrid de 1880 es un toque de
atenci¢n que resucita, en algunos ambientes, el inter‚s por
Marruecos, removiendo el poso dejado por la campa¤a de
1859.
En el mes de Noviembre de 1883 se celebra el Congreso
espa¤ol de Geograf¡a Colonial y Mercantil, presidido por
C novas del Castillo, del que entresacamos algunas conclu-


siones: debe aumentarse el presupuesto general de nues-
tras posesiones en Africa; deben reformarse los presidios
espa¤oles y conviene constituir con todas nuestras posesio-
nes del Norte de Africa una provincia civil.
En el Mitin del Teatro de la Alhambra del 30 de Marzo
de 1884 y en los congresos africanistas posteriores, se reco-
gen y se ampl¡an las propuestas sobre Melilla, de las que
se transparenta un sentido comercial, casi todas ellas culmi-
nadas en a¤os posteriores, cuando ya los congresos hab¡an
sido olvidados.
En 1885 se celebra en Berl¡n la Conferencia que preten-
de poner orden en los conflictos entre potencias coloniales,
a la gre¤a por repartirse los trozos de Africa que a£n que-
dan libres. El destino de Marruecos apunta ya en una direc-
ci¢n definida.
Perdidos en 1898 los £ltimos restos del gran imperio ul-
tramarino, el inter‚s de estamentos pol¡ticos, militares y
comerciales por el Norte de Africa toma una nueva dimen-
si¢n.
Los primeros acuerdos entre Francia y Espa¤a sobre
Marruecos (1900), la defensa de nuestros intereses en la
zona, asumida por la Real Sociedad Geogr fica (1904) y los
Congresos Africanistas organizados por los Centros Co-
merciales Hispanomarroqu¡es (1907 a 1910) son otros tan-
tos jalones que demuestran el inter‚s que ha tomado esta
zona del continente africano, donde Melilla ocupa un lugar
privilegiado de cara al nuevo giro de la pol¡tica exterior de
Espa¤a y a la puesta en pr ctica de una m s agresiva acci¢n
comercial que rompe definitivamente con la situaci¢n ante-
rior. Melilla dejar¡a de ser un lugar olvidado del Mediterr -
neo para colocarse en lo sucesivo, a veces en tr gicas situa-
ciones no deseadas, en el punto de mira del inter‚s general
y la opini¢n p£blica espa¤ola.
La etapa que comienza en 1909, marcada por el signo
de lo militar, ostentar  la nota predominante de una pobla-
ci¢n local que asiste como simple espectadora de unos he-
chos que le vendr n impuestos desde fuera, tanto de Ma-
rruecos como de la Pen¡nsula, y de los que se aprovechar n
las consecuencias positivas.
Mientras un ej ‚rcito de soldados extra¤os al lugar com-
baten en una guerra que les es probablemente ajena, Meli-
lla sabr  sacar partido de la situaci¢n. Aprovechar  el auge
econ¢mico del momento para establecer las interconexio-
nes necesarias que la unir n en el futuro con el destino del
Ej‚rcito ocupante y combatiente y del Protectorado espa-
¤ol en Marruecos, en una apretada simbiosis de la que a£n
hoy no se ha desprendido.

De la expansi¢n territorial a la penetraci¢n pac¡fica
de Marruecos. (1861-19U9).

Dificultades en el desarrollo: episodios militares.

Este primer per¡odo constituye por s¡ mismo un c£mulo
de acontecimientos de peque¤a y mediana entidad que, sin



trascendencia alguna en la pol¡tica general espa¤ola, supo-
nen hechos de gran importancia local.
Con el Tratado de Paz de 26 de Abril de 1860, que pon¡a
punto final a la llamada <<guerra rom ntica>> en la zona de
Ceuta, se ratificaba el tratado, pendiente desde 1859, para
la ampliaci¢n del territorio de Melilla.
Tras no pocas incidencias hubo de volverse a acordar un
nuevo convenio con fecha 30 de Octubre de 1861, por el
cual, esta vez definitivamente, se entregar¡a a Espa¤a una
parte del territorio marroqu¡ necesaria para salir de la asfi-
xia a que la ciudad de Melilla estaba sometida. El disparo
del famoso ca¤¢n de a 24, ocho meses m s tarde, era el pri-
mer acto sobre el nuevo escenario, acto cuyo final quedar¡a
en suspenso durante treinta a¤os hasta la definitiva demar-
caci¢n de los l¡mites. En cualquier caso supon¡a el naci-
miento de una nueva ‚poca, apreciable por dos significati-
vos detalles: el incremento de las relaciones comerciales
entre plaza y campo, y la t¡mida pero progresiva salida des-
de el interior de los recintos al nuevo territorio, sin que esto
haya de suponer la desaparici¢n de la animosidad de los ca-
bile¤os, animosidad que ha de perdurar, con subidas y ba-
jadas en el grado de la misma, hasta bien entrado el siglo
XX.
La posesi¢n del campo suscit¢ incidentes que hubo que
solucionar con la fuerza, teniendo que intervenir en ocasio-
nes las tropas marroqu¡es del Sult n, a las que obligaba el
Tratado de 1860, ya que seg£n ‚ste deb¡a permanecer en
la zona una guarnici¢n permanente para evitar las frecuen-
tes agresiones de los fronterizos. La falta de fortificaciones
imped¡a el control del campo, a£n cuando estas fortifica-
ciones estuviesen previstas desde 1865. En 1870, la comi-
si¢n llegada para informar sobre la conveniencia de la con-
servaci¢n de las plazas menores no pudo recorrer el campo
exterior espa¤ol en su totalidad. La comisi¢n inform¢ que
Melilla deb¡a ser conservada pero que ser¡a necesario ele-
var la guarnici¢n al menos hasta los 1.500 hombres. Esta in-
defensi¢n permit¡a que los marroqu¡es de las cabilas cerca-
nas tuvieran montada una guardia permanente en el cerro
de Santiago impidiendo a los espa¤oles ir m s all  del lu-
gar.
Como vemos por lo anterior, el derrocamiento de lsa-
bel II en 1868, siguiendo la pol¡tica tradicional, no se tradu-
jo en un cambio significativo favorable para la plaza, que
se mueve por su propia inercia.
Con el protocolo del 11 de Junio de 1871 se comienza
la desviaci¢n del R¡o de Oro que desembocaba en las cerca-
n¡as de la plaza con permanente quebranto de la salud de
sus habitantes y de las fortificaciones del cuarto recinto.
Las cabilas ofrecieron fuerte oposici¢n a las obras, adu-
ciendo que el tratado de 1860 no facultaba a Espa¤a para
hacer obras en el campo exterior, razones al parecer apoya-
das en la creencia de que Espa¤a s¢lo pod¡a utilizar el terre-
no para pastos. La presencia del Pr¡ncipe Muley Abdallah
con 3.000 hombres puso fin al contencioso, termin ndose
las obras el 7 de Marzo de 1872.
Durante este tiempo siguen llegando gran cantidad de


penados y deportados, entre ellos carlistas y cubanos, que
introducen nuevas tensiones en la vida local.
Tampoco el pronunciamiento de Mart¡nez Campos en
1874 afecta apreciablemente a la situaci¢n de la plaza. Des-
de 1879 funcionar  una Junta de Arbitrios, organismo mu-
nicipal <<sui generis>>, antecedente del actual Ayuntamien-
to, dependiente del Ministerio de la Guerra y compuesto
exclusivamente por miembros de la guarnici¢n. Constituye
un paso cualitativo importante de cara a la organizaci¢n ad-
ministrativa de la Melilla creciente.
La situaci¢n en el campo marroqu¡ aparec¡a cada vez
m s confusa debido al permanente estado de revuelta y la
p‚rdida paulatina del escaso poder que a£n le quedaba al
Sult n en la zona rife¤a. La petici¢n de la nacionalidad es-
pa¤ola en 1880 por parte de varios guelayas, quebdanas y
beni snassen, es un indicio de la situaci¢n existente. La pe-
tici¢n fue negada por el gobierno de C novas para no con-
tribuir al desmorone del imperio marroqu¡. En este mo-
mento, los ojos de algunas potencias europeas est n fijos
en Marruecos.
En la embajada llevada a Fez en 1877 por el Sr. Romea,
ministro de Espa¤a en T nger, logr¢ el benepl cito del Sul-
t n para la ampliaci¢n de las fortificaciones de Melilla. No
entendemos las razones exactas de buscar la aprobaci¢n del
monarca alauita para una obra a ejecutar en el campo pro-
pio, pero establecida esta condici¢n, el 24 de Mayo de 1881
se daba comienzo al fuerte de San Lorenzo sobre el cerro
del mismo nombre, primero de los necesarios a construir
seg£n proyecto aprobado en 1868. Se avanzaba paso a paso
en la ocupaci¢n del territorio. Al de San Lorenzo le segui-
r n, poco despu‚s, los fuertes de Camellos (1883), Cabreri-
zas Bajas (1884), Rostrogordo (1888) y Cabrerizas Altas
(1890). Con el respaldo de los fuertes y su voluntad perso-
nal, el General Mac¡as lleva las tropas m s all  de lo pisado
hasta entonces, con objeto de mostrar la decisi¢n de Espa-
¤a de dominar su territorio, decisi¢n que no va a impedir
la repetici¢n de incidentes con los marroqu¡es.
En 1880 se hab¡a creado el Batall¢n Disciplinario, pol‚-
mica unidad compuesta por gente de penal que si bien por
un lado aumenta considerablemente la guarnici¢n, por
otro constituye una fuente de incidentes tanto en el interior
de la plaza como con las cabilas circundantes.
Al sentirse enfermo el Sult n en 1887 se refuerza la
guarnici¢n de Melilla ante la posibilidad de un levanta-
miento general de las cabilas.
En 1891 se vuelve a hacer la demarcaci¢n de l¡mites cu-
yos mojones hab¡an desaparecido con el tiempo. No ser 
la demarcaci¢n definitiva pero ya nos acercamos al ep¡logo
de un proceso de ocupaci¢n efectiva que va a durar treinta
y dos a¤os.

Guerra de Margallo

La construcci¢n de un fuerte cercano al cementerio ma-
rroqu¡ de Sidi Guariach, en los l¡mites con el territorio de
Marruecos, conduce a un grave episodio, en octubre de


1893, entre la plaza y la cabilas cercanas, origen de la llama-
da, con evidente exageraci¢n, guerra de Margallo.
La proximidad del fuerte al cementerio, o bien, seg£n
otra versi¢n, la penetraci¢n de soldados espa¤oles en el re-
cinto religioso musulm n violando su car cter sagrado, da
lugar a un conflicto generalizado entre la guarnici¢n local
y los cabile¤os, moviendo al Gobierno al env¡o de gran n£-
mero de unidades expedicionarias que llegan a alcanzar
unos efectivos de 22.000 hombres. Mientras, en toda Espa-
¤a vuelven a resonar fanfarrias cuyos ecos parec¡an desapa-


recidos en 1860, mientras que la prensa clama por la ofensa
producida por un enemigo al que no se le guarda la menor
consideraci¢n.
De la r pida campa¤a, en la que fue m s el ruido que
las nueces, se dedujo un saldo de varios muertos y heridos;
entre los primeros, el General Margallo, ca¡do frente a la
puerta del fuerte de Cabrerizas Altas.
La ficci¢n de la guerra, donde se pudo apreciar la inefi-
cacia de unas tropas mal dotadas y sin preparaci¢n para un
tipo de combate muy distinto al de los reglamentos al uso,
hizo ver claramente la insuficiencia de las unidades de plan-
tilla en la plaza. El 30 de Agosto anterior con las reformas
del General L¢pez Dom¡nguez, se organizaba la Coman-
dancia General Exenta de Melilla, dependiente directa-
mente del Ministerio de la Guerra. Despu‚s de la guerra,
la plantilla fue ampliada a dos Regimientos de Infanter¡a,
un Batall¢n Disciplinario, una secci¢n de Caballer¡a, un
batall¢n de Artiller¡a, servicios auxiliares y una secci¢n de
la Guardia Civil.
El final de la guerra, en el que qued¢ latente la falta del
honor vengado, supone la terminaci¢n, a su vez, de cien
a¤os de acciones hostiles continuadas contra la plaza, situa-
ci¢n propiciada por la conferencia de Marrakech entre el
Sult n y el decidido General Mart¡nez Campos, punto de
partida de un trato diferente entre ambas zonas fronterizas
y que se traduce en un r pido incremento de la poblaci¢n
local y de las relaciones comerciales. Como indicio de estas


distintas actitudes, comienzan a llegar comerciantes musul-
manes de Fez y Tetu n.
La terminaci¢n de los £ltimos fuertes supone el dominio
completo del campo exterior y Melilla va a vivir los quince
a¤os m s tranquilos de su agitada existencia, hasta que el
inicio de la campa¤a de 1909 vuelva a sobresaltar la ciudad.
No es a£n, ni mucho menos, la ciudad moderna que ya cabe
suponer de las expectativas del momento, pues seg£n la
descripci¢n de Rafael Pezzi, <<callejas tortuosas, casas de
un solo piso, rebajado en lo posible para no presentar sobre
murallas blanco al fuego enemigo, intrincado laberinto de
pasillos abovedados y cuerpos de guardia que alternan con
horripilante monoton¡a, centinelas abundantes, soldados
por todas partes y bajo su custodia numerosos presidiarios
que con paso tardo y acompa¤ados por el desagradable re-
tint¡n de las cadenas, conducen fardos, transportan pie-
dras, levantan muros...>>.

MelilIa en los encuentros
internacionales entre potencias

En otro lugar dijimos que tras la p‚rdida de las £ltimas
posesiones de ultramar Espa¤a dirig¡a su mirada hacia
Africa.
El primer paso oficial en este sentido se dar  al poco
tiempo, en 1900, con el proyecto de tratado francoespa¤ol
acordado por Le¢n y Castillo y Delcass‚ para repartirse el
Marruecos finisecular, tratado que aunque no ratificado in-
dicaba hacia d¢nde apuntaba la pol¡tica exterior de la Es-
pa¤a del momento.
Desde esta fecha, los gestos hacia el norte mogreb¡ se-
r n constantes y abundantes. En enero de 1904, el Sr. La-
bra dir¡a en el C¡rculo de la Uni¢n Mercantil: <<La base de
nuestra acci¢n en Marruecos est  en nuestros presidios y
plazas en Africa... Pero hay que transformar esa base>>. El
Rey Alfonso XIII visita Melilla en Mayo de ese 1904 inau-
gurando las obras del nuevo puerto. Del olvido m s absolu-
to Melilla pasaba al inter‚s m s alto.
El 3 de Octubre de 1904 se afirma el acuerdo francoes-
pa¤ol sobre zonas de influencia respectivas en Marruecos,
una vez superados los obst culos puestos por Inglaterra a
la ambici¢n francesa. Al a¤o siguiente, Guillermo II adver-
t¡a en T nger que Alemania no permanecer¡a impasible
ante la decisi¢n de monopolizar el imperio marroqu¡ por
parte de Francia y Espa¤a. Se ha de llegar, pues, a la Con-
ferencia de Algeciras (1906), para que se oficialice lo que
ya estaba en el  nimo de espa¤oles y franceses, conferencia
en la que Alemania resulta perdedora. Algeciras es la luz
verde para la ocupaci¢n inmediata del Marruecos alauita.
Solamente falta el pretexto.
Los hechos se suceden con rapidez. En 1907 Francia
ocupa Uxda y Casablanca aprovechando la raz¢n de algu-
nos sucesos sangrientos en los que est n envueltos ciudada-
nos franceses. En ese mismo a¤o desaparece el presidio de
Melilla, importante r‚mora para una futura expansi¢n poli-
t¡co-militar y comercial en la zona.


