Un saludo a los todos nostálgicos y mis más sinceras disculpas por no haber llegado antes. La verdad es que no sé por donde empezar, hay tanto de que hablar y tantos recuerdos que compartir que el comienzo se convierte una vez más en la más dura de las pruebas.

Por eso quiero, en este primer episodio dedicado a los nostálgicos informáticos entre los cuales me incluyo, pediros un esfuerzo imaginativo de vuestra parte que nos permita remontarnos algunos años atrás. Bueno, os echaré una mano...

A nuestras espaldas quedaba una irrepetible década, los 80, marcada fuertemente por la ola de los microordenadores de 8 bits. La resaca siempre pesa pero a veces es momento de reflexión y ante nosotros amanecía una nueva era, el último trayecto del milenio que nos impulsaría con fuerza hasta superar la mítica barrera del año 2000.

El cine de los ochenta se había encargado de convertir a los años 90 en la década de los "sueños eléctricos", "Tron", "Juegos de guerra", "Rescate en Nueva York 1997" y series como "Espacio 1999" habían visualizado años antes una década cargada de sorpresas y aventuras para los jóvenes de los 80 plenamente convencidos de poder abrazar el futuro.

Al otro lado del Atlántico, lo que algún día llegaría a dominar el mundo, comenzaba a dar su primeros pasos, La Red.

En mi mesa, un monitor de fósforo ámbar dotado de resolución EGA (enhaced graphic adaptor), ya saben, todo un lujo para la época, dibujaba de forma tranquila los ficheros y directorios de un disquete mientras yo apuraba una taza de café. En mi viejo giradiscos un single de Radio Futura (escuela de calor) suena ya como algo que se aleja en el tiempo.

Transcurre el largo invierno de 1990 y las estrategias de IBM, Intel y Microsoft parecen haber consolidado definitivamente a la plataforma PC como el sistema estándar por excelencia dentro del mundo de los ordenadores para usuarios. Algunos piensan que Apple o la increible plataforma Amiga de commodore aún disponen de argumentos sólidos para disputar el liderazgo. La capacidad del PC compatible era especialemente pobre para llevar a cabo determinadas tareas y era ampliamente superada por otras plataformas. Algunos pensaron: "el PC es compatible y punto. Ahí acaban sus posibilidades", pero obviamente, se equivocaban. Las guerras independientes de plataformas no compatibles con tecnología muy superior más avanzada (Amiga, Atari ST, incluso el monstruoso NEXT) se tornaban en esfuerzos sin sentido que acababan zozobrando ante los gigantes monopolistas y ante un mercado ya determinado. En sus intentos, pudimos ver auténticas prodigios dignos del museo del silicio. Los cruces de especies fueron una de las fallidas estrategias de commodore que llego a comercializar ordenadores híbridos como el Amiga 2000-PC, todo un Amiga 2000 que integraba en su interior una tarjeta con procesador intel 8088 funcionando a la velocidad original del IBM PC, 4.77 Mhz, algos escasos para el momento. Finalmente, estas plataformas no compatibles quedaron aferradas a minorías muy reducidas que las utilizaban para el desempeño de tareas de tipo específicas principalmente enfocadas al terreno audiovisual, una materia prohibida para el PC del momento.

El mundo abrió las puertas a la compatibilidad para conseguir un mercado global de mayores perspectivas y posibilidades y no estaba dispuesto a volver bajo ningún concepto a la Torre de Babel, un panorama que había predominado en los 80. Y así ocurre. Los viejos microordenadores de la época de los 80, algunos de ellos de potencia superior a un PC compatible de gama baja (BBC Micro, Láser 3000, Sinclair QL), fueron enterrados y olvidados en los trasteros para siempre sin ninguna perspectiva de resurrección. El mundo de los ordenadores ya era compatible en 1990. Podía haber sido cualquier otra plataforma pero tal vez llegaron tarde a la fiesta y la plataforma PC ya estaba implantada.