Al a¤o siguiente Espa¤a, siguiendo el ejemplo de Fran-
cia y adelant ndose a ella, ocupa La Restinga y Cabo de
Agua, pese a las advertencias del Roghi, virtual Sult n del
Rif. Se ha puesto los pies en Marruecos y se ha entrado de
lleno de una din mica de la que Melilla, entre sangrientos
combates e interminables disputas sobre la conveniencia o
no de la intervenci¢n en la zona, saldr  parad¢jicamente fa-
vorecida.
Melilla dejar  de ser, como la describ¡a Gonzalo de Re-
paraz, <<uno de los dormitorios en que sesteamos desde
hace cuatro siglos, pensando, entre bostezo y bostezo, en
nuestros destinos africanos>>, para convertirse en base de
partida de este destino, al que una pol¡tica ajena a ella le
ha de condenar.

La escalada militar

Campa¤a de 1909

Al abandonar el Roghi la alcazaba de Seluan el 5 de
Diciembre de 1908, el territorio circundante a Melilla que-
daba sin autoridad legal ni nominal al albedr¡o de las cabi-
las, sobre todo de los jefes locales, enervados por la ocupa-
ci¢n de La Restinga y Cabo de Agua y la continuaci¢n sin su
control de los trabajos en el ferrocarril minero. El General
Marina, Comandante General de la plaza desde 1905, vio
claramente el problema que se avecinaba y solicit¢ refuer-
zos al Gobierno, aconsejando la ocupaci¢n del campo ma-
rroqu¡ hasta el Atalay¢n. Los acontecimientos se precipita-
ron y la tensi¢n existente en el ambiente estall¢ con el ase-
sinato de varios obreros del ferrocarril el 9 de Julio de 1909,
principio de lo que se ha llamado campa¤a del Rif, origen
y fuente de todos los conflictos subsiguientes, militares y
pol¡ticos, hasta su t‚rmino oficial en 1927.
La escasa guarnici¢n de Melilla nada pod¡a hacer ante
la hostilidad generalizada de los rife¤os contra la interven-
ci¢n espa¤ola. Por eso el Gobierno tom¢ la decisi¢n de en-
viar unidades de refuerzo con el fin de acabar con una situa-
ci¢n que se presupon¡a f cil de resolver con una en‚rgica
acci¢n militar. Desgraciadamente, el env¡o precipitado de
unidades en las que el entusiasmo de los oficiales apenas
pod¡a disimular la mala preparaci¢n de las tropas y su esca-
sa y pobre dotaci¢n de material y medios de combate, con-
dujo a unas tristes jornadas en las que Melilla ve¡a sobreco-
gida la continua sucesi¢n de bajas en unas unidades en las
que el soldado, al decir de Eugenio Noel, voluntario del
Regimiento lnmemorial, apenas ten¡a claro cu l era su mi-
si¢n en las sedientas tierras africanas y como combatir a un
enemigo sobrio y escurridizo que, al fin y al cabo, defend¡a
su propia tierra sin saber de tratados y sin reconocer en la
pr ctica la autoridad de su propio Sult n.
La simple <<operaci¢n de polic¡a>> tom¢ un car cter de
guerra general contra las cabilas, imposible de disimular
tras la tr gica jornada del 27 de julio -barranco del
Lobo- en la que muere el General Pintos y un n£mero in-
determinado de soldados, y la desastrosa operaci¢n de re-


conocimiento ofensivo del 30 de Septiembre en la que mue-
re el General D¡ez Vicario. La escalada en las operaciones
hace llegar los efectivos, en ese mes, hasta 42.000 hombres.
Los acontecimientos de julio provocaron la llamada Se-
mana Tr gica de Barcelona, donde espont neamente se-
g£n unos o agitados por elementos anarquistas seg£n otros,
amplios sectores populares se manifestaron en contra de la
guerra, provocando des¢rdenes de tr gicas consecuencias.
Comenzaba a sonar el nombre de Melilla en Espa¤a, nom-
bre a cuyo conjuro se desataban las pasiones y los enfrenta-
mientos .
Aunque tarde, la experiencia de las operaciones ante-
riores culmina con la brillante operaci¢n de la toma de
Atlaten, en la que rodeando el Gurug£ por el mediod¡a se
aisla el foco rebelde centrado en la legendaria monta¤a;
con esta maniobra se termina, de momento, con las opera-
ciones militares en la zona.
Al finalizar la campa¤a, seg£n Ruiz Alb‚niz, hay en
Melilla 1770 jefes y oficiales y 46.000 soldados.
Es parad¢jico que sean estas de dolorosas secuencias
militares las que sirvan para ir convirtiendo en sencillo po-
blach¢n que es Melilla antes de la campa¤a, en la ciudad
moderna en que ha de desembocar antes de finalizar la d‚-
cada.
La guerra reci‚n terminada ha servido al menos para
que los gobiernos se percaten de la existencia de una pobla-
ci¢n espa¤ola que ha de ser forzosamente gran acuartela-
miento de tropas y base de la futura <<penetraci¢n pac¡fica>>
en el territorio vecino, utop¡a en la que ya muy pocos creen.
Por R.D. de 1 de junio de 1910 se crea la Capitan¡a Ge-
neral de Melilla, nombr ndose como titular de la misma al
General Garc¡a Aldave. Cinco meses m s tarde se firma el
Acuerdo Hispanomarroqu¡ en el que lo m s destacado es
la reinstalaci¢n de la Aduana en Melilla, lo que provoca re-
celos en la ciudad por el precedente anterior en que aquella
constituy¢ un freno a la actividad comercial de la plaza.
En enero de 1911 Melilla recibe la segunda visita del
Rey Alfonso XIII, acompa¤ado por el Presidente del Con-
sejo de Ministros Sr. Canalejas y los ministros de la Guerra
y Marina; como s¡mbolo de la nueva ciudad que se avecina,
el Rey derriba la primera piedra de las murallas del Mante-
lete; coloca tambi‚n, s¡mbolos a su vez significativos, la pri-
mera piedra del Museo Comercial de los Centros Hispano-
marroqu¡es e inaugura la Escuela Ind¡gena costeada por
los citados centros, ambos en Melilla.

Campa¤a deI Kert

Siete meses m s tarde se producen, inesperadamente,
los sucesos que conducen a la campa¤a del Kert y que vuel-
ven a acumular hombres en Melilla. Lo que pudo ser, esta
vez de verdad, una simple operaci¢n de polic¡a, se convier-
te en combate generalizado atizado por el fanatismo de El
Mizzian, de familia marab£tica de Segangan.
Durante esta campa¤a se estudian los primeros planes


para un desembarco en Alhucemas y se crean, hecho im-
portante, las primeras Fuerzas Regulares Ind¡genas.
La experiencia cercana de la Campa¤a del Rif hace que
las operaciones de la del Kert sean llevadas con mayor cau-
tela, solamente empa¤adas por la catastr¢fica acci¢n de
Izarrora, el 27 de Diciembre; el 18 de Enero siguiente se
ocupa Monte Arruit.
Con la muerte del Mizzian el 15 de Mayo de 1912 termi-
na esta campa¤a que pasa desapercibida entre la anterior
guerra del Rif y los acontecimientos de 1921.

Acta del Protectorado espa¤ol.
Primera guerra mundial. Avances.

Complemento necesario del francomarroqu¡ del mismo
a¤o, el 27 de Noviembre de 1912 se firma el tratado que fija
la posici¢n de Espa¤a y Francia en el Protectorado que se
inicia, formalizando una intervenci¢n pol¡tica ya decidida
con anterioridad. El <<hinterland>> de Melilla queda sensi-
blemente reducido, en la pr ctica, sobre el primitivo de
1900, que tantas expectativas hab¡a suscitado.
Melilla vuelve a ser Comandancia General en diciem-
bre de ese mismo a¤o, ocupando el cargo de Comandante
General G¢mez Jordana, hombre sensato cuyo mando
pasa por ser uno de los m s eficaces en la zona de Melilla
y m s tarde como Alto Comisario. Como dato significati-
vo, en las operaciones dirigidas por ‚l no se registran ape-
nas bajas en las tropas espa¤olas. Ciertamente, no es posi-
ble olvidar que durante su mandato se inicia la primera gue-
rra mundial, que obliga a Espa¤a a mantener un <<statu
quo>> militar en su zona para evitar las suspicacias de los
franceses. Esta neutralidad aparente, que se contrasta con
una no disimulada simpat¡a por Alemania en el territorio,
no impide la existencia en la zona oriental del Marruecos
espa¤ol de un cierto n£mero de agitadores alemanes, con
base en Melilla, que promueve levantamientos en las cabi-
las lim¡trofes entre las dos zonas, con el fin de distraer tro-
pas en el Marruecos franc‚s impidiendo que sean destina-
das a los frentes europeos.
El £nico momento militar significativo en la Coman-
dancia General de Melilla, es el paso del r¡o Kert en Mayo
de 1915. Se¤alaremos por la importancia que el hecho pue-
de tener en los sucesos de 1921, que en agosto de ese a¤o,
al parecer a instancias de Francia (4), es encerrado en el
fuerte de Rostrogordo el progermano Mohammed ben
Abd-el-Krim el khattabi.
Hasta la reanudaci¢n de las operaciones en 1919, ape-
nas hay sucesos de menci¢n en el territorio de Melilla. En
1917 nacen en la pen¡nsula las pol‚micas Juntas de Defensa
que tendr n su correspondiente secci¢n en Melilla, a cuyo
frente se encuentra el Teniente Coronel Riquelme.

(4) De esta interpretaci¢n discrepa razonablemente Germ n Ayache,
<<Or¡genes de la guerra del Rif>>, 1981.


Melilla ha vivido la paralizaci¢n de las operaciones du-
rante la gran guerra como un drama local que desemboca
en una crisis comercial y social que atiza los primeros con-
flictos importantes de su historia moderna, conflictos pro-
vocados por la falta de puestos de trabajo y la escasez y ele-
vados precios de las subsistencias.

Desastre de Annual. Proleg¢menos.

Con la terminaci¢n de la primera guerra mundial y el
reinicio de las operaciones militares, las aguas vuelven a su
cauce en Melilla. La dependencia Ej‚rcito-econom¡a local
es, como puede verse, absoluta.
En enero de 1919, desconfiando de la actitud posterior
espa¤ola con respecto a su pensamiento sobre el protecto-
rado, Abd-el-Krim abandona Melilla para siempre despu‚s
de doce a¤os de estancia continuada. Nadie sabe cu les son
sus intenciones de cara al futuro, ni sospechar  su protago-
nismo posterior. En ese mismo mes es nombrado para el
cargo de Comandante General de Melilla el General Fer-
n ndez Silvestre; despu‚s de doce a¤os de ausencia, vuelve
a la plaza donde ambos, Abd-el-Krim y ‚l, convivieron du-
rante alg£n tiempo.
A la llegada del General a la ciudad el territorio est  re-
lativamente tranquilo; no hay m s disidente que el cabeci-
lla Burrahai que un mes m s tarde cumplimenta a Silvestre
en Melilla. Todo parece ir sobre ruedas.
El 7 de mayo se inician las operaciones desde El Batel.
Cuando el Vizconde de Eza, ministro de la Guerra, llega a
Melilla el 19 de julio las tropas han sobrepasado Drius. El
ministro observa ciertas deficiencias, unas atribuibles al
propio ej‚rcito y otras responsabilidad del Gobierno. Un
a¤o m s tarde gran parte de aquellas no se hab¡an corregi-
do. A £ltima hora se intentar¡a ganar el tiempo perdido.
Pero ya era tarde.
El 15 de enero de 1921 se ocupaba Annual, posici¢n
cercana a Tensaman que el tomo III de la Historia de las
Campa¤as de Marruecos califica de <<excelente situaci¢n
geogr fica>> y sobre la que los Coroneles Riquelme, L¢pez
Pozas y Comandante Alzugaray pensaban que estaba mal
elegida y el Teniente Coronel D vila, del E.M. de la Co-
mandancia de Melilla que le <<pon¡a los pelos de punta>>.En
marzo siguiente se comienza el camino militar que la ha de
unir con Ben Tieb en la retaguardia, a una distancia de 18
kil¢metros. El 1 de junio se pierde la reci‚n ocupada posi-
ci¢n de Abarr n donde son muertos o hechos prisioneros
todos sus defensores. Pudo ser un aviso al que no se prest¢
la debida atenci¢n.

Culminaci¢n del Desastre

Estuviese bien o mal elegida la posici¢n de Annual,
nada pudo impedir que el 22 de julio, tras la ca¡da de la po-
sici¢n de Igueriben a la vista de las tropas all¡ situadas, se
ordenase la evacuaci¢n urgente de la posici¢n presionada
por la harka de Beni Urriaguel. Por razones que a£n hoy


se discuten, lo que debi¢ ser una retirada ordenada se con-
virti¢ en una huida desorganizada, dando lugar a lo que
creemos ha sido la mayor cat strofe militar de la historia es-
pa¤ola de todos los tiempos, no principalmente por el n£-
mero de bajas sino tambi‚n por las dram ticas circunstan-
cias en que se produjeron. Una tras otra fueron cayendo las
numerosas posiciones que salpicaban todo el territorio so-
metido, mientras las cabilas hasta el d¡a supuestamente lea-
les se levantaban al paso de las tropas derrotadas, entre las
que se dan actos heroicos y huidas vergonzosas.
El 9 de agosto ca¡a la £ltima posici¢n, Monte Arruit,
donde se rinden 4.000 hombres en el l¡mite de sus fuerzas
tras una abnegada resistencia. La mayor¡a son muertos al
entregar las armas. A 30 kil¢metros de Melilla, Monte
Arruit no ha podido ser socorrida por las tropas que desde


el d¡a 23 han ido llegando a la plaza. El n£mero total de
muertos, entre los que se encuentra el General Silvestre, se
eleva, seg£n cifras oficiales, a los 12.000 sin que, pese a los
esfuerzos de los estudiosos del tema, pueda demostrarse la
exactitud de las cifras barajadas hasta hoy.
¨Cu les fueron las causas de tama¤o descalabro?
Los r¡os de tinta vertidos sobre la cuesti¢n no han hecho
m s que oscurecer un asunto ya de por s¡ bastante confuso.
Las responsabilidades, tema de debate durante varios
a¤os, se han repartido a diestro y siniestro seg£n las simpa-
t¡as, faltando, en general, la debida ecuanimidad que exige
el estudio de cuesti¢n tan espinosa.
Unos le echan la culpa al Ej‚rcito que no supo cumplir
con su misi¢n; otros por el contrario, cargan la responsabi-
lidad a los gobiernos por su inatenci¢n al problema de Ma-
rruecos. Algunos afinando m s se ceban en los generales
Silvestre o Berenguer, y otros, m s audaces, se elevan has-
ta el mismo Rey.
Para el General Mola <<falt¢ serenidad en el mando, dis-
ciplina en la tropa y abnegaci¢n en todos>>.
El General Burguete consideraba que las tropas esta-
ban mal situadas en un frente demasiado amplio.


Para Indalecio Prieto, hab¡a que ir, pasando por el Ge-
neral Silvestre hasta el Gobierno y m s arriba para encon-
trar a los verdaderos culpables.
Para el General G¢mez Jordana, y probablemente sea
el que m s se acerque a la verdad entre el mar de opiniones,
el desastre fue <<consecuencia de una serie de errores en los
que incurrieron todos los sectores del pa¡s, sin poder ex-
cluir ni uno solo>>.
Pero el que sin duda puso el dedo en la verdad que cree-
mos m s incuestionable fue el auditor militar Rodr¡guez de
Viguri, defensor del General Navarro, quien dijo: <<Toda
interpretaci¢n de los hechos a posteriori est  condenada al
fracaso>>. Regla aplicable a toda la discusi¢n que ha suscita-
do el desastre.

Melilla ante el Desastre de Annual

El derrumbamiento de la Comandancia General de Me-
lilla puso en serio peligro a la ciudad cabecera de la regi¢n;
all¡ los nervios se desatan y el p nico se generaliza. Quienes
sufren en primer lugar las consecuencias son los propios
musulmanes a quienes coge el suceso en el interior de la
ciudad.
Aunque, como hemos dicho, el d¡a 23 llegan los prime-
ros refuerzos con el General Berenguer, un ataque masivo
de todas las cabilas sublevadas hubiese sido muy dif¡cil de
contener, estando los harquenos pertrechados con el mate-
rial y armamento perdido en el desastre, unos 30.000 fusi-
les, 300 ametralladoras y 129 ca¤ones.
Las razones por las que el enemigo se detuvo a las puer-
tas de Melilla tampoco est n suficientemente esclarecidas.
Se achaca a la decidida defensa que en Beni Sicar establece
el caid Abdelkader. Se dice que los cabile¤os se entretie-
nen recogiendo el bot¡n. Se especula con el cansancio de las
harkas, y el mismo Abd-el-Krim, sorprendido jefe de los
sublevados, advierte, en su d¡a, que no quiso entrar en Me-
lilla por no enfrentarse con la opini¢n p£blica mundial. Es
posible que en la conjunci¢n de todas ellas est‚ la verdad.
La pol‚mica suscitada por el desastre enciende de nue-
vo la luz roja en el panorama nacional; la opini¢n del pa¡s
se divide tomando cada cual partido por una y otra posi-
ci¢n, aunque la mayor¡a no sepa -no puede saber- del in-
trincado problema marroqu¡ cocido en las asambleas de la
Conferencia de Algeciras.
Melilla se recupera de la impresi¢n a medida que, desde
septiembre, se comienza la reconquista del territorio.
Mientras tanto al General Picasso se le encomienda clarifi-
car los confusos hechos del mes de julio, lo que da origen
al famoso expediente Picasso que nunca lleg¢ a ver la luz
p£blica oficialmente.
El d¡a 29 de septiembre, al intentar llevar el convoy de
v¡veres a Tiza, posici¢n cercana a Zoco el Had, a las puer-
tas de Melilla, las tropas quedan detenidas por el fuego ene-
migo; hay un momento de vacilaci¢n preludio del p nico
general. El General Cavalcanti, Comandante de la Plaza,
percatado de la situaci¢n se pone al frente de las tropas y


al trote penetra m s tarde en la posici¢n de Tiza. El mo-
mento pudo ser de graves consecuencias si el General hu-
biese sido abatido por los tiros del enemigo. Pudo ser, se-
g£n Ruiz Alb‚niz, otro 21 de julio (Igueriben) iniciador del
desastre. Ante una opini¢n dividida, el General Cavalcanti
qued¢ absuelto del proceso instruido por los hechos. El re-
sultado final de su acci¢n fue que la posici¢n se salv¢ y Me-
lilla respir¢ tranquila.
Las Juntas de Defensa pierden en Melilla toda su fuerza
ante la formal decisi¢n de ignorarlas por parte del General
Berenguer y los reproches del General Cabanellas por su
insensibilidad ante los acontecimientos ocurridos.

Recuperaci¢n del territorio perdido.
Comp s de espera.

El r pido avance posterior dio como resultado la entra-
da en Drius el 10 de enero de 1922. El 4 de febrero se ce-
lebra en Pizarra (M laga) una conferencia en la que parti-
cipan, entre otros, Maura, La Cierva, Gonz lez Hontoria
y Berenguer. En ella se redacta un programa de actuaci¢n
en Marruecos, se discute el avance en la zona de Melilla y
se nombra una comisi¢n para el estudio de un proyecto de
desembarco en Alhucemas. Como hemos visto, desde 1911
se sabe muy claramente, en los c¡rculos militares de Ma-
rruecos, donde est  la clave para una r pida terminaci¢n
militar del problema rife¤o. La cuesti¢n decisiva estriba en
la decisi¢n de encararlo con energ¡a... o estar condenados
a un fluctuar inoportuno, que ser  precisamente la pol¡tica
que se llevar  a cabo hasta 1925.
El 18 de octubre se llegaba a Tizi Azza donde el avance
se estabiliza permaneciendo en esta situaci¢n durante tres
a¤os y medio, en los que sin adelantar un paso habr  un go-
teo permanente de bajas.
Todo el per¡odo comprendido entre los hechos narra-
dos y enero de 1923, en que son liberados, est  impregnado
por la cuesti¢n de los prisioneros tomados por Abd-el-
Krim durante los sucesos anteriores. La intervenci¢n de los
se¤ores Fern ndez Almeida, delegado de la Cruz Roja, el
franciscano Padre Revilla, Drid ben Said y otros no consi-
gue ablandar al jefe rife¤o que a cambio de su libertad pide
una importante cantidad de dinero y la liberaci¢n de todos
los presos rife¤os en poder de Espa¤a. Por fin, el 27 de ene-
ro de 1923 se consigue la liberaci¢n mediante la entrega de
la cantidad de 4.250.000 pesetas que el empresario Horacio
Echevarrieta, interesado en el negocio de las fabulosas mi-
nas del Rif, pagar  a Abd-el-Krim en la misma playa de Al-
hucemas. Este dinero permitir  al cabecilla rife¤o proveer-
se de nuevo material para continuar la guerra.
La efervescencia militar y mercantil del momento
atraen a Melilla gran cantidad de gente, de los gue unos po-
cos hacen r pidas fortunas en tanto que la mayor¡a, en los
barrios exteriores, se limitan a sobrevivir, muchos a costa
de una bien organizada beneficencia. Melilla tiene fama de
<<crear indianos>>; por toda la ciudad se extiende una sensa-
 


ci¢n de euforia econ¢mica que a¤os m s tarde ense¤ar  su
d‚bil peana de barro.
En agosto de 1923, seg£n cifras dadas por el General
Vives, se llega a la m xima cantidad de tropas habidas en
Melilla durante las campa¤as: 73.932 hombres. Dos meses
antes se hab¡a hecho cargo de la Comandancia el General
Mart¡nez Anido quien presiona al Gobierno para que se
ejecute el proyecto de desembarco en Alhucemas; el Gene-
ral es arropado por las fuerzas vivas de la ciudad, entre las
que destaca la C mara de Comercio, que se ponen de su
parte. El Gobierno, asesorado por el Estado Mayor Cen-
tral, se opone y Mart¡nez Anido dimite.
El siguiente 13 de septiembre el General Primo de Ri-
vera se hace cargo del poder tras un golpe militar.

Desembarco en Alhucemus

La dictadura del General Primo de Rivera es acogida en
Melilla, como en el esto de Espa¤a, con expectaci¢n y, en
algunos casos, esperanza; con recelo mal disimulado en
otros. La vinculaci¢n del General con la ciudad desde 1893
le proporciona el apoyo cierto de las instituciones locales.
El General Primo de Rivera, con antecedentes abando-
nistas -recu‚rdese su intervenci¢n en el Ateneo de C diz
en 1917 donde propugn¢ el abandono de Marruecos- lle-
ga al poder en un momento en que las operaciones militares
en Africa se hallan en situaci¢n inestable. En la zona de
Melilla sigue la presi¢n enemiga sobre el sector de Tizi
Azza donde las tropas se limitan a conservar posiciones sin
adelantar nada. 
El llamado incidente de Ben Tieb, campamento cerca-
no a Annual donde en julio de 1924 algunos oficiales abu-
chean a Primo de Rivera por su pasividad en el tema marro-
qu¡, debi¢ hacer reflexionar al Jefe del Gobierno.
Sin embargo, la presi¢n ejercida por Abd-el-Krim so-
bre las innumerables posiciones existentes en la zona occi-
dental dio origen a la orden general de repliegue de aque-
llas sobre Tetu n. El repliegue provoc¢ el levantamiento
de las cabilas de la zona, m s importante que el de 1921 se-
g£n el propio Primo de Rivera, dando origen a la sangrien-
ta retirada de noviembre de 1924, con un n£mero de v¡cti-
mas a£n sin evaluar, corri‚ndose la voz por Melilla de que
se abandonar¡a tambi‚n el territorio oriental, desmentido
m s tarde.
La situaci¢n permanece ambigua durante la primavera
de 1925, hasta que el 23 de abril, en una decisi¢n inexplica-
ble por parte de Abd-el-Krim, las harkas rife¤as atacan los
puestos franceses de la regi¢n del Uarga obligando a lo que
parec¡a impensable: la inmediata colaboraci¢n entre Fran-
cia y Espa¤a para acabar con el peligro rife¤o.
En la zona de Melilla se prepara cuidadosamente la
operaci¢n definitiva ejecut ndose ejercicios previos de en-
sayo, lo que supone una nueva forma de entender la guerra
de Marruecos, lejos de improvisaciones con finales desa-
fortunados.
El 8 de septiembre las tropas espa¤olas de vanguardia


mandadas por el joven Coronel Franco saltan sobre las pla-
yas de Alhucemas iniciando lo que ser¡a el principio del fin
de la rebeli¢n rife¤a. En la operaci¢n interviene una co-
lumna procedente de Melilla.
El 22 de mayo de 1926, Mohammed ben Abd-el-Krim
el Khattabi se entrega a los franceses que poco m s tarde
lo recluyen en la isla de la Reuni¢n. Un a¤o despu‚s, el lO
de julio, finalizaba la pesadilla que durante 18 meses hab¡a
tenido en vilo a toda Espa¤a.
El problema marroqu¡ hab¡a derribado gobiernos, pro-
vocado revoluciones, causado miles de bajas y agotado las
arcas estatales. Triste herencia de una pol¡tica marroqu¡
mal entendida por todos, consecuencia de una conferencia
-Algeciras- en la que nadie previ¢ las tr gicas circuns-
tancias en que habr¡a de desenvolverse Espa¤a.
Desde la paz, en Melilla pierde importancia lo militar y
cobra protagonismo el Protectorado. En el mes de octubre
de 1927 los Reyes visitan por tercera vez Melilla. Don Al-
fonso, en Annual, pon¡a el cierre definitivo al contencioso
hispanoafricano. 

Tiempos de paz, tiempos de crisis.

La repatriaci¢n que precede al final de la campa¤a, un
suspiro de alivio para toda Espa¤a, es motivo de preocupa-
ci¢n para Melilla que ha ido creciendo durante toda la gue-
rra a expensas, entre otros, de un macro-ej‚rcito local. Me-
lilla est , pues, sobredimensionada con relaci¢n a su capa-
cidad de absorci¢n de actividad comercial e industrial. Na-
die pensaba que lo militar terminar¡a alg£n d¡a y habr¡a que
buscar otras salidas. Como C ndido Lobera dec¡a: <<Se vi-
v¡a al d¡a sin pensar en el porvenir>>.
Desde 1925 los ingresos de la Junta de Arbitrios van dis-
minuyendo, indicio de la grave crisis que se avecina.
En enero de 1928 desaparece la Comandancia General
de Melilla, transform ndose en Circunscripci¢n militar el
territorio oriental de Marruecos. En Melilla se crea el cargo
de Delegado Gubernativo de car cter militar.
En septiembre de ese mismo a¤o explosiona el polvor¡n
de Cabrerizas Bajas provocando 53 muertos y centenares
de heridos, la mayor cat strofe local. M s de mil barracas
han sido destruidas, quedando alrededor de 4.000 personas
sin hogar.
Al acercarse el final de la monarqu¡a la crisis econ¢mica
y social se acelera; se hace patente una conflictividad pol¡-
tica y laboral que tomar  mayor fuerza cuando deja el po-
der el General Primo de Rivera. Con el General Berenguer
en el Gobierno, afloran a la luz p£blica las sociedades obre-
ras, anteriormente eclipsadas por la falta de apoyo obrero
y por las huelgas perdidas. Ahora, con la crisis, renacen con
nuevos br¡os los sindicalistas (CNT) y la UGT. Los parti-
dos pol¡ticos se reorganizan desde los primeros d¡as de la
posdictadura, cre ndose el Partido Socialista en Melilla en
mayo de 1930 y la Uni¢n Republicana en el verano siguien-
te, de cara a las cercanas elecciones municipales tras la


creaci¢n del Ayuntamiento por R. D. de lO de Abril ante-
rior .
La agitaci¢n pol¡tica se intensifica en los d¡as anteriores
a las elecciones del 14 de abril.
El 14 de abril se iza la bandera republicana en la Casa
de la Junta Municipal, form ndose un ayuntamiento interi-
no hasta las elecciones previstas para el d¡a 19 en Melilla,
en las que participa una conjunci¢n republicano-socialista
que triunfa plenamente.
En Melilla, la Rep£blica no sigue las mismas pautas que
en el resto de Espa¤a, distingui‚ndose por la participaci¢n
activa de comerciantes, empleados y obreros, siendo pocos
los profesionales e inexistentes los intelectuales, ‚stos £lti-
mos los que distinguen la Rep£blica espa¤ola, seg£n.
La coincidencia con la crisis mundial va a perjudicar a
la neonata Rep£blica, especialmente en Melilla donde la


ciudad arrastra su propia crisis estructural. El futuro se en-
sombrece y a la Rep£blica le quedan escasos a¤os de vida.
Su agon¡a comenzar  en Melilla.
La acumulaci¢n de problemas no resueltos, el encasti-
llamiento en posiciones inalterables frente a criterios
opuestos, la falta de rodaje de unas instituciones a las que
se llega con prejuicios acumulados en a¤os anteriores, co-
munes a toda Espana, y los propios de las circunstancias es-
peciales de la ciudad de Melilla, abocan a un estrepitoso
fracaso de la convivencia que da lugar al tr gico amanecer
de un 17 de julio de 1936. Los a¤os anteriores se borran y
se inicia una andadura de cuarenta a¤os cuyos protagonis-
tas a£n est n entre nosotros, creemos que todos ellos cu-
r ndose las heridas producidas en el f cil o dif¡cil trayecto
recorrido y probablemente haciendo un meritorio esfuerzo
para andar juntos lo que resta de camino.