Así, entre la curiosidad y la paradoja, el recuerdo nos llevará hoy al futuro a través de la predicción basada en la historia. No, no estoy hablando de futurología, entre otras cosas ésta es una "ciencia" que me infunde poca seriedad, estoy hablando de algo muy diferente, de establecer un pronóstico basado en reglas matématicas y en nuestra memoria. ¿Adelante?

En esta tabla podemos apreciar la evolución de nuestro ordenador de sobremesa desde 1990 hasta prácticamente nuestros días. Y una vez hecha la tabla, ¿por qué no obtener el índice multiplicador de estas diferencias?

 

Características técnicas

Equipo PC de gama baja en el año 1990 (procesador intel 8086)

Equipo PC de gama baja en el año 2000 (procesador intel Celeron ó AMD K6-2 500)

Indice multiplicador evolutivo estimado

CPU (Velocidad en Mhz) 10 Mhz 500 Mhz x50
CPU (Arquitectura en bits) 16 bits 64 bits x4
RAM (Kilobytes-Kb) 640 Kb 32000 kb (=32 Mb) x50
Disco duro (Megabytes-Mb) 20 20000 Mb (=20 Gb) x1000
Memoria Video (Kb) 256 16000 Kb (=16 Mb) x62
* Todas las cifras reflejadas en esta tabla son aproximativas
* Todas las unidades de medidas utilizadas se hallan descritas en el
glosario

 

Obviamente, el índice multiplicador evolutivo no deja de ser estimado ya que está evolución nunca podrá ser totalmente lineal, pero nadie negará que es demasiado tentador como para no aprovechar el notable poder de pronóstico que nos brinda. ¿Habéis imaginado con datos reales que equipos ocuparán nuestros escritorios en un plazo de "sólo" 10 años? ¿ Y en el año 2020?.

El hecho de tomar como referencia un equipo de gama baja en ambos casos no es otro que el de utilizar sistemas accesibles a todo el mundo por su bajo coste.

Si bien los más optimistas auguran resultados aún más espectaculares de los aquí descritos, los expertos con pronósticos más desfavorabes afirman que las limitaciones físicas están muy cerca y constituirán la causa de un estacamiento evolutivo que nos costará superar. En cualquier caso, bajo una progresión lineal podemos asegurar que cualquier mortal dispondrá a su alcance y un precio asequible, sistemas de computación de capacidades monstruosas que esperarán nuestras órdenes (seguramente verbales) sobre la mesa de nuestro escritorio.

La verdad es que no deja de ser curioso y paradójico que algunos nostálgicos sintamos una especial atracción por el futuro. ¿ A alguno de vosotros os ocurre lo mismo ? ¿ Queréis decirme que nadie había pensado en coger la calculadora y transformar su ordenador en una bestia con capacidad de cálculo casi infinita mediante el "índice multiplicador evolutivo estimado" obtenido en la tabla anterior ? Ah! creía que era yo el único nostálgico interesado por el futuro. Bueno, pues no os preocupéis, son demasiados ceros, así que ya he hecho yo los cálculos por vosotros y los resultados son los que siguen, y además, me he dado el gustazo de visualizar la situación hasta el año 2020. No te lo pierdas.

 

Características técnicas
(cifras aproximativas)

Equipo PC de gama baja en el año 2000 (procesador intel Celeron ó AMD K6-2 500)

Equipo PC de gama baja en el año 2010 según índice multiplicador evolutivo estimado

Equipo PC de gama baja en el año 2020 según índice multiplicador evolutivo estimado