(<p75)RASGOS DE UNA ECONOMIA DE MELILLA

El desarrollo econ¢mico de Melilla es un acontecimien-
to relativamente reciente. Apenas se remonta a unos cien
a¤os, y con mayor propiedad, a los £ltimos setenta y cinco
en que coinciden desarrollo poblacional, nuevas relaciones
con el pa¡s vecino (Protectorado) y una econom¡a de nuevo
cu¤o de tipo comercial y, en menor medida, industrial. Su
fundamento se remonta a la ley de puerto franco de 1863.
En una primera fase Melilla es lugar de paso en el juego
importaciones-exportaciones con el pa¡s vecino que alcan-
za amplias zonas de Marruecos, teniendo esta actividad
considerable mayor importancia que la que se deriva del
peque¤o consumo interno de la ciudad.
En una segunda fase, impermeabilizada por Francia la
frontera entre las dos zonas de influencia, ya iniciada la es-
calada militar, la actividad econ¢mica se basar  en el con-
sumo que se deriva de la existencia de un numeroso ej‚rcito
operando en la zona, en la explosi¢n demogr fica interna
de origen inmigratorio y, aunque este factor haya perdido
comparativamente importancia en relaci¢n con su antigua
dimensi¢n, en el consumo de las cabilas que forman parte
de la zona de influencia espa¤ola.
Esta segunda fase conserva sus caracter¡sticas hasta
1956, final del Protectorado, en que comienza a disminuir
el volumen de los factores aunque conservando los rasgos
esenciales hasta hoy.

Las bases de una nueva funci¢n
comercial (1861-1911)

Ya se ha apuntado anteriormente que desde siempre,
aunque discreccionalmente, hubo actividad comercial en-
tre Melilla y las cabilas pr¢ximas. Generalizando, podemos
asegurar que este comercio se limitaba a la adquisici¢n de
los art¡culos de primera necesidad indispensables para el
consumo local, sin que en ning£n momento, este comercio
que podemos llamar de <<zoco>>, traspasara los l¡mites del
entorno m s pr¢ximo al presidio.
El convenio de 1861 hubiese quedado vac¡o de conteni-
do pr ctico sin otras disposiciones que completaran aqu‚l
para as¡ revitalizar la nueva superficie a ocupar.
Esta circunstancia fue perfectamente comprendida por
el Gobierno espa¤ol que dio luz a una ley de fecha 18 de
mayo de 1863 por la que se declaraba puerto franco, entre
otros, a los de Chafarinas y Melilla, disposici¢n que, perju-
dicando el comercio espa¤ol de origen peninsular, benefi-
ciaba en gran medida a la plaza, que pod¡a optar por com-
prar en cualquier pa¡s en los t‚rminos m s beneficiosos.
Los graves inconvenientes de estar sometida la plaza al


fuero de Guerra, los continuos incidentes con las cabilas,
la falta de normativa  gil para el acceso a la propiedad, la
inexistencia de un puerto comercial, la preferencia por la
zona de Or n de los emigrantes levantinos y la creaci¢n,
por tratado del 31 de lulio de 1866, de la Aduana marroqu¡,
m s freno que est¡mulo, coartaron, en un principio, la pre-
visible expansi¢n comercial y social de Melilla.
Solamente un elemento humano de esp¡ritu emprende-
dor y habituado a desarrollar su actividad en circunstancias
adversas tom¢ la iniciativa desde los primeros tiempos: los
hebreos.
Favorece su llegada la R.O. de 17 de febrero de 1864
por la que se derogaban las antiguas disposiciones que limi-
taban el acceso al territorio, autorizando a todos aquellos
que desearan hacerlo. <<Visto lo cual, dice Manuel S nchez
de Valenzuela, antiguo escribano de la plaza, vinieron a
instalarse tambi‚n algunos hebreos, protegidos por casas
inglesas, los cuales hab¡an sido despojados de todos sus
bienes por los moros de Tetu n...>> (1). El mismo autor ase-
gura que aunque en un principio no encontraron ninguna
protecci¢n, el comercio fue paulatinamente en aumento.
Familias como Salama (1864), Melul (1867), Benzaquen
(1867), Benchimol (1874) y otros son pioneros de la nueva
funci¢n comercial.
Paulatinamente fue, en efecto, el incremento comer-
cial, que en 1878 solamente alcanzaba 1.683.000 pesetas,
en su mayor parte importaci¢n de productos ingleses y
franceses; del total solamente correspond¡a a Espa¤a 7.049
pesetas .
Desde 1880 la zona de influencia comercial se extiende
como mancha de aceite, llegando a la zona de Debd£ en los
primeros a¤os de la d‚cada de los noventa. Los principales
productos importados por Melilla, adem s de los impres-
cindibles para el consumo de la peque¤a poblaci¢n local,
son art¡culos de algod¢n, cuchiller¡a, caf‚ -desde finales
de siglo- t‚, buj¡as, jab¢n, az£car y tabacos, de gran con-
sumo en Marruecos, especialmente los algodones tra¡dos
de Inglaterra, y az£cares, tra¡dos de Inglaterra y Francia.
La exportaci¢n, mayoritariamente a Inglaterra y Fran-
cia tambi‚n, se compone de ganado, cueros de cabra y
vaca, lanas, huevos, cera y esparto; en conjunto, de menor
importancia que las importaciones.
Con el crecimiento de la poblaci¢n y variaciones al alza
de la guarnici¢n local, se produce un incremento del consu-

(l) M. S nchez Valenzuela. Una idea sobre el puerto de Melilla.
1904.
 (<p76)


mo interno, comercio que, en general, est  en manos de es-
pa¤oles.
Tras la campa¤a de Margallo, firmado el Acuerdo de
Marrakech, se aprecia un vigoroso impulso del comercio
zonal, extendi‚ndose la corriente comercial, por la fronte-
ra argelina, hasta el mismo Figuig, en los confines argelo-
marroqu¡es, e incluso hasta Tafilalt y, por el sudoeste, has-
ta Fez.
Pese al freno que supone la falta de legislaci¢n para el
acceso a la propiedad de inmuebles y los excesivos impues-
tos locales de aforos marcados por la Junta de Arbitrios, en
1900 se alcanzan los 4.869.244 pesetas en importaciones y
332.254 pesetas en exportaciones.
Desde 1896, los franceses, celosos del auge tomado por
el comercio de Melilla que alcanza su propia zona, comien-
zan a contrarrestarlo desviando, con una pol¡tica de atrac-
ci¢n, las caravanas que procedentes del sur se dirigen al
puerto espa¤ol, conduci‚ndolas hacia los nuevos <<merca-
dos libres>> de la frontera argelina. Los puestos franceses de
Nemours y el nuevo de Port-Say se convierten en rivales
poderosos del de Melilla.


Esta nueva situaci¢n afecta principalmente al comercio
de importaci¢n-exportaci¢n, estando, por el contrario, el
comercio interior, en expansi¢n inducida por el aumento
de poblaci¢n -6.000 personas en 1900- considerable des-
de 1893.
Desde esta ‚poca, Melilla atrae la atenci¢n del comer-
cio e industria catalano-levantina que, tras la p‚rdida de las
colonias ultramarinas, busca nuevos campos de expansi¢n,
inter‚s que se aprecia, en el plano de las intalaciones que
no de las realidades, en los Congresos Africanistas (1907-
1910) propiciados por los irrelevantes Centros Comerciales
Hispanomarroqu¡es. 
En 1899 se hab¡a fundado la Asociaci¢n Mercantil e In-
dustrial de Melilla, antecedente de la C mara de Comer-
cio, organismo que habr  de esperar a 1906 para su consti-
tuci¢n ansiada.


Aunque la estancia del Roghi en los alrededores de Me-
lilla favorece durante unos a¤os el comercio interzonal, la
ocupaci¢n por Francia desde 1907 (Uxda), de la zona de in-
fluencia y protectorado autoasignada en elTratado de 1904
y la creaci¢n de los llamados <<zocos francos>> de Berkane y
Guercif, con posterior cierre de la frontera entre protecto-
rados futuros, el comercio espa¤ol se repliega sobre la zona
de Melilla especialmente desde el comienzo de la campa¤a
de 1909, en que la llegada de 42.000 soldados propicia un
autoconsumo interno que se ha de perpetuar en el tiempo.
De los 18.000.000 de pesetas importadas en 1908 se pasa,
en 1911, a los 44.500.000 de pesetas. Desde 1911, Melilla
centrar  su actividad econ¢mica en la guarnici¢n militar,
poblaci¢n local y zona de protectorado en Marruecos asig-
nada a Espa¤a.

Ej‚rcito y Protectorado, dos claves
para una econom¡a local (l911-1930)

Tras la disminuci¢n de la zona comercial de Melilla,
este tipo de actividad se concentra, como dijimos, en Meli-
lla y el territorio que va ocupando el ej‚rcito de interven-
ci¢n. La existencia de unas tropas numerosas y permanen-
tes que quintuplican o sextuplican la guarnici¢n existente
en 1908, de apenas 4.500 hombres, justifica la llegada, des-
de 1909, de un nuevo tipo de comerciante, procedente de
las zonas levantinas y catalana que ser  el principal prota-
gonista de la nueva econom¡a local desplazando al hebreo,
quien sigue conservando, pese a todo, el monopolio de las
importaciones-exportaciones relacionadas con los produc-
tos solicitados por el elemento ind¡gena y los que vienen de
las cabilas, productos poco diversificados que se repiten
a¤o tras a¤o sin apenas variaciones. El hebreo se desplaza
a los poblados ocupados llevando el comercio hasta ellugar
de demanda y oferta.
Melilla aprovecha las ventajas del nuevo puerto en
construcci¢n en el que atracar n los vapores desde 1913, lo
mismo que al a¤o siguiente comenzar  el embarque del mi-
neral de hierro procedente de Uixan y del que Melilla s¢lo
es cargadero de una empresa que decide en Madrid y ejecu-
ta en Marruecos.
La dependencia de la econom¡a local, muy comercial y
poco industrializada, de las incidencias relacionadas con la
intervenci¢n militar, convierte a aquel sector en elemento
inestable, sujeto a los vaivenes que propicia la indecisi¢n
de la pol¡tica marroqu¡ gubernamental.
Rumores como el traslado a M laga de la Capitan¡a de
Melilla, en 1911, producen un p nico general en la ciudad.
La finalizaci¢n de las operaciones de las distintas campa¤as
se traduce en gran cantidad de traspasos, cierres, suspen-
siones y quiebras. Solamente sobreviven los mejor organi-
zados y los que m s han diversificado su actividad. El co-
mercio local es acaparado por excesiva cantidad de bazares
y almacenes generales que viven para el momento. Es sig-
nificativo que en estos a¤os primeros ning£n gran banco
nacional se establece en Melilla. El Banco de Cartagena,


relacionado con los negocios mineros, se establece en la
ciudad en 1908 coincidiendo con los primeros pasos de las
compa¤¡as mineras.
La primera gran crisis comercial se produce tras el co-
mienzo de la primera guerra mundial, acontecimiento que
exige la paralizaci¢n de las operaciones de penetraci¢n en
el Rif y la consecuente repatriaci¢n de tropas. Crisis econ¢-
mica y crisis social que afecta principalmente al comercio
hebreo establecido en Melilla en desventaja al estar some-
tido a tributos no existentes en el Protectorado. A finales
de la d‚cada, el problema se agrava con la p‚rdida de las
cosechas en el Rif y la baja del franco. El reinicio de las ope-
raciones militares en 1920 es solamente un ligero paliativo
de la situaci¢n.
Como en 1909, tiene que ser la campa¤a de 1921, tras
el Desastre de Annual la que levante el alica¡do comercio e
industria de Melilla, en un principio tambi‚n afectado por
el desastre de julio. La amplitud de las operaciones con el
espectacular aumento del ej‚rcito expedicionario y la recu-
peraci¢n relativamente r pida del territorio perdido, pro-
duce un auge econ¢mico sin precedentes en la zona y, pro-
bablemente, sin consecuentes. Es la ‚poca de la euforia de
Melilla, coincidente, aunque por otros motivos bien distin-
tos, con los felices a¤os veinte del resto del mundo. Au-
menta considerablemente el n£mero de comerciantes e in-
dustriales, y las importaciones alcanzan cifras impensables
con anterioridad. En 1927, a¤o £ltimo de las campa¤as, las
importaciones superan la cifra de los 80 millones, cuando
ya la crisis asoma en la zona.
Y es que el bienestar econ¢mico es un ¡dolo de fr gil
peana. Desde 1924 se nota un exceso de crecimiento en el
n£mero de comerciantes y en el de mano de obra sin ocupa-
ci¢n definida, lo que provocar  un enorme desnivel entre
la oferta y la demanda, con niveles de ingresos cada vez m s
reducidos, circunstancia que se agravar  m s aun cuando,
desde 1926, se implante en Melilla la contribuci¢n indus-
trial y comercial. La selecci¢n natural act£a condenando al
cierre a buena parte del exceso del negocio local.
Por otra parte, el Desembarco de Alhucemas en 1925
pruemueve la formaci¢n de un nuevo poblado costero en
cierto modo rival de Melilla: Villa Sanjurjo. Este incipiente
poblado recoge para s¡ la zona del Rif central, hasta ese mo-
mento acotado para Melilla, con lo que ‚sta pierde un mer-
cado importante aunque irregular. Adem s, parte de la
guarnici¢n de Melilla se destina a guarnecer la zona del Rif
recientemente ocupada.
Las diferencias tributarias con el Protectorado hace que
un sector del comercio se desplace hacia Marruecos. Es el
comienzo del poblado de Beni-Ensar, suburbio de Melilla
al otro lado de la frontera que tiene las ventajas de ambas
zonas.
El Ej‚rcito centraliza sus compras para unificar mate-
rial y vestuario adquirido a menor coste, por lo que, algunas
industrias de confecci¢n nacidas exclusivamente para sumi-
nistros de las unidades militares se ven obligadas a cerrar.
Con la repatriaci¢n progresiva, desde 1927, la crisis se
(<p79)


agudiza. A finales de la d‚cada el comercio de Melilla ha
descubierto sus l¡mites reales y, en frase de C ndido Lobe-
ra, las ra¡ces de la vida econ¢mica de Melilla se han de cen-
trar en el Protectorado: ind¡genas, colonos, agricultores e
industriales.
La euforia anterior se ha disipado y, sin embargo, la cri-
sis no ha hecho m s que comenzar.

De la crisis comercial al final del
del Protectorado (l927-1956)

La finalizaci¢n de las operaciones militares supone,
pues, un grave problema para la maltrecha econom¡a local.
Del promedio anual de env¡os del Estado entre 1922 y
1927, cifrado en 95.600.000 pesetas, se pasa, en 1928 a los
48.000.000 de pesetas para la zona de Melilla y Rif pr¢xi-
mo, un 50% menos. Las consignaciones del Estado,que os-
cilaban entre los diez y doce millones mensuales, descien-
den en 1928 y 1929 alos 2-2,5 millones, cifras calculadas por
C ndido Lobera.
Por otra parte, los franceses siguen dando facilidades
para la salida de mercanc¡as por el puerto de Nemours, al
mismo tiempo que colocan una barrera infranqueable en-
tre las dos zonas del Protectorado, por donde durante los
a¤os veinte han pasado mercanc¡as espa¤olas con facili-
dad, no pocas en r‚gimen de contrabando.
La posibilidad de organizar un comercio de exportaci¢n
de Marruecos a Espa¤a no es posible puesto que las mer-
canc¡as procedentes de este puerto tienen un recargo del
80% al aplic rsele la 1¦ columna del arancel. No hay m s
posibilidad, tal como preconiza C ndido Lobera, que in-
crementar la corriente comercial hacia el Protectorado.
<<La estrecha relaci¢n dice el pr¢cer local, que har  durar
m s la tutela del pa¡s protegido>>.
La crisis comercial coincide con la crisis social alcanzan-
do incrementos paralelos.
A principios de 1931 quedan paralizadas las obras del
Protectorado, produci‚ndose un estancamiento inmediato
en la zona. Esta situaci¢n arrasta hacia Melilla gran canti-
dad de obreros procedentes de Marruecos que agravan la
ya dif¡cil coyuntura de la ciudad.
La Rep£blica reci‚n nacida apenas puede hacer otra
cosa que organizar una beneficencia eficaz y procurar el
trabajo para los parados que le permita la disminuci¢n de
ingresos municipales resultante del marasmo comercial.
Gran parte de los recursos municipales ser n dedicados a
aliviar el paro, quedando pendientes todas las obras de in-
fraestructura urbana, algunas urgentes. Las obras del puer-
to se paralizan por falta de consignaciones en 1932.
En el cap¡tulo de industria, en s¢lo dos a¤os, de 1930 a
1932, la matr¡cula industrial sufre una disminuci¢n del
40%. 
La crisis se mantendr  hasta bien entrados los a¤os cua-
renta. En estos a¤os, un importante n£mero de comercian-
tes se pasaron a la zona del Protectorado al establecerse la
Ley de Usos y Consumos.


En esta ‚poca la inversi¢n de importantes cantidades en
Obras P£blicas de Melilla y Marruecos absorbe una gran
cantidad de mano de obra. La miner¡a, debido a la deman-
da exterior, recupera el ritmo de crecimiento, aumentando
las exportaciones de mineral por el puerto de Melilla. 
La existencia de un Cuerpo del Ej‚rcito en la zona aviva
un mayor consumo que alivia la anterior falta de demanda.
La situaci¢n econ¢mica de Melilla se asocia al auge eco-
n¢mico mundial en el transcurso de los a¤os cincuenta.
Veamos unas cifras significativas de la evoluci¢n econ¢mi-
ca (presupuestos municipales cuyos ingresos m s impor-
tantes se cifran en el impuesto tradicional de aforos):

1940............................  4.969.256
1945............................ 10.486.325
1950............................ 18.616.253
1955............................ 32.400.118
        (Fuente: Revista Africa, julio 1965)

Tras la Independencia de Marruecos hay una contrac-
ci¢n en el movimiento comercial y algunas industrias, esta-
blecidas de cara al Protectorado, deben cerrar sus instala-
ciones. Desde entonces, con los necesarios ajustes, Melilla
ha sabido conservar el comp s econ¢mico que le permite,
hasta el momento y no sin sobresaltos, sobrevivir.

MELILLA lNDUSTRIAL

Apenas podemos hablar de industria hasta la creaci¢n
de las compa¤¡as mineras, instaladas en Marruecos desde
1907. Con anterioridad la industria local se reduce a peque-
¤os artesanos individuales, algunos secaderos de pieles
para la exportaci¢n y un exagerado n£mero de cantinas,
bares y caf‚s que dan un especial car cter a la ciudad con-
servado durante muchos a¤os.
En 1907, para aprovechar la riqueza pesquera de la
zona, un italiano, Luigi Dassori, se establece en Melilla
montando una f brica de salazones que en poco tiempo
toma una importante dimensi¢n, exportando la producci¢n
a Italia, Estados Unidos y a otros pa¡ses mediterr neos.
Desde antiguo la pesca ha sido un importante recurso
local, especialmente desde la habilitaci¢n del puerto pes-
quero en los a¤os veinte. De este factor econ¢mico han vi-
vido entre 1.200 y 1.500 familias, actividad en la que se en-
cuentran sus derivados. Entre 1920 y 1930 se extra¡an de 3
a 4 toneladas de pescado, la mayor parte exportado a la Pe-
n¡nsula.
Durante las campa¤as tuvieron cierta importancia los
establecimientos de confecci¢n de vestuario para el Ej‚rci-
to, desaparecidos al centralizarse las compras en el Minis-
terio de la Guerra.
Dentro del cap¡tulo de la industria destacan las compa-
¤¡as mineras, aparecidas en Melilla desde 1905, aunque la
noticia de la existencia de minerales de hierro en la zona
puede remontarse a mediados del siglo XIX, produci‚ndo-
se las primeras denuncias en Melilla en el a¤o 1903.


Los franceses fueron pioneros en la investigaci¢n mine-
ra de los yacimientos de Benibu Ifrur, probablemente ad-
vertidos por Mr. Delbrel, <<jefe de E.M.>> del Roghi Bu Ha-
mara. Pronto entr¢ en competencia con ellos un importan-
te grupo de la oligarqu¡a peninsular, inicialmente encabe-
zado por Clemente Fern ndez, quien entr¢ en contacto con
el Roghi a trav‚s del hebreo David Charvit, proveedor de
aqu‚l. Lograron convencer al Sult n del territorio para que
les concediera la explotaci¢n de las minas por un per¡odo
de 99 a¤os, y su facilidad de explotaci¢n.
La riqueza del mineral, de hasta un 63%, movi¢ a la r -
pida formaci¢n de la Compa¤¡a Espa¤ola de Minas del Rif
quien comenz¢ las obras preliminares con urgencia. La
construcci¢n del ferrocarril minero fue el aparente motivo
del comienzo de la campa¤a de 1909. Terminada aquella la
CEMR logr¢ quedarse con los mejores criaderos (Uixan)
compitiendo con la Compan¡a francesa del Norte Africano
(CNA) que tom¢ la explotaci¢n de las minas del plomo de
Afra y una participaci¢n del 15% en la de Uixan. Este £lti-
mo canon dej¢ de abonarse en 1918 al comprar la CEMR
el ferrocarril franc‚s, arrendado en 1923 a la compan¡a Se-
tolazar. 
Los primeros embarques de mineral se efect£an en
1914, despu‚s de la concesi¢n definitiva por el super rbitro
en el mismo a¤o, siendo Inglaterra el principal cliente. En
1915 se extraen 70.000 Tm. En 1916 la compa¤¡a ten¡a una
plantilla de 700 marroqu¡es trabajando a destajo. Se abo-
naba al Gobierno marroqu¡ el 3% del producido, calcul n-
dose en ese a¤o que el criadero ten¡a unos 10.000.000 de to-
neladas.
El embarque se hac¡a desde el muelle Becerra a base de
barcazas cargadas y descargadas a brazo. En 1924 se inau-
gura el cargadero de mineral mecaniz ndose todas las ope-
raciones. En 1927 se alcanzaba una exportaci¢n de 710.678
Tm. de mineral, pero con la crisis de 1929 la demanda dis-
minuye hasta las 146.500 Tm.
En 1935 recupera la exportaci¢n hasta las 900.000 Tm.,
estim ndose que la reserva de mineral llega a los
20.000.000 de toneladas.
La Compan¡a del Norte Africano se funda en 1907 con
capital franc‚s si bien establece su domicilio social en Ma-
drid. Explota la mina de plomo de Afra, cuyo primer em-
barque se efect£a en 1915, por el muelle del puerto de Me-
lilla. En 1925 se dio por consumido el fil¢n. El yacimiento
pas¢ a ser explotado por la C¡a. European North African
Mines Ltd. que sigui¢ extrayendo plomo (2.500 Tm. en
1932).
La Compan¡a Setolazar, con sede en Bilbao, fue creada
el 9 de junio de 1913, por los se¤ores Setuains, Olavarriaga
y Ortiza de Z rate, con pretensiones de explotar las minas
de hierro de Beni Urriaguel y Beni Tuzin. En 1914 el se¤or
Netter aport¢ la mina Navarrete de 2.000 Ha. situada en
BenifuIfrur, base de las explotaciones desde esa fecha.
Otras compa¤¡as como Muller (1910), La Alicantina
(1915), La Andaluza (1916) e Hispano-Africana (1927) tu-
vieron menor importancia en la zona de Melilla.

EXPANSION URBANA DE MELILLA
En el umbral de una nueva ciudad (1861-1893).
Primera fase.

No cabe duda sobre las circunstancias extraordinarias
que concurren en la formaci¢n de la ciudad de Melilla,
puesto que esta se completa en poco m s de medio siglo so-
bre un terreno anteriormente perteneciente a Marruecos y
en donde no existe precedente de construcci¢n alguna
aparte de los antiguos fuertes perdidos y el poblado marro-
qu¡ de Cabrerizas.
Por ello el espacio temporal que consideramos a conti-
nuaci¢n se caracteriza en primer lugar, por la existencia de
un nuevo territorio de soberan¡a anteriormente no ocupa-
do ni siquiera dominado. 
Aparecen, en segundo lugar, los primeros barrios exte-
riores, fuera de los recintos hist¢ricos donde se ha vivido
durante cuatrocientos a¤os.
Este crecimiento urbano viene solicitado por un creci-
miento de poblaci¢n, en principio lento, de car cter inmi-
gratorio cuyo origen es en parte hebreo y en parte oriundo
de la provincia de M laga.
El mismo tratado de 1861 que induce, complementado
por la ley de puerto de 1863 y R.D. de 1864 sobre perma-
nencia en el territorio, una superior actividad comercial,
crea asimismo las condiciones necesarias b sicas para un
aumento de poblaci¢n.
No puede hablarse, sin embargo, de explosi¢n demo-
gr fica puesto que el incremento de que hablamos fue, en
los a¤os que restan del siglo, muy lento, si lo juzgamos en
t‚rminos relativos a lo que podemos juzgar como una ciu-
dad densamente poblada. As¡, por ejemplo, es necesario
que transcurran veinte a¤os para que se doble la poblaci¢n
civil de 1860, estimada solamente en unas 375 almas, aun-


que es evidente que Melilla tiene ya el germen de la poste-
rior explosi¢n demogr fica. Solamente espera un aconteci-
miento extraordinario que la ponga en movimiento.
Tanto en el orden cuantitativo como en el cualitativo,
y hasta la confecci¢n de los primeros padrones conocidos,
en 1880, nos encontramos en una gran penumbra, por lo
que en esta cuesti¢n es preciso andar con una gran cautela.
No hay duda sobre la llegada de hebreos comerciantes
desde 1864. Quiz  sea este hecho, conjuntamente con los
aumentos de guarnici¢n militar, lo m s caracter¡stico del
movimiento poblacional hasta 1893.
En una plaza ya suficientemente colmada, donde el pri-
mer recinto ya no admite mayor poblaci¢n, este peque¤o
movimiento inicial es suficiente para prever un crecimiento
inminente. No es extra¤o, pues, que basado en el plan de
ensanche de fortificaciones de 1865, que ya preve¡a esta po-
sibilidad, se aprobara en 1868 un proyecto de ensanche de
la plaza que, aunque inoperante durante veinte a¤os desde
el punto de vista urbano, puede decirse, con buena volun-
tad, que constituye el primer plan de ordenaci¢n urbana de
Melilla. Para que la ciudad se expanda es preciso esperar a
la creaci¢n del primer organismo municipal con car cter de
tal en Melilla: la Junta de Arbitrios, nacida en 1879.
En 1881 se autoriza a Manuel Ferrer la construcci¢n de
unas viviendas de piedra y barro en la Alcazaba, primero
de los barrIos construidos fuera del primer recinto. En 1884
viv¡an en el barrio 128 personas de una poblaci¢n de 1.204
almas.
Desde ese mismo a¤o -1881- comienzan a llegar va-
rias familias hebreas procedentes de las cabilas cercanas,
especialmente Beni Sidel, quiz  como consecuencia de la
Conferencia de Madrid de 1880 o disposiciones del Minis-
terio de Estado de 1881 acogiendo a los hebreos orientales.
Para albergar a esta poblaci¢n inesperada fue preciso habi-
litar un barrio provisional de barracas de madera en el
Mantelete interior.
Con el constante incremento de poblaci¢n en este ba-
rrio y en el de la Alcazaba, las autoridades piensan, al am-
paro de los fuertes que se construyen en el campo exterior,
en autorizar la construcci¢n de un barrio en el campo cita-
do; autorizado por el Capit n General en 1886, se produce
un interesante cambio cualitativo en la ciudad; primero,
porque se trata de ocupar terrenos asignados al ramo de
Guerra, como zona pol‚mica en su totalidad, y segundo,
porque se abandonan las antiguas fortificaciones rompi‚n-
dose un cors‚ que ha durado siglo y medio.
As¡, por R.D. de 29 de noviembre de 1888, nace el ba-
rrio del Pol¡gono en el <<Pol¡gono excepcional de tiro>> a
medio kil¢metro de las murallas. Antes, en marzo del mis-


mo a¤o, se autorizaba la venta de terrenos en el Mantelete
interior, excepci¢n extraordinaria, pues por disposici¢n de
1868 no estaba permitida la venta de terrenos; en el barrio
que nace al pie de la muralla del segundo recinto se instala
el principal comercio de Melilla. Ambos barrios, Pol¡go-
no y Mantelete, estaban concluidos a finales de 1891. Las
barracas que exist¡an en ese lugar pasan al Mantelete exte-
rior separado del primero por una muralla que divide dos
colectividades de distinto orden social. Parte de los hebreos
ocupantes de las barracas se desplazan al barrio del Pol¡go-
no que se convierten as¡ en un voluntario mellah.
En marzo de 1893 el primer recinto alberga 1.154 perso-
nas, el Mantelete 523, la Alcazaba 332 y el Pol¡gono 1.022.
Un total de 3.031 habitantes, de ellos, solamente 523 son
naturales de Melilla.