CPU (Velocidad en Mhz) 500 Mhz x50 25000 Mhz
(=25 Ghz)
x50
1250000 Mhz
(=1125 Ghz =1.125 Thz)
CPU (Arquitectura en bits) 64 bits x4 256 bits x4 1024 bits
RAM (Kilobytes-Kb) 32000 Kb
(=32 Mb)
x50
1600000 Kb
(=1600 Mb =1.6 Gb)
x50
80000000 Kb
(=80000 Mb =80 Gb)
Disco duro (Megabytes-Mb) 20000 Mb
(=20 Gb)
x1000
20000000 Mb
(=20000 Gb =20 Tb)
x1000
20000000000 Mb
(=20000000 Gb =20 Pb)
Memoria Video (Kb) 16000 Kb
(=16 Mb)
x62
1000000 Kb
(=1000 Mb =1 Gb)
x62
62000000 Kb
(=62000 Mb =62 Gb)
* Todas las cifras reflejadas en esta tabla son aproximativas y estimadas
* Todas las unidades de medidas utilizadas se hallan descritas en el glosario

 

Pero no nos dejemos llevar por el ensueño, el hardware evoluciona, pero el software también, y sus direcciónes de desarrollo parecen ser totalmente opuestas. Entre los principales factores de evolución del hardware destacamos la miniaturización y el aumento de velocidad. En el caso del software, estos dos factores suelen evolucionar en sentido opuesto. Es inevitable, el hardware se miniaturiza y acelera y el software se hace cada vez más complejo y en ocasiones menos optimizado. Así, nuestro flamante ordenador PC adquirido en el 2010 con un procesador operando a 25 Ghz de velocidad, 1.6 Gb de Ram puede parecernos igual de rápido que un sistema actual y probablemente no acabemos de erradicar los tediosos tiempos de espera.

Las cifras estimadas reflejadas en la tabla irán unidas a tasas de transferencia igualmente desmesuradas pero probablemente se vean enturbiadas por mastodónticos programas movidos en pesados sistemas operativos con interfaces muy complejas (no para el usuario). El reconocimiento de voz es una de las asignaturas pendientes que madurará en los próximos 10 años, para dar más tarde paso al reconocimiento de patrones (imágenes) y ambas tareas requieren una capacidad de cálculo inmenso.

Rafael Lomena [ webmaster@elpatron.com ]

Glosario de unidades de medida empleadas
Megahercio (Mhz): Unidad de medida de frecuencia. Su unidad base es el hercio. En los procesadores expresa el número de pulsos eléctricos desarrollados en un segundo. Sus múltiplos empleados son el Gigahercio (Ghz) y el Terahercio (Thz).
Gigahercio: Unidad de medida múltiplo del hercio que equivale a mil millones de hercios.
Terahercio: Unidad de medida múltiplo del hercio que equivale a un billón de hercios. Otros múltiplos superiores serían el Petahercio (Phz), el Exahercio (Ehz) y el Zetahercio (Zhz) hoy por hoy no utilizados.
Bit: Unidad mínima de memoria obtenida del sistema binario y representada por 0 ó 1. Posee capacidad para almacenar sólo dos estados diferentes, encendido (1) o apagado (0).
Byte: Unidad de memoria equivalente a 8 bits.
Kilobyte (Kb): Unidad de memoria equivalente a 1024 bytes (en las tablas se toma el valor 1000 para clarificar el resultado de los cálculos)
Megabyte (Mb): Unidad de memoria equivalente a 1024 Kilobytes (en las tablas se toma el valor 1000 para clarificar el resultado de los cálculos)
Gigabyte (Gb): Unidad de memoria equivalente a 1024 Megabytes (en las tablas se toma el valor 1000 para clarificar el resultado de los cálculos)
Terabyte (Tb): Unidad de memoria equivalente a 1024 Gigabytes (en las tablas se toma el valor 1000 para clarificar el resultado de los cálculos)
Petabyte (Pb): Unidad de memoria equivalente a 1024 Terabytes (en las tablas se toma el valor 1000 para clarificar el resultado de los cálculos)
Exabyte (Eb): Unidad de memoria equivalente a 1024 Petabytes (en las tablas se toma el valor 1000 para clarificar el resultado de los cálculos)
Zetabyte (Zb): Unidad de memoria equivalente a 1024 Exabytes (en las tablas se toma el valor 1000 para clarificar el resultado de los cálculos)