Segunda etapa: De la ciudad presidiaria
a la nueva ciudad (1893-1909)

Este segundo per¡odo urbano tiene, a su vez, caracter¡s-
ticas definidas que le independizan del anterior y del si-
guiente.
En primer lugar, hay un aumento inesperado de pobla-
ci¢n motivado por la campa¤a de 1893.
Este aumento de poblaci¢n que viene tras las tropas
obliga a permitir el alojamiento en barrios improvisados
que nacen an rquicamente y al margen de la ley.
Se construyen barrios nuevos de trazado regular pero
mediatizados por las necesidades militares.
Al final del per¡odo surge el gran barrio residencial y co-
mercial de Melilla, actual centro urbano. Se han construido
siete nuevos barrios sin previo proyecto de urbanizaci¢n
general.
Como todos los acontecimientos b‚licos que en el futu-
ro ser n, la guerra de Margallo acelera considerablemente
el proceso urbano y poblacional de Melilla. Un ej‚rcito de
22.000 hombres concentrados en la zona cercana al centro,
arrastran tras de s¡ a buen n£mero de esa poblaci¢n que
vive en los alrededores de los campamentos y de los cuales
saca su subsistencia. Cantineros, buhoneros, reposteros...
Tras de ellos vienen los que, a su vez, en la <<cadena biol¢-
gica>> humana, sobreviven gracias a aquellos. Empleados,
jornaleros, obreros... La <<ciudad presidiaria>> de Rodrigo
Soriano comienza a agitarse.
La autoridad militar autoriza, ante la demanda de aloja-
miento, la construcci¢n de cuevas y chabolas sobre las lade-
ras de Ataque Seco, en las cercan¡as de la ca¤ada del nuevo
cementerio. Las barracas del Mantelete, por necesidades
de las tropas, pasan, en parte, al pie del cerro de Santiago
donde se forma un nuevo barrio de heterog‚nea poblaci¢n
que se convierte en un aut‚ntico <<barrio chino>>. Las cerca-
n¡as del barranco del Pol¡gono se llenan de una abigarrada
mezcla de chabolas, cuevas y barracas.
La autoridad militar, sentando un precedente, se arroga
el derecho de admisi¢n en esta nueva tierra prometida y
vuelve a enviar a su lugar de origen al exceso de poblaci¢n,
(<p85)


muchos de cuyos componentes, logreros y oportunistas,
vienen a la aventura.
Si bien es verdad que al terminar la corta y aparatosa
campa¤a mucha de esta poblaci¢n debe abandonar la zona,
la progresi¢n de la poblaci¢n es m s que proporcional al
tiempo que transcurre, alcanzando a final de siglo los 6.000
habitantes. Se ha doblado en siete a¤os.
A ello contribuir  el ya mencionado auge comercial, el
inicio de nuevas construcciones y el aumento de guarnici¢n
permanente que se dobla con relaci¢n al existente al inicio
de la campa¤a.
En 1896 nace el modesto proyecto de urbanizaci¢n del
campo intermedio entre el barranco del Pol¡gono y el cerro
de San Lorenzo, adaptado al Plan de Necesidades Militares
de 1894, es decir, inhabilitando el centro del llano de Santia-
go, pues las construcciones deben estar alejadas al menos
300 metros de las murallas del cuarto recinto.
Al a¤o siguiente se aprueba el barrio del Carmen lega-
lizando las cuevas y chabolas preexistentes desde 1893 en
las laderas de Ataque Seco; el barrio nace desorganizado
por no tener proyecto previo de urbanizaci¢n.
La Junta de Arbitrios, entre 1895 y 1897, construye el
nuevo matadero al pie del Cerro de San Lorenzo, el merca-
do cubierto del Mantelete -superviviente hoy- y el actual
cuartel de la Guardia Civil. En este £ltimo a¤o se inaugura
la primera central el‚ctrica de Melilla que permitir  susti-
tuir los viejos faroles de petr¢leo por farolas.
En 1898 se construye el cuartel de mamposter¡a de San-
tiago al amparo del cual se levantar¡an dos a¤os m s tarde
los pabellones del mismo nombre.
En 1900 se coloca la primera piedra del templo del lla-
no, a medio camino entre los barrios exteriores y los recin-
tos, templo que se tardar  dieciocho a¤os en terminar por
falta de recursos. Al mismo tiempo, el Parque forestal, idea
del General Hern ndez, ve plantar sus primeros  rboles.
Al a¤o siguiente se comienzan, a costa de la Junta de
Arbitrios, los pabellones del Buen Acuerdo, al pie de San-
tiago, para lo cual, las casetas y barracas all¡ existentes son
trasladadas a la derecha del r¡o de Oro, en la carretera de
Mazuza, donde forman un nuevo barrio, el de Triana.
En 1902 se inaugura el Parque Hern ndez y la Plaza de
Toros junto al barrio de Triana.
En 1903 se construyen los pabellones de Orozco -hoy
Comandancia General- que inician un nuevo barrio, el de
Alfonso XIII, que cierra el llano por detr s del Parque.
En 1904 se comienza el barrio Obrero, en terrenos de
los antiguos huertos de Ingenieros, con los que se completa
el c¡rculo envolvente del llano central, cuyos radios son,
desde la puerta de Santa B rbara, a la salida del Mantelete,
las carreteras del Pol¡gono, del Buen Acuerdo y Parque
Hern ndez, que unen la puerta citada con los barrios del
mismo nombre y Alfonso XIII.
En 1904, el Rey Alfonso XIII hab¡a colocado la primera
piedra del puerto de Melilla, puerto reiteradamente solici-
tado desde 1861. Para la construcci¢n de los bloques del
puerto se habilita el terreno restante a continuaci¢n del Ba-


rrio Obrero hasta cerrar todo el per¡metro exterior junto al
mar. El terreno a la izquierda del R¡o de Oro est , pues,
completo, quedando solamente por ocupar el llano central.
En diciembre de 1906 la poblaci¢n alcanzar  los 8.800 ha-
bitantes.
Por fin, sin previo plan de urbanizaci¢n general aproba-
do, por R.O. de 7 de septiembre y R.O. de 3 de Diciembre
de 1906 se aprueba la construcci¢n en el terreno restante,
intermedio entre las carreteras del Pol¡gono y Buen Acuer-
do. Nace as¡, desde la primera piedra colocada el 17 de di-
ciembre de 1906, el barrio de Reina Victoria, cuya cons-
trucci¢n financiada principalmente con capital hebreo, tar-
dar¡a en finalizarse una decena de a¤os. Al comenzar la
campa¤a de 1909 estaba construido en un 50% aproxima-
damente. Con el crecimiento de poblaci¢n -de 12.000 se
pasa a 18.000 habitantes- se acelerar¡an notablemente las
obras, a las que tambi‚n empujan el comienzo de las obras
del puerto y establecimiento de las compa¤¡as mineras el
a¤o anterior, obras que atraen una poblaci¢n que viene en
busca del nuevo El Dorado africano.
El crecimiento de la poblaci¢n, como se ha visto, es un
tanto an¢malo: a la ciudad vieja se adosan barrios de escasa
poblaci¢n como la Alcazaba y el Mantelete, mientras que
barrios que en conjunto tienen mayor poblaci¢n e impor-
tancia se encuentran alejados del centro.
Este fen¢meno, observado por el historiador Gabriel
de Morales, le hizo decir que Melilla crec¡a de fuera hacia
dentro siguiendo l¡neas centr¡petas en lugar de centr¡fugas
como deber¡a ser su desarrollo natural. Este fen¢meno, de-
bido a la prohibici¢n de construir a menos de 300 metros de
las fortificaciones debido a las necesidades militares, ha-
ciendo crecer la ciudad de forma irregular, aunque el resul-
tado final sea en conjunto aceptable.

Tercera etapa: la gran expansi¢n (l909-1921)

Esta etapa se caracteriza por la existencia de un plan de
urbanizaci¢n que pretende ser integral o general, plan que,
sin embargo ser  ignorado con posterioridad, perdi‚ndose
para la ciudad una ocasi¢n no recuperable.
La demanda anormal de viviendas que produce la gue-
rra de 1909 obliga al crecimiento en altura de edificios en
los nuevos barrios y en los preexistentes.
La formaci¢n espont nea de barriadas en las cercan¡as
de los campamentos se regula autoriz ndose la creaci¢n de
barrios a la derecha del R¡o de Oro. Al final del per¡odo
habr  siete nuevos barrios.
La campa¤a de 1909-10 vuelve a repetir el proceso de
1893, esta vez en proporciones considerablemente mayo-
res. A finales de 1909, como dijimos, la poblaci¢n hab¡a lle-
gado a los 18.000 habitantes, sin contar la poblaci¢n flotan-
te que en estas ‚pocas de inestabilidad militar es cuantiosa.
Las unidades expedicionarias establecen sus campa-
mentos, en su mayor¡a, en terrenos situados a la derecha
del R¡o de Oro, siguiendo el eje de la carretera de Nador.
En sus inmediaciones se ir n formando una serie de pobla-


dos espont neos que, a la larga, por la ley de los hechos
consumados, dar n lugar a nuevos barrios exteriores.
Esta situaci¢n ca¢tica obligar  a formalizar lo que las
autoridades del Ministerio de la Guerra vienen solicitando
desde a¤os atr s: un plan de urbanizaci¢n que comprenda
el territorio urbano de Melilla en su totalidad. Nace as¡ el
plan de urbanizaci¢n de Jos‚ de la G ndara de mayo de
1910, por el que se da car cter legal a la situaci¢n anterior.
Entre sus postulados figura la autorizaci¢n para levantar
hasta cuatro pisos, la formaci¢n de una amplia carretera de
circunvalaci¢n, la extensi¢n de Melilla por la explanada de
Alfonso XIII hasta su uni¢n con el barrio del Real y la crea-
ci¢n de una plaza central en la explanada de Santa B rbara
a la salida del Mantelete.
Anteriormente, desde la instalaci¢n de tropas en el Hi-
p¢dromo, se hab¡a ido formando una barriada irregular al-
rededor del campamento, que apenas unos meses m s tar-
de ya ten¡a cierta consistencia, obligando a las autoridades
a dar el visto bueno, si bien se exigi¢ a los ocupantes del te-
rreno alinear sus viviendas con respecto a unas calles que
fueron trazadas sobre la zona. Nace as¡ el barrio del Hip¢-
dromo.
La demanda de solares en esta parte de la ciudad fuerza
al Comandante General a autorizar tambi‚n la construc-
ci¢n al otro lado de la carretera donde se encuentra el cam-
pamento del General Del Real, barrio que como el anterior
se levanta alineado sobre calles previamente marcadas por
la Comandancia de Ingenieros.
El barrio del Tesorillo, al un¡sono de los anteriores, cre-
ce gracias a la autorizaci¢n dada por el General Ariz¢n
para que un cierto n£mero de obreros edifique su propia vi-
vienda en las cercan¡as del antiguo huerto de las Ca¤as.
El Barrio Industrial es consecuencia del Plan de la G n-
dara, tambi‚n surgido en 1910 con la intenci¢n de instalar
en ‚l una incipiente industria, expectativa no lograda pues
el barrio se convirti¢ en una extra¤a mezcla de almacenes
y casas de vecindad y, por excepci¢n, alguna rara industria.
Al mismo tiempo, en las alturas de Cabrerizas Altas,
frente al nuevo acuartelamiento, se instala un reducido ba-
rrio de cantineros, barrio que, a grandes rasgos, se ha man-
tenido hasta hoy sin grandes variaciones.
El primer intento de extensi¢n hacia la zona de Reina
Regente se da en 1911, al crearse, como iniciativa del Ge-
neral Ariz¢n, un nuevo barrio obrero con viviendas en r‚-
gimen de alquiler que tomar  el nombre de Pr¡ncipe de As-
turias.
Todos los barrios anteriores albergan una poblaci¢n
compuesta esencialmente por obreros, empleados y peque-
¤os comerciantes.
Alg£n tiempo m s tarde se permite el establecimiento
de algunas industrias de materiales de construcci¢n en los
alrededores de la bater¡a J, edificaci¢n militar de la guerra
de Margallo para la instalaci¢n de una bater¡a. Al amparo
de aquellas industrias se fueron acumulando viviendas
clandestinas que a los dos o tres a¤os formaban un barrio
informe sin reconocimiento oficial. All  fueron llevadas,

 


fuera de la vista del p£blico, todas las viviendas ilegales des-
parramadas por distintos puntos de la ciudad. Este es el na-
cimiento del barrio de Bater¡a J que tendr  otro momento
de expansi¢n despu‚s de las operaciones militares de 1921.
Para terminar con este estado de cosas, desde 1915 no
se venden ni se ceden a canon solares, en tanto no se dis-
ponga de la normativa conveniente que aclare la confusa si-
tuaci¢n de la propiedad urbana y r£stica.
Desde 1911 se consolidaba la propiedad de los terrenos
situados en la izquierda del r¡o de Oro capitalizando el ca-
non abandonado, disposici¢n que se ampl¡a a los de la de-
recha desde 1914.
Como se ve por lo anteriormente escrito, gran parte de
los barrios de Melilla nacen legalizando una situaci¢n de
hecho, unas veces por cuestiones de humanidad y otras por
presiones de intereses creados.


No es este el apropiado crecimiento urbano de una ciu-
dad como Melilla que de esta manera perdi¢ una ocasi¢n
favorable para seguir un plan de urbanizaci¢n preestableci-
do; por el contrario, los barrios han brotado, por la fuerza
de las circunstancias, con mutua independencia. El plan de
Jos‚ de la G ndara, que por otra parte no era muy ambicio-
so, no fue obedecido y de ‚l solamente podemos destacar
el crecimiento en altura de las viviendas y la creaci¢n de la
actual Plaza de Espa¤a, inaugurada en 1914, que dio al cen-
tro urbano una nueva perspectiva que creemos ha sido un
acierto. 

Cuarta etapa: una ciudad casi acabada (l921-1956)

Hay dos caracter¡sticas que resaltan especialmente en
esta £ltima etapa del crecimiento urbano de Melilla. La pri-
mera es la mejora general de la edificaci¢n coincidente con
la euforia econ¢mica de los primeros a¤os veinte. Los edi-
ficios se transforman ganando en altura y en empaque ar-
quitect¢nico. Algunas fachadas son reformadas para mejo-
rar en aspecto externo.
En segundo lugar, asistimos al nacimiento de los popu-
lares barrios al oeste del camino de Cabrerizas algunos ya
iniciados en la ‚poca anterior.
(<p89)


Posteriormente, desde 1940, surgir n nuevos barrios,
esta vez a la derecha del R¡o de Oro, completando el terre-
no disponible.
Por tercera vez, unas operaciones militares en la zona
de Melilla, las que provienen del derrumbamiento de la
Comandancia General de Melilla en 1921, vuelven a poner
de manifiesto una anormal demanda de vivienda que pre-
siona sobre los alquileres al alza y promueve el nacimiento
de barrios ilegales, t citamente autorizados.
Para dejar m s clara la cuesti¢n del suelo, diremos que
en esta ‚poca gran parte de los terrenos no urbanizados es-
t n en manos de colonos agr¡colas o pertenecen al ramo de
Guerra. En las cercan¡as de los n£cleos habitados el suelo
es escaso y generalmente en manos del Ej‚rcito.
La corriente inmigratoria hace ascender la poblaci¢n, a
principios de 1922, hasta los 42.000 habitantes; se ha multi-
plicado por siete en solamente veinte a¤os.
Los que no pueden pagar los elevados alquileres, que
son la mayor¡a, levantan sus chabolas donde pueden: playa
de San Lorenzo, playa de los C rabos, explanada de Came-
llos, altos del Pol¡gono y laderas de San Francisco.
Para alojar en un punto central todas estas construccio-
nes que deslucen el aspecto de la ciudad, se conceden y se
demarcan solares en las cercan¡as de Bater¡a J continuando
el proceso de a¤os anteriores. En marzo de 1922, las auto-
ridades comienzan el proceso mil veces repetido de derri-
bar las viviendas ilegales traslad ndolas a Bater¡a J; sin em-
bargo, las barracas vuelven a resurgir en los mismos pun-
tos, teniendo que comenzar de nuevo el proceso.
En 1921, al ocurrir el inesperado desastre, los zocos que
se formaban en distintos puntos de la ciudad se centraliza-
ron en las cercan¡as de Reina Regente para salvar a los ma-
rroqu¡es concurrentes de las iras de la soliviantada pobla-
ci¢n. En ese mismo punto nacer¡a dos a¤os m s tarde el ba-
rrio que llevar¡a el nombre <<del Zoco>> y hoy, desde la Re-
p£blica, el de Hern n Cort‚s.
Superada la capacidad de admisi¢n de viviendas en Ba-
ter¡a J, se autoriza, demarc ndose solares, la construcci¢n
en Cabrerizas Bajas y Reina Regente, form ndose desde
1923 y 1924, respectivamente, los barrios de su mismo nom-
bre, formados por barriadas. En 1924 se autoriza asimismo
la instalaci¢n del barrio musulm n de la Ca¤ada de la
Muerte.
La gran capacidad de absorci¢n de viviendas que tiene
el barrio de Cabrerizas Bajas, donde se demarcan solares
de 60 metros cuadrados, permite trasladar durante varios
a¤os todas las construcciones ilegales que vayan surgiendo
en los distintos puntos de la ciudad. De forma tr gica, en
septiembre de 1928 explosiona el polvor¡n existente en el
viejo fuerte de Cabrerizas Bajas ocasionando la destruc-
ci¢n de m s de mil barracas de las existentes en la zona.
Inmediatamente despu‚s de la explosi¢n se levanta en
las alturas de Alfonso XIII el barrio del General Primo de
Rivera, dise¤ado por el propio General, en el que se alber-
gar n 80 familias de las damnificadas por el suceso. El ba-
rrio de Cabrerizas vuelve a resurgir, pero esta vez las auto-


ridades , alertadas por las p‚simas condiciones de las anti-
guas barracas, obliga a construir las cosas de mamposter¡a.
Con la paralizaci¢n de las operaciones, producida por
el final de las campa¤as, no se termina el chabolismo impe-
rante; por el contrario, durante la vigencia de la Rep£blica
se inicia, al margen de toda legalidad y en terreno del Ej‚r-
cito, un nuevo barrio de barracas, el actual de Calvo Sote-
lo, barrio activado tras el anuncio de la inmediata ley de ce-
si¢n de bienes del patrimonio del Estado al municipio, ley
promulgada el 27 de julio de 1933. La poblaci¢n de Melilla,
ni siquiera en ‚pocas de crisis profunda, ha dejado de cre-
cer de forma continuada, obligando a la formaci¢n de ba-
rrios improvisados. 
Con la Melilla surgida el a¤o 1940, se comienza el barrio
de Garc¡a Vali¤o, con pretensiones de barriada autosufi-
ciente. En los a¤os siguientes se va completando el terreno
comprendido entre el barrio de Calvo Sotelo y el de Garc¡a
Vali¤o; entre los grupos construidos est n las Casas Ultra-
baratas, en las que se alojar  a los ocupantes de las barracas
derruidas para la construcci¢n del actual Campo de Depor-
tes.
Cerrando el proceso, con proyecto de 1954, se levanta
en las alturas de Camellos, £ltimo suelo urbano aprovecha-
ble para la construcci¢n de un gran barrio, el de la Virgen
de la Victoria. Con ‚l consideramos acabado globalmente
todo el proceso de expansi¢n urbana de Melilla, proceso
que apenas ha durado poco m s de medio siglo.
Todos los barrios nacidos posteriormente, y hasta la
construcci¢n del nuevo de la Constituci¢n, no han hecho
m s que completar y rellenar los huecos existentes. Se pue-
de decir que el n£cleo urbano b sico de la Melilla actual es-
taba pr cticamente formado a la terminaci¢n de las campa-
¤as que le dieron vida y crecimiento.

Arquitectura: de la Acr¢polis a la ciudad moderna

No es posible referirse a la expansi¢n urbana de Melilla
sin hacer menci¢n de las caracter¡sticas de la construcci¢n,
reflejo de la personalidad de la ciudad.
Hasta finales del siglo XIX puede decirse que la cons-
trucci¢n en Melilla tiene un car cter fundamentalmente
aut¢ctono. Las rese¤as sobre viviendas y alojamientos de
la poblaci¢n nos convencen de que en la antigua ciudadela
predomin¢ durante siglos la construcci¢n elemental con
materiales ligeros de escasa consistencia con propensi¢n al
deterioro r pido. El tipo b sico era una casa de planta baj a
sobre 50-60 metros cuadrados de solar. Excepto en algunos
edificios de cierta relevancia como el Gobierno Militar y
Comandancia antiguos -hoy dependencias militares- la
mayor¡a de la construcci¢n tiene escaso valor arquitect¢ni-
co. El Pueblo y los r‚cintos tienen sobre todo un enorme
inter‚s hist¢rico y militar por sus torreones, murallas y ba-


luartes que siguen cronol¢gicamente los estilos del arte de
la fortificaci¢n.
Los barrios del Mantelete y Pol¡gono, relativamente re-
cientes muestran una arquitectura conservada hasta hoy
casi en las mismas condiciones de su construcci¢n primige-
nia. Este tipo de viviendas de planta baja y un piso,sin da-
tos exteriores importantes, se conservan hasta 1910. Los
materiales son pobres pues en la obra de mamposter¡a se
aprovechan todos los elementos de circunstancias disponi-
bles (ladrillo, asper¢n, material de derribo, etc.) dado lo
elevado del coste del material para la construcci¢n. En su
porte se observan influencIas andaluzas, sobre todo, en su
tiempo, por el color blanco predominante que llamaba la
atenci¢n de los eventuales visitantes extranjeros.
Entre 1909 y 1910 se dan dos hechos fundamentales: la
llegada en junio de 1909 de Enrique Nieto y la aprobaci¢n
del Plan de Urbanizaci¢n de Jos‚ de la G ndara en mayo
de 1910. La llegada de Enrique Nieto es providencial. Des-
de esa fecha, y sobre todo en los a¤os de euforia econ¢mica
local, 1910-17 y 1922-27, el modernismo tard¡o cambia ra-
dicalmente de aspecto a la ciudad. Los primeros pisos sir-
ven de base a segundas, terceras y cuartas plantas que su-
ben a medida que la burgues¡a local prospera en sus nego-
cios. La burgues¡a de Melilla, como todas las burgues¡as
europeas, sintoniza con las nuevas actitudes est‚tico-filos¢-
ficas de la ‚poca, reivindicando lo subjetivo y la fantas¡a li-
bre con imitaci¢n de los procesos y formas de la naturaleza
en sus viviendas. Los edificios de la Avenida, n£mero uno
(1916), n£mero dos (1911), fachada del n£mero nueve
(1915), edificio de la Reconquista (1916), antiguo hotel
Reina Victoria (Casa de los Cristales, 1927), etc., son
muestras significativas de esta construcci¢n, en la mayor¡a
de las cuales se ve la mano del <<fachadista>> Enrique Nieto.
Por supuesto estas muestras de arquitectura son tanto m s
relevantes dentro de la construcci¢n local cuanto m s nos
acercamos al centro urbano. Los barrios perif‚ricos, aun-
que tambi‚n participan del auge econ¢mico temporal, son
significativamente menos destacados, al albergar en su ma-
yor parte una poblaci¢n de clase media baja y obrera que
ni participa del medio cultural ni puede permitirse las in-
versiones de la alta mesocracia centrourbana. Su participa-
ci¢n en el buen momento econ¢mico se refleja, general-
mente, en la variaci¢n en altura de los edificios y en algunos
adornos de escayola que, pese a su elementalidad contribu-
yen a dar un aire definido a los barrios.
La falta de esp¡ritu inversionista en Melilla ha sido una
gran suerte para la ciudad que de otra forma hubiese sufri-
do los mismos desaguisados urbanos que la mayor¡a de las
ciudades espa¤olas. Melilla conserva un aspecto general si-
milar al de hace sesenta a¤os y salvo algunos casos deplora-
bles de agresi¢n urban¡stica podemos felicitarnos de tener
una urbe en la que, sin entrar en consideraciones de valor
arquitect¢nico, merece la pena vivirla y conservarla.



 EVOLUCION DE LA FUNCION POLITICO-ADMINISTRATIVA

De lo militar a lo civil.

No puede dudarse que lo militar ha dado color a casi
todo lo relacionado con la organizaci¢n pol¡tico-adminis-
trativa local hasta 1931, o incluso, aunque mitigado, hasta
nuestros d¡as. Las especiales circunstancias de la ciudad,
lejos de la Pen¡nsula y permanentemente nimbada por un
contencioso territorial con el vecino pa¡s, han contribuido
a crear esta atm¢sfera marcial de la que dif¡cilmente podr 
desprenderse en ning£n momento.
A£n con todo, en el transcurso del tiempo Melilla ha ido
complet ndose con una diversidad de organismos adminis-
trativos y sociales conducentes a la formaci¢n de una ciu-
dad lo m s semejante posible a cualquier otra espa¤ola.
Hasta 1928, el comandante General de la plaza es m xi-
ma autoridad gubernativa en todos los ¢rdenes. Desde esa
fecha, la autoridad militar territorial sigue desempe¤ando
el mando superior, pero en los territorios de soberan¡a de-
sempe¤a el cargo de Delegado gubernativo, con ese nom-
bre, un jefe militar con jurisdicci¢n delegada, cargo que
durante la Rep£blica ser  desempe¤ado por civiles aunque
continuando la dependencia del Alto Comisario. Volver 
a ser designado un militar desde 1936, hasta que reciente-
mente se han nombrado delegados civiles.
Administraci¢n local y militar se confunden en la pr c-
tica hasta 1879, fecha de creaci¢n de la Junta de Arbitrios,
peculiar ayuntamiento formado exclusivamente por perso-
nal militar, aunque con funciones estrictamente municipa-
les. En 1902 la Junta se reforma dando entrada en la misma
a igual n£mero de vocales civiles que militares. Su actua-
ci¢n, hasta la creaci¢n de la Junta municipal en 1927, y m s
concretamente, hasta el Ayuntamiento de 1930, ser  blan-
co de ataques y defensas enconados. Para sus enemigos se
trata de un ¢rgano tutelar inadmisible en una ciudad con
contribuyentes que exigen intervenir en la gesti¢n de sus
presupuestos; para sus defensores, es un ¢rgano militar
apropiado para una plaza militar, donde est  siempre la-
tente el estado de guerra.
Por R.D. del 14 de febrero de 1927, la Junta de Arbi-
trios se transforma en Junta Municipal, compuesta igual-
mente por vocales civiles y militares aunque en mayor n£-
mero. Su organizaci¢n, a cargo de C ndido Lobera, segun-
do presidente, se acerc  m s a£n a lo que debe ser una cor-
poraci¢n municipal bajo el punto de vista administrativo y
de actuaci¢n corta, aunque meritoria, resalta la labor de
Lobera, presidente hasta la constituci¢n del Ayuntamien-
to, creado por R.D. de lO de abril de 1930. Desde las elec-
ciones municipales de abril de 1931 estaba formado por


concejales de distintas tendencias pol¡ticas; en 1936, cam-
bia su organizaci¢n siendo sus miembros elegidos por la au-
toridad, esquema que, en l¡neas generales, se ha converti-
do hasta la designaci¢n de concejales familiares, volvi‚n-
dose a la constituci¢n de creaci¢n en 1930, desde 1979.
La administraci¢n de justicia estuvo tradicionalmente
vinculada a personal militar con destino en la plaza; esta
circunstancia cambia parcialmente con la creaci¢n por ley
de 3 de marzo de 1917 del juzgado de l¦ instancia depen-
diente de la Audiencia Territorial de Granada.
Hasta 1911 todos los asuntos relacionados con haberes
de funcionarios se tramitaba en M laga. En agosto de ese
a¤o se crea la Depositar¡a Especial de Hacienda de Melilla.
Al salir el decreto de Reglamentaci¢n del Patrimonio
del Estado en Ceuta y Melilla, en mayo de 1934, se organi-
zan administraciones especiales del patrimonio a cargo de
un funcionario de Hacienda.
Por ley de 30 de diciembre de 1945 se adjudica una Sub-
delegaci¢n de Hacienda a Melilla.
El Banco de Espa¤a fue creado por R.D. de 3 de no-
viembre de 1911, estableci‚ndose en el n§ 14 de la calle Ca-
nalejas, hoy Ej‚rcito Espa¤ol. El actual edificio es proyec-
to de 1935.
La C mara de Comercio se crea por R.O. de 26 de sep-
tiembre de 1906, estableci‚ndose en un local adjunto al de
la Junta de Arbitrios (calle de la Iglesia), pasando poste-
riormente a otro local cedido por la JOP. En 1914 se trasla-
da a su sede actual, obra de Enrique Nieto. Ha sido un or-
ganismo de decisiva influencia en la ciudad, sobre todo en
vida de Pablo Vallesc , creador y presidente hasta su falle-
cimiento en 1918.
El puerto de Melilla es declarado de inter‚s general en
1902, comenz ndose a construir el 8 de junio de 1909. Los
vapores correos atracan en ‚l desde 1913. Afectado por el
temporal de 1914 que lo destruy¢ casi por completo, se ter-
min¢ el primer tramo en noviembre de 1916 y la segunda
rama en 1918. Los muelles de Ribera se terminan en 1922 y
la prolongaci¢n hasta su estado actual, tras varios a¤os de
paralizaci¢n de las obras, en 1944.
Por R.O. de 21 de mayo de 1910 se adjudica a la Com-
pa¤¡a Vapores Correos de Africa el servicio entre Melilla
y M laga. Esta compa¤¡a se funde en 1916 en un trust con
la Trasmediterr nea, ‚sta £ltima fundada dos a¤os antes.
Las compa¤¡as se constituyen en una nueva y £nica con el
nombre de Trasmediterr nea en 1921, entidad a la que se
adjudica el servicio por diez a¤os y que, con contratos suce-
sivos, mantiene las l¡neas M laga-Almer¡a-Melilla hasta
hoy.


En el transporte interior, se puede decir que hasta la
constituci¢n de la OAMSA en 1927, el servicio de viajeros
por autobuses entre barrios es irregular, al no concederse
exclusivas; tras aquella fecha, las compa¤¡as existentes se
ponen de acuerdo en el reparto de l¡neas.
La compa¤¡a OAMSA desaparece durante la Rep£bli-
ca quedando en manos de una cooperativa de trabajadores;
m s tarde la compa¤¡a regular se convierte en la COA ac-
tual.

Sanidad y beneficencia

Quiz  sea el aspecto sanitario el menos brillante de
cuantos consideramos en estas p ginas.
Ya se ha hecho alguna menci¢n en l¡neas anteriores so-
bre las carencias de la ciudad en los siglos anteriores. No es
preciso remontarse tan atr s.
En este mismo siglo y hasta los a¤os cincuenta el palu-
dismo puede considerarse enfermedad com£n en la zona,
lo mismo que las enfermedades gastrointestinales y la tu-
berculosis, consecuencia de las deficiencias sanitarias y
mala alimentaci¢n en los barrios del cintur¢n de Melilla. La
ciudad ha sido considerada como <<cementerio de ni¤os>>
pues ha sido en ellos donde las enfermedades han hecho es-
tragos. Una visita a la necr¢polis local es suficientemente
ilustrativa.
En 1908, seg£n cifra aportada por Morales, la mortali-


dad era del 16%. En 1925 era del 30,8%, siendo la media
espa¤ola del 19,78%. 
En 1931 hab¡a bajado al 18,44%, siendo sin embargo la
infantil (de menos de un a¤o) del 30,13%. En a¤os poste-
riores el estado sanitario ha mejorado sensiblemente, pu-
di‚ndose decir que las antiguas y fat¡dicas enfermedades
han desaparecido para siempre.
Hasta la cesi¢n a la Cruz Roja, por parte de la Junta de
Arbitrios, del hospital actual en 1922, la atenci¢n hospitala-
ria se centraba exclusivamente en los hospitales militares.
Desde entonces la pol‚mica sobre creaci¢n de hospitales ci-
viles no ha cesado hasta nuestros d¡as.
Especial relevancia tiene la beneficencia desde la crea-
ci¢n de la primera Junta ben‚fica de 1904, refundada por
iniciativa del General Villalba en abril de 1913.
Su primera iniciativa fue la construcci¢n del Comedor
Popular inaugurado en 1915. La Junta costeaba sus enor-
mes gastos a base de los ingresos por alquiler de sillas en el
Parque Hern ndez, donativos voluntarios, subvenciones
municipales y, principalmente, por las t¢mbolas ben‚ficas
y rifas de caridad.
En 1918 se inaugura la Gota de Leche y en 1924 los Asi-
los de Ni¤os y Ancianos.
Para darnos una idea de su importante labor, diremos
que en 1928 cerca de 30.000 personas eran atendidas por la
Beneficencia, 15.000 de ellas de forma permanente. Tres
cuartas partes de la poblaci¢n recurri¢ en esos a¤os en algu-
na ocasi¢n a la Beneficencia.



SOCIEDAD Y CULTURA



La vida art¡stico-cultural y recreativa

Desde los tiempos no tan lejanos -1882- en que Pablo
Vallesc  observaba a los oficiales de la guarnici¢n matando
el tiempo con la pesca de ca¤a, recogida de conchas en la
playa y conversaci¢n vespertina en los establecimientos he-
breos, casinos improvisados, mucho ha cambiado en Meli-
lla.
En 1889 se funda el Casino Militar y no mucho despu‚s
el C¡rculo de la Amistad, primer casino civil de Melilla.
Pero es despu‚s de 1909 cuando la proliferaci¢n de c¡rculos
y casinos en los nuevos barrios se hace notable; unos, ef¡-
meros, otros resistentes al paso del tiempo. Pero todos
ellos con unos programas fundacionales eminentemente
culturales y, en segundo lugar, recreativos. Los programas
culturales se han ido difuminando con el paso del tiempo
hasta desaparecer por completo. En aquella l¡nea se funda-
ron centros como el Centro de Cultura Popular (1914), C¡r-
culo de la Uni¢n y Recreo (Casino de Suboficiales, 1914),
Casino de Melilla (Pueblo, 1916), Centro de Hijos de Me-
lilla (1917), Casino del Real (1918), Club Melilla (Hip¢dro-
mo, 1918), C¡rculo Recreativo (Bater¡a J, 1927), Centro
Cultural Reina Regente (1928), Casino de Recreo (Cabre-
rizas Bajas, 1930), y mucho m s, de los que destacan como
los m s antiguos supervivientes el Casino Militar (en su
sede actual desde 1925), el Casino Espa¤ol (1900, Muro X)
y la Sociedad H¡pica (1912).
Dijimos que se ha perdido el car cter cultural de los
centros recreativos. Ello es as¡ porque Melilla ya no es la
<<capital cultural del Norte de Africa>> como se dec¡a en los
a¤os veinte. En este aspecto el paso del tiempo ha sido -
creemos- negativo. Sin duda el nivel cultural medio es hoy
m s elevado que entonces, pero la actividad cultural, por
lo contrario, es menor, aunque en estos £ltimos a¤os se
aprecie un renacer esperanzador.
Hoy nos es dif¡cil concebir que durante muchos a¤os,
los teatros Alc ntara (1897), Reina Victoria (1910), Alfon-
so XIII (1912), Kursaal (1912), Villalba (1916) y Espa¤ol
(1918) acogieran a las mejores compa¤¡as l¡ricas y teatrales
quienes hac¡an estancias de quince d¡as y mayores, algunas
de hasta cinco meses. Compa¤¡as de teatro como las de
Carmen Cobe¤a (1910), Enrique Borr s (1916), Tallav¡
(1913), Mar¡a Guerrero (1923) o Margarita Xirgu (1929),
por no citar m s que algunas de las m s relevantes, llena-
ban los teatros, lo mismo que las compa¤¡as l¡ricas de Mer-
cedes Capsir (1919), Eugenia Zuffoli (1927) o Moreno To-
rroba (1932) o los int‚rpretes como Andr‚s Segovia (1914),
Arthur Rubinstein (1917), Joaqu¡n Turina (1927), Regino


S inz de la Maza (1928), Miguel Fleta (1928) o Hip¢lito L -
zaro (1931), etc. Actividad que se complementa con los
grupos de teatro de los centros recreativos o aficionados in-
dependientes y de las sociedades musicales de las que se
puede sacar un buen muestrario.
Tambi‚n eran muy frecuentados los cines locales, desde


la instalaci¢n del primero -Palacio de Proyecciones,
1906-, de corta vida, al cine Libia,(1909), Imperial
(1911),Ideal (1914), Novedades (1923), Merino (1923),
Moderno (1930), Goya (1931), Espa¤ol (1931), Alhambra
(1931), Monumental (1932), Perell¢ (1932) y nuevo Kur-
saal (1932), adem s de los teatros antes mencionados que
alternaban las sesiones teatrales con proyecciones de pel¡-
culas.
Desde la antigua plaza de toros desmontable de la Alca-
zaba, tres plazas m s se han sucedido hasta hoy en Melilla.
En 1902 se inaugura la de la derecha del r¡o de Oro, de es-
casa duraci¢n. La afici¢n de Melilla, dando pruebas de
acendrada devoci¢n al espect culo, acud¡a a las plazas de
Or n, M laga, Granada y Sevilla.
En julio de 1924 se inaugura la plaza de la H¡pica, esce-
nario de las m s importantes corridas de toros, pues por sus
arenas pasaron diestros como Ca¤ero, S nchez Mej¡as,
Fuentes Bejarano, Ni¤o de la Palma, Chicuelo, Juan Bel-
monte, Algabe¤o, Armillita Chico, Bienvenida, Palme¤o,
etc., tradici¢n continuada por la levantada en 1946, la ac-
tual <<mezquita del toreo>>, hoy silenciosa sin toros ni afi-
ci¢n.
La pr ctica del deporte es coet nea de su aparici¢n en


la Pen¡nsula. Desde sus primeros pasos organizados (Meli-
lla Sporting Club, 1905), hasta su consolidaci¢n en socieda-
des deportivas han de pasar algunos a¤os, en los que sola-
mente la esgrima tiene alguna tradici¢n.
En 1918 se crea la Federaci¢n de F£tbol Norteafricana,
pionera de la organizaci¢n local. En 1925 hace su aparici¢n
el Melilla F.C., quien inaugura su propio campo en el Real
en 1930. Desde 1924 se juegan partidos internacionales.
En 1932 hay un retroceso en la pr ctica del f£tbol, de-
porte que vuelve a recuperarse en los a¤os cuarenta. En
1946 se inaugura el actual campo de deportes <<Alvarez Cla-
ro>>.

Prensa y radio

La prensa de Melilla es quiz  uno de los cap¡tulos m s
sugestivos por su tard¡a aparici¢n y por la proliferaci¢n 
posterior de publicaciones casi todas ellas de vida muy cor-
ta.
Desde el Diario de Melilla (1893) hasta el actual <<Tele-
grama de Melilla>> (1902) se cuentan no menos de 120 publi-
caciones, la mayor¡a surgidas en el primer tercio de siglo.
En los a¤os veinte es posible contar hasta cuatro y cinco pu-
blicaciones coincidentes, de ellas cuatro diarios. La Aso-
ciaci¢n de la Prensa se crea en Marzo de 1912.
El decano de la prensa local, <<El Telegrama del Rif>>,
nacido el 1 de marzo de 1902 ha sido fiel notario del diario
quehacer de la ciudad y £nico superviviente de archivo de
las publicaciones aparecidas hasta la fecha.
En 1933 se crea la emisora E.A.J. 21 Radio Melilla, una
de las primeras emisoras en Espa¤a, voz y pulso de la Me-
lilla moderna.

 Ense¤anza

Desde antiguo, la elemental ense¤anza desarrollada en
Melilla, escuelas de ni¤os, estuvo a cargo de los represen-
tantes de la Iglesia. Es a partir de mediados del siglo pasa-
do, con las primeras Juntas Municipales, cuando la ense-
¤anza queda en manos de maestros expresamente dedica-
dos a esta labor. En 1883 funcionan dos escuelas de ni¤os
y ni¤as de la ense¤anza y en 1893 una m s de p rvulos.
El primer colegio de segunda ense¤anza, Nuestra Se¤o-
ra de Africa, de car cter particular, es fundado por oficiales
en 1890. A cargo de la Junta de Arbitrios se funda en 1897
el Colegio de Nuestra Se¤ora de la Victoria,tambi‚n de se-

               (<p99)


gunda ense¤anza, agregado al Instituto de M laga, colegio
desaparecido en 1915 por la escasa matr¡cula y la compe-
tencia de los colegios particulares, sobre todo del Colegio
de Nuestra Se¤ora del Buen Consejo, primer centro reli-
gioso de Melilla, fundado en 1906, y del Colegio de Nuestra
Se¤ora del Carmen, Hermanos de la Doctrina Cristiana,
desde 1912.
Desde las primeras escuelas de la calle Alta, se suceden
ininterrumpidamente la creaci¢n de nuevas escuelas en los
barrios de reciente fundaci¢n como el Pol¡gono (escuelas
desde 1898), Alfonso XIII (1904), Buen Acuerdo (1907),
Hip¢dromo y Obrero (1915), Real (1915), Ataque Seco
(1923), etc. La Rep£blica dio un gran impulso a la creaci¢n
de nuevas unidades escolares, fundando 22 nuevas. En
1942 se inaugur¢ el Grupo Escolar Garc¡a Vali¤o de Bate-
r¡a J.
En 1914 el censo escolar era de 5.231 ni¤os de 5 a 12
a¤os y 5.036 de 3 a 5, de los que apenas estaban escolariza-
dos un 50%. En 1927, de un censo potencial de 12.000
alumnos s¢lo estaban escolarizados 2.300 en escuelas p£-
blicas y 2.000 en privadas.
En 1965 hab¡a ya 130 unidades escolares de ambos se-
xos adem s de los privados, con un alumnado asistente de
6.413 estudiantes, de los cuales 4.540 lo hac¡an en centros
estatales y 1.813 en privados.
Menci¢n especial merece el Instituto de Melilla. Crea-
do por R.D. de 14 de junio de 1921, a instancias de Leopol-
do Queipo Riesco y la C mara de la Propiedad de Meli-
lla, se transforma en Escuela General y T‚cnica al a¤o si-
guiente, incluye entre sus estudios los de Bachillerato, Ma-
gisterio, Estudios Mercantiles, Artes y oficios y Ense¤anza
industrial. En 1930 recibe el nombre de Instituto General
y T‚cnico <<Victoria Eugenia>> hasta 1932 en que la Rep£bli-
ca lo adapta al mismo r‚gimen que los dem s institutos es-
pa¤oles, separ ndose las ense¤anzas especiales, lo que se
traduce en la fundaci¢n de la Escuela Normal de Magiste-
rio por D. del 14 de enero de 1932 y de la Escuela de Artes
y Oficios por D. del 8 de marzo de 1933, esta £ltima con
un antecedente en 1907, de la que a£n se conserva la Escue-
la de Dibujo municipal.
Por su particularismo destacan las Escuelas Hispano -
rabes o Ind¡genas creadas desde 1907, y la Academia de
Arabe, con antecedentes en 1880, y creadas en 1904 por la
Junta Municipal y en 1906 por el Ministerio del Ej‚rcito.
En la ind¡gena y en la de  rabe fue profesor Mohammed
ben Abd-el-Krim.


 Ambito religioso: cuatro religiones que conviven

Durante cuatro siglos solamente podemos hablar de
una sola cultura y una sola religi¢n: la cristiana. Nada pode-
mos decir en este aspecto que se salga de lo normal en la
sociedad espa¤ola de cada tiempo. La pr ctica de la regi¢n
se basaba en la plantilla de sacerdotes, casi invariable, y la
existencia de templos como los de Nuestra Se¤ora de la
Victoria (siglo XVI, plaza de Armas), San Miguel (siglo
XVII, calle San Miguel), Santiago (siglo XVI, t£nel de
Santa Ana) y desde el a¤o 1682, la iglesia de la Concepci¢n.
En 1900 se pone la primera piedra de la iglesia del
llano, templo que por falta de medios econ¢micos no pudo
terminarse, en un segundo proyecto, hasta 1918.
En este intervalo, y desde 1908, hay algunos intentos
para construir una mezquita al servicio de la peque¤a colo-
nia musulmana, intentos frustrados por la opini¢n p£blica
que exig¡a se terminara antes el templo cat¢lico.
Sin embargo en 1914 se comienza una mezquita en la
margen izquierda de r¡o de Oro, construcci¢n que, como la
iglesia, qued¢ detenida por falta de fondos suficientes. En
1926, gracias a la ayuda prestada por el General Castro Gi-
rona, se le dio el impulso final y pudo ser terminada. Desde
1953 presta sus servicios la nueva mezquita del Pol¡gono.
En 1912 se inaugura una modest¡sima capilla dedicada
a San Agust¡n en la calle de la Estaci¢n del barrio Del Real,
donaci¢n de un particular. El General Aizpuru entreg¢ en
1918 un barrac¢n de los situados en terrenos del Almac‚n
de Intendencia con el fin de habilitarlo para el culto, barra-
c¢n transformado por el General Silvestre en la actual capi-
lla, en 1920.
 La Capilla Castrense fue inaugurada en 1923, seg£n
proyecto de Francisco C rca¤o.


Desde los primeros momentos de su llegada la pobla-
ci¢n hebrea tuvo sinagogas en el primer recinto de la ciu-
dad. En 1893 hab¡a una sinagoga en la calle Alta y otra en
la calle San Miguel. En la Melilla del llano, Yamin Bena-
rroch construy¢ la sinagoga Or Zaruah inaugurada en
1925, y que comparte el culto con otras sinagogas reparti-
das por la ciudad.
Un cuarto elemento religioso lo constituye la colonia
hind£, asentada en Melilla desde 1895, con la cual se com-
pleta el mosaico religioso y cultural de Melilla, ciudad don-
de se encuentran y conviven, pero no se entrecruzan, cua-
tro conceptos transcend‚ntes del esp¡ritu religioso.


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 El gran ge¢grafo griego Estrab¢n naci¢ en Amaseia, ciudad de
 Pontos (Asia Menor) en el 63 a. de J. C. en el seno de una distingui-
 da familia griega oriunda de Creta. Hacia el 29 a. de J.C, va a Roma
 y visita Egipto, viviendo en Alejandr¡a.
 Recorri¢ el mundo de su ‚poca y public¢ Geographika en 17 libros,
